Déze oud-tieneridolen maken comeback in nieuwe kerstfilms

Tekst: Kim van der Meulen

Ooit waren kerstfilms een perfecte start voor kinderen en tieners die ver wilden komen in Hollywood. Vooral in de jaren negentig was de hoofdrol in veel kerstige familiefilms weggelegd voor acteurs die nauwelijks de middelbareschoolleeftijd hadden bereikt. Zo maakte Macaulay Culkin zich onsterfelijk als Kevin in de ultieme kerstklassieker Home Alone. Thora Birch, die vanaf deze week te zien is in Tim Burtons Netflix-serie Wednesday, speelde als negenjarige al in All I Want For Christmas. En Game of Thrones-acteur Thomas Brodie-Sangster veroverde als dertienjarige de harten van kijkers in Love Actually.

Wereldfaam bracht het ze niet allemaal: Jake Lloyd, het ooit zo schattige jochie uit Jingle All the Way, haalde zeven jaar geleden voor het laatst de wereldpers – toen hij werd gearresteerd wegens roekeloos rijgedrag. Maar toch: we zappen elk jaar rond de kerstdagen weer vrolijk langs die kindacteurs van toen, dus ze hebben indruk gemaakt!

Twee comebacks

Netflix doet het juist andersom: in de kerstfilms van deze streamingdienst schitteren kindsterren van weleer! Zo maakt voormalig tieneracteur Freddie Prinze jr. een comeback. De ster uit She’s All That en tiener-horrorfilm I Know What You Did Last Summer speelde alweer tien jaar geleden voor het laatst in een (tv-)film en is te zien in Christmas With You. Het verhaal: beroemde zangeres brengt bezoekje aan jonge fan en schrijft samen met vader-van-jonge-fan een lied.

Niet helemaal de Hollywood-rentree waar Freddie op hoopte, misschien: eerder dit jaar liet hij op Twitter weten dat hij sinds I Know… altijd een nieuwe horrorfilm heeft willen maken. “Ik heb nooit de goede gevonden, maar denk dat het dit jaar gaat gebeuren”, schreef hij erbij. Het lijkt ons sterk dat een kerstfilm over een ontluikende liefde tussen een popster en een brave vader uitmondt in een griezelfestijn, maar wie weet vliegen de horror-aanbiedingen hem om de oren na deze Netflix-film.

Onlangs kwam ook Falling for Christmas uit, een feelgoodfilm met Lindsay Lohan in de hoofdrol. Inderdaad: de actrice die de laatste jaren vooral bekendstond om haar wilde feestgedrag en drugsgebruik, die vaak niet kwam opdagen op filmsets en het in de begindagen van #metoo opnam voor ex-filmproducent Harvey Weinstein. Een opvallende castingkeuze van Netflix dus – ook omdat ze haar succes van zo’n twintig jaar geleden, toen ze in tienerkomedies als Freaky Friday speelde, nooit meer evenaarde. Maar het is ook een slimme keuze: iedereen die Lindsay weer eens wil zien acteren (en wil weten of er misschien een verwijzing naar haar Jingle Bell Rock-performance uit Mean Girls in zit), gaat deze film checken. Lindsay kijkt in elk geval uit naar haar comeback: “Het is een hartverwarmende romantische komedie. Ik miste het om in zulke films te spelen.”

Kerstkoningin

De laatste jaren dook Netflix al vaker in het voormalig-kindster-archief om de casting voor kerstfilms rond te krijgen. Een slimme zet: daarmee trek je filmliefhebbers die uit nostalgische overwegingen kijken, fans die met de acteurs zijn opgegroeid én iedereen die behoefte heeft aan flinke dosis feelgood-kerstromantiek (en hebben we dat niet allemaal?). Vorig jaar werd voormalig The Blue Lagoon-kindster Brooke Shields nog gestrikt voor A Castle for Christmas, waarin ze een auteur speelt die een Schots kasteel koopt en de liefde vindt. Sommige kijkers kregen spontaan zin om naar Schotland te gaan; anderen zeiden dat je een hoop whisky nodig hebt om tot het eind te blijven kijken. De film kreeg maar een 5,5 op de Internet Movie Database. Toch werd-ie goed bekeken. Voor kerstfilms geldt ten slotte: hoe cheesier, hoe beter. Bovendien kunnen we alleen maar aanmoedigen dat Netflix de hoofdrol in een romantische komedie gaf aan een vrouw van vijftigplus (Brooke was 56), voor Hollywood-begrippen een gewaagde keuze. Voor de actrice was het zelfs reden om ja te zeggen tegen de kerstfilm. “Er zijn zo veel vrouwen in deze leeftijdscategorie, en je ziet ons niet op televisie”, zei ze in een interview met Variety.

Koningin van de kerstfilm!

Maar de onbetwiste koningin van de ‘Kerstflix’ is toch wel High School Musical-actrice Vanessa Hudgens. Haar kerstfilms zijn al vier jaar vaste prik bij Netflix. In 2018 verscheen The Princess Switch (met dubbelrol voor Vanessa), gevolgd door The Knight Before Christmas (waarin Vanessa onder de mistletoe zoent met een tijdreizende veertiende eeuwse ridder) en twee Princess Switch-vervolgfilms (waarin Vanessa drie hoofdrollen vertolkt; de laatste verscheen in 2021). 

Dit jaar staat trouwens geen film met deze Netflix-kerstkoningin op stapel, maar je kunt altijd nog ongegeneerd de hele prinsessentrilogie bingen. Voor spannende plottwists en diepgaande dialogen hoef je ze allemaal niet te bekijken, maar daar gaat het bij kerstfilms ook niet om. Even in de wereld van kitscherige romantiek duiken, al je sores vergeten en zien hoe twee knappe mensen elkaar uiteindelijk heus wel zullen krijgen: dat is alles wat we voor kerst willen.

In de stemming voor een gezellige kerstfilm? Hier vind je de beste films voor de feestdagen op Netflix! Hier vind je een lijst met de beste kerstfilms aller tijden.

Dit verhaal verscheen eerder in Veronica Superguide. Nooit meer iets missen? Sluit dan snel een voordelig abonnement af!