Hoe gaat het nu met Belle Gibson? En zong zij echt Roar? Het ware verhaal achter Netflix-serie Apple Cider Vinegar

Wat is het verhaal van Belle Gibson?

De Australische Belle Gibson begon in 2013 de app The Whole Pantry. Hier stonden allerlei gezonde recepten op, maar het was haar persoonlijke verhaal, dat ze deelde op Instagram, wat de aandacht trok. Belle was naar eigen zeggen genezen van hersenkanker door een gezond leven te leiden. Dit maakte haar enorm populair binnen de wellness-sector en dit leidde tot een boekendeal. Maar niet iedereen geloofde haar verhaal.

Chanelle McAuliffe was jarenlang bevriend met Belle en begon steeds meer te twijfelen aan haar vriendin. Belle zou doodziek zijn, maar dronk opvallend veel alcohol en ging regelmatig onder de zonnebank. Toen een familielid van Chanelle ook kanker kreeg, zag ze van dichtbij wat de ziekte doet met een mensenlichaam en besefte ze dat Belle alles bij elkaar had gelogen. Chanelle wilde haar vriendin de kans geven om de waarheid te vertellen en vroeg Belle of zij echt ziek was. Daar reageerde zij op met nog meer leugens. 

Chanelle nam contact op met de media en journalisten Beau Donelly en Nick Toscano deden uitgebreid onderzoek naar Belle. Het duo ontdekte dat ze loog over haar vele ziektes en dat zij geld voor goede doelen in haar eigen zak stopte. Om haar imago te redden, gaf Belle een interview aan het programma 60 Minutes, waarin ze geconfronteerd werd met al haar leugens en volledig door de mand viel.

De tekst gaat verder onder de video

Hoe gaat het nu met Belle Gibson?

Omdat Belle de donaties voor zichzelf had gehouden, werd ze veroordeeld tot een boete van 410.000 dollar. Dit bedrag heeft ze nooit betaald en ze kreeg meerdere keren een deurwaarder op bezoek. Belle zei dat ze flinke schulden had en daarom de boete niet kon betalen, maar volgens verschillende ooggetuigen gaf ze alsnog geld uit aan dure dingen.  

Na haar veroordeling bleef het een lange tijd stil rondom Belle, totdat zij in 2020 opeens opdook in een video. Ze droeg een hoofddoek, noemde zichzelf Sabontu en vertelde dat ze na jaren vrijwilligerswerk was opgenomen in de Ehtiopische Oromo-gemeenschap. Diezelfde dag werd dit gelijk ontkend door de leider van die gemeenschap. Sindsdien is het weer stil rondom haar.

Welke personages uit Apple Cider Vinegar hebben echt bestaan?

Belle Gibson heeft natuurlijk echt bestaan en de serie heeft haar levensverhaal zo waarheidsgetrouw verteld – in hoeverre dat mogelijk is. Maar net zoals Belle heeft de Netflix-serie een draai aan de werkelijkheid gegeven.  De meeste personages hebben niet bestaan, al zijn ze wel gebaseerd op echte mensen.

Clive Rothwell (Ashley Zukerman): Clive was de partner van Belle, maar wat hun echte relatie was, is een beetje vaag. Volgens Belle – dus neem dit met een flinke korrel zout – kende ze hem amper en wist ze niet eens wat voor werk hij deed. Maar de krant The Daily Mail ontdekte dat hij haar kind opvoedde en haar juridische kosten betaalde. Na de rechtszaak tegen Belle zocht Clive de anonimiteit op.

Chanelle (Aisha Dee): Zij kwam al eerder voor in dit artikel en was de voormalige vriendin van Belle die het balletje aan het rollen bracht door met journalisten te praten. Toch verschilt de real life Chanelle veel van de fictieve versie. In de serie is Chanelle meer een manager en is zij een jeugdvriendin van Belle’s grote rivaal. Dat was de echte Chanelle allemaal niet.

Milla (Alycia Debnam-Carrey): Milla is een jonge vrouw die een kankerdiagnose krijgt en uit angst voor een ingrijpende operatie richt ze zich op alternatieve geneeskunde. Met gezonde sapjes, een biologisch dieet en een dagelijks koffie klysma hoopt ze de kanker te genezen. Wanneer ze zich inderdaad beter voelt, schrijft ze daarover in een blog en groeit ze uit tot een populaire influencer. Milla heeft niet echt bestaan, maar is volgens seriebedenker Samantha Strauss gebaseerd op meerdere influencers, al heeft Milla veel weg van journaliste Jessica Ainscough, die op 29-jarige leeftijd overleed aan de kanker die zij niet liet behandelen.

De journalisten: Journalist Justin (Mark Coles Smith) speelt een belangrijke rol in het neerhalen van Belle. Dat doet hij onder andere omdat zijn zieke vrouw helemaal in de ban is van de influencer en zich niet wil laten behandelen voor borstkanker. Deze verhaallijn is grotendeels fictie. Justin en zijn collega Sean (Richard Davies) zijn gebaseerd op Beau Donelly en Nick Toscano. Deze journalisten deden als eerste onderzoek naar Belle en schreven het boek The Woman Who Fooled the World, waar Apple Cider Vinegar op is gebaseerd.

Hunter en zijn familie: Hunter (Christian Fordham) is een jong kankerpatiëntje en Belle zegt geld voor hem in te zamelen. Het is een hartverscheurend moment wanneer zijn moeder ontdekt dat Belle dit geld in eigen zak heeft gestoken. Het ware verhaal is nog tragischer. Belle zamelde geld in voor de operatie van de zevenjarige Joshua Schwarz, die leed aan een zeldzame vorm van hersenkanker, maar de familie van de jongen wist dit niet eens! Toen Belle in het nieuws kwam, ontdekten ze pas dat Belle in hun naam om donaties vroeg. Ook bleek Belle de ziekte van de jongen te gebruiken als inspiratiebron voor haar eigen leugens.