Dit zijn de hoogtepunten van 10 jaar GLORY

Tekst: Nick Dijkman

1. Rico vs Badr: Het gevecht van de eeuw

Het hoogtepunt van tien jaar GLORY is zonder twijfel hét ‘gevecht van de eeuw’ tussen Rico Verhoeven en Badr Hari in 2019 in voetbalstadion GelreDome in Arnhem. Wat Vitesse tijdens voetbalwedstrijden nooit lukte, kregen Badr en Rico wel voor elkaar: een uitverkocht stadion. Onder toeziend oog van meer dan 30.000 toeschouwers versloeg Rico zijn grote rivaal Badr, die met een beenblessure moest opgeven. Ondanks dat was het publiek zonder twijfel de grote winnaar. Na de opgave van Badr begon er voor de betrokken medewerkers een andere wedstrijd: het razendsnel afbouwen van het decor, aangezien Vitesse een dag later een Eredivisiewedstrijd tegen VVV Venlo speelde. In totaal moesten er 32 vrachtwagenladingen aan spullen worden afgevoerd, waaronder 632 lampen, 96 speakers, 14 grote LED-schermen en 32 kilometer aan kabels. Dat lukte binnen twaalf uur.

2. GLORY 26: De wederopstanding van het kickboksen

Omdat de kickbokswedstrijden een magnetische werking hadden op criminelen en er vaak ongeregeldheden plaatsvonden, mochten er vanaf 2010 geen vechtsportgala’s in Amsterdam worden georganiseerd. Wijlen burgemeester van Amsterdam omschreef de Amsterdamse vechtsportgala’s destijds als ‘netwerkbijeenkomsten van criminelen.’ Toen Van der Laan deze boycot jaren later ophief, stond kickboksorganisatie GLORY in 2015 niets meer in de weg en was GLORY 26 een feit. Wel moest GLORY tijdens de wedstrijden in de evenementenlocatie RAI Amsterdam in onze hoofdstad de welbende VIP-tafels afschaffen en mocht er geen alcohol meer worden geschonken. Onder toeziend oog van Van der Laan, toenmalig minister van Sport, Edith Schippers, kickboks-legendes Ernesto Hoost en Semmy Schild sloeg Rico Verhoeven zijn Roemeense tegenstander Benjamin Edegbuyi knock-out en versloeg Nieky Holzken, bekend van realityserie op SBS 6, landgenoot Murthel Groenhart. Toen deze avond zonder problemen tot een goed einde was gebracht, betekende dat de wederopstanding van het kickboksen in Amsterdam.

3. Rico vs Jamal: Rico daagt Badr uit

Na Amsterdam en Arnhem kan ook Rotterdam als evenementenstad niet in dit overzicht vol GLORY-hoogtepunten ontbreken. Op 9 december 2017 namen Rico Verhoeven en Jamal Ben Saddik het tijdens GLORY 49 in Ahoy Rotterdam tegen elkaar op. Deze bloedstollende wedstrijd eindigde zoals een kickbokswedstrijden hoort te eindigen: met een klassieke knock-out. Gelukkig voor het Nederlandse publiek sloeg Rico zijn Vlaamse opponent in de vijfde en laatste ronde knock-out. Nou ja, sloeg. Rico deed dit met een high-kick. Maar dat is slechts een detail. Na de wedstrijd was Rico uitzinnig van vreugde en bediende het publiek met een microfoon in zijn hand op maat. “Wie wil een nieuwe Rico tegen Badr?” vroeg Rico de menigte, waarna er gejuich losbarstte. “Volgens mij willen jullie dat graag, laten we het doen dan.” Voor de uitkomst van die partij, zie GLORY-hoogtepunt 1.

Luister ook onze podcast Bankplakkers, met kijktips en het laatste nieuws! Te luisteren via Spotify, Apple Podcasts en andere populaire podcast apps.