Superguide logo

Keanu Reeves werd wereldberoemd met The Matrix, maar déze 7 acteurs hadden Neo óok kunnen spelen

Denk je aan Keanu Reeves, dan denk je aan The Matrix, maar de acteur was helemaal niet de eerste keuze van regieduo de Wachowski's. Recensent Ruben Praster heeft op een rijtje gezet welke Hollywoodsterren allemaal zijn gevraagd om de rol van Neo te spelen.

Door Ruben Praster
Titanic, Con Air
© 20th Century Fox/Touchstone Pictures

The Matrix is 25 jaar oud geworden – de film kwam in Amerika uit op 31 maart 1999 – en de breinbrekende sciencefictionfilm vol vernieuwende special effects is niet meer weg te denken uit de filmgeschiedenis. Toch had de klassieker, over een hacker die de waarheid over de wereld ontdekt, er héél anders uit kunnen zien. Keanu Reeves kreeg de hoofdrol pas toen half Hollywood de rol van Neo had afgewezen.

De tekst gaat verder onder de trailer van The Matrix

1. Brad Pitt

Voor filmstudio Warner Bros. was het direct duidelijk wie Neo moest spelen: Brad Pitt. De acteur maakte in de jaren negentig een aantal iconische films, waaronder Seven, Fight Club en 12 Monkeys. Hij had daar bijna The Matrix aan toegevoegd. Maar op het laatste moment besloot hij het toch niet te doen. Brad was uitgeput na de opnames van Seven Years in Tibet en had ook helemaal geen zin om een filmtrilogie te maken.

2. Val Kilmer

Een andere favoriet van Warner Bros. was Val Kilmer. Hij kreeg de rol van Neo aangeboden en toen hij deze afwees, vroegen de producenten hem of hij Morpheus wilde spelen. Val Kilmer had in beide rollen geen interesse en maakte liever de dramafilm At First Sight, over een blinde man die weer kan zien. Dat werd een flop en daarna ging het alleen maar bergafwaarts met zijn carrière.

3. Will Smith

Toen Brad en Val allebei geen interesse hadden in The Matrix kreeg Will Smith de hoofdrol aangeboden. Hij had alleen geen flauw idee wat de film voor moest stellen. De Wachowski’s vertelden Will niks over het verhaal en legden alleen uit hoe de actiescènes eruit zouden zien. Daar kon hij weinig mee en omdat de twee regisseurs nog maar één film had gemaakt, was de Fresh Prince niet overtuigd en besloot hij de miskleun Wild Wild West te maken. Daar heeft hij nog steeds spijt van.  

De tekst gaat verder onder de video

4. Leonardo DiCaprio

Een andere kanshebber was Leonardo DiCaprio. Voordat hij wereldberoemd werd door Romeo + Juliet en Titanic had hij al een indrukwekkend CV opgebouwd met mooie dramafilms als What’s Eating Gilbert Grape en The Basketball Diaries. Dat soort kleine films hadden zijn voorkeur en na Titanic was hij wel eventjes klaar met grote spektakelfilms vol special effects en liet hij de rol van Neo aan zich voorbijgaan.

5. Nicolas Cage

De carrière van Nicolas Cage is nu een beetje een lachertje, maar in de jaren negentig was hij een van de weinige Oscarwinnende acteurs die een spectaculaire blockbuster naar een hoger niveau kon tillen. Je hoeft alleen maar te kijken naar actiefilms als Face/Off, The Rock en Con Air om te zien dat hij een goede Neo was geweest. Maar Cage had geen interesse in The Matrix omdat de opnames in Australië waren en hij zijn gezin niet wilde missen.

6. Sandra Bullock

Het bleek nog best lastig om de juiste hoofdrolspeler te vinden en er werd zelfs nagedacht om van Neo een vrouw te maken. Sandra Bullock kreeg het script opgestuurd en als de actrice interesse had gehad, zou zij de hoofdrol krijgen. Maar ze vond het niet de juiste film voor haar en zei nee tegen The Matrix, wat nu haar favoriete actiefilm is.

7. Johnny Depp

Voor de Wachowski’s was het direct duidelijk wie zij als Neo wilden. De regisseurs hadden vanaf het begin Johnny Depp op het oog, maar daar was studio Warner Bros. het niet mee eens. Zelfs toen half Hollywood de rol afwees, bleef het duo vasthouden aan Depp en deed de studio moeilijk. Pas toen Keanu Reeves in beeld kwam, waren alle partijen het erover eens dat hij de beste persoon was om Neo te spelen.  

The Matrix is te zien op HBO Max en Prime Video.

Wat anderen nu lezen