Recensie Gran Turismo - 'Je kunt het schroeiende rubber van de gierende banden bijna ruiken'

Na The Super Mario Bros. Movie was het race-avontuur Gran Turismo de tweede grote videogameverfilming van 2023. Recensent Eric le Duc deed zijn gordels om, weerstond alle G-krachten en finishte uiteindelijk op vier sterren.

Door Eric le Duc
Gran Turismo
© Universal Pictures International

Al sinds 2013 speelde Sony met het idee hun populaire PlayStation-game Gran Turismo te verfilmen. Maar hoe? Het videospel heeft geen verhaal en kent geen personages. Gran Turismo is namelijk een simulatiegame waarin de speler maar één taak heeft: in de cockpit van een raceauto stappen, vol gas geven en als eerste over de finish razen.

Gran Turismo is waargebeurd

Regisseur Neill Blomkamp (District 9, Elysium, Chappie) bracht uitkomst. De Zuid-Afrikaan focuste zich op het ongelooflijke, maar waargebeurde verhaal van Gran Turismo-nerd Jann Mardenborough. Deze tiener uit Cardiff is zó goed dat hij mag meedoen aan de GT Academy, een Gran Turismo-competitie waarvan de winnaar een stoeltje krijgt in het professionele raceteam van Nissan. Jann verslaat negentigduizend(!) tegenstanders en even later staat hij in een blinkend en ronkend scheurijzer aan de start van de Dubai 24 Hour Race.

De tekst gaat verder onder de trailer van Gran Turismo

Brullende G-krachten in Gran Turismo

Met Blomkamp achter het stuur is Gran Turismo een klassieke mix van een underdogverhaal, coming-of-age-drama en sportfilm geworden. Tegelijk is Gran Turismo ook meeslepend en hyperrealistisch spektakel. Met close-ups van motorblokken, transmissiesystemen, versnellingsplaten en remschijven weet de regisseur de brullende G-krachten van alle Nissans, McLarens en Audi’s magnifiek naar beeld te vertalen. Ook de races – gefilmd op de circuits van Hongarije, Oostenrijk en Le Mans - doen je happen naar adem. Geen wonder als je weet dat Blomkamp deze geschoten heeft met de modernste boord-, drone- en helikoptercamera’s.

Ontroerende relatie met 'sheriff Hopper'

Dit alles levert een adrenalinestoot van een film op die ook op emotioneel vlak werkt. Ronduit ontroerend is de relatie tussen Jann Mardenborough (Archie Madekwe) en zijn engineer en mentor Jack Salter, in wie we Stranger Things-sheriff David Harbour herkennen. Aanvankelijk heeft de getroebleerde Salter weinig vertrouwen in ‘gamertje’ Jann. “Als je tijdens het videospelletje een fout maakt, druk je gewoon op ‘reset’. Als je op de baan een fout maakt, lig je in de kreukels.” Dat het uiteindelijk toch goed komt tussen de twee, zal geen verrassing zijn.

De tekst gaat verder onder de afbeelding

GRAN TURISMO
© CTMG/Universal Pictures, Gordon Timpen

Gran Turismo heeft een sterke cast

En zo zijn er meer opmerkelijke (bij-)rollen. Orlando Bloom (The Lord of the Rings, Pirates of the Caribbean) speelt Danny Moore, de gladde marketeer van Nissan die de GT Academy opricht. De Nederlander Josha Stradowski (Hoogvliegers, The Wheel of Time) kruipt in de huid van Mardenboroughs grote rivaal Nicholas Capa. En Janns moeder Lesley wordt vertolkt door Geri Halliwell, de ex-Spice Girl die nu getrouwd is met Max Verstappens teambaas bij Red Bull Christian Horner.

Conclusie

Ondanks het klassieke underdogverhaal, dat weinig verrast, is Gran Turismo een meeslepend racespektakel geworden. Met dank aan het technische vakmanschap van regisseur Neill Blomkamp die al het racegeweld op hyperrealistische wijze naar het scherm weet te vertalen. Je kunt het schroeiende rubber van de gierende banden bijna ruiken. 

Gran Turismo is te zien op Netflix.

Meer van Netflix

Gran Turismo

Gran Turismo poster
Cast
David Harbour, Archie Madekwe, Orlando Bloom
Lengte
135 minuten