Recensie The Monkey King – 'Grapjes in beeld voor de kids en grapjes in de tekst voor de oudere kijkers'

Recensent Romy van Krieken is dol op animatiefilms en heeft al veel versies van de Chinese apenkoning gezien, maar nog nooit zo eentje als in The Monkey King.

The Monkey King
© Netflix

Een aapje wordt geboren uit een steen (!) en krijgt krachten die ik zou associëren met Superman, zoals vliegen, laserogen, enz. Daardoor is dat beestje echter niet minder eenzaam – integendeel. Die krachten zorgen eerder voor ‘ongelukjes’ waardoor iedereen ver bij hem vandaan blijft. Het wordt er niet beter op als hij het in zijn apenkop haalt om onsterfelijk te worden.

The Monkey King is het verhaal van een superheld

Als je de vergelijking met een superheld doortrekt, kun je zeggen dat The Monkey King een ‘origin story’ is. En wel van de apenkoning, een legendarisch figuur uit de Chinese cultuur, die ook opduikt in de Disney-serie American Born Chinese, die in de film The Forbidden Kingdom wordt gespeeld door actiester Jet Li en ook te zien is in de Netflix-serie The New Legends of Monkey.

De tekst gaat verder onder de trailer van The Monkey King

The Monkey King is een modern avontuur

Het personage is afkomstig uit het boek De reis naar het westen uit de zestiende eeuw, maar die leeftijd is er niet aan af te zien want het leent zich uitstekend voor een modern avontuur. Daar hebben de animators van The Monkey King aan meegeholpen, door zijn stok de vorm en het licht van een ‘light saber’ te geven en die stok net als Thors hamer aan z’n eigenaar te binden.

Bekende Aziatische namen in cast & crew

Voor fans van Aziatische films, zitten er ook referenties in aan het werk van Stephen Chow (Kung Fu Hustle), die hier optreedt als producent. Hoewel de schurk een Brits accent heeft – ieder kind weet dat zoiets extra gemeen klinkt – heeft The Monkey King een volledig Aziatische stemmencast, met als bekendste namen die van Jimmy O. Yang uit Silicon Valley en Stephanie Hsu uit Everything Everywhere All At Once.

De tekst gaat verder onder de afbeelding

The Monkey King
© Netflix

Een domme aap en een slim meisje

The Monkey King is alles bij elkaar een lekker vlot avontuur, vol actie en humor. Grapjes in beeld voor de kids en grapjes in de tekst voor de oudere kijkers. Het hapt lekker weg zonder echt te blijven hangen, maar het is een aangenaam anderhalf uur over een verwaande aap, die niet door heeft hoe dom hij is, en een slim meisje dat als zijn hulpje het nodige in haar mars heeft.

Conclusie

De apenkoning is al in heel wat films en series voorbijgekomen, maar hier draait een hele film om hem alleen en dat heeft hij zeker verdiend. Zijn eeuwenoude verhaal is in The Monkey King vakkundig gebruikt voor een geinige animatiefilm, die aangenaam weghapt.

The Monkey King is te zien op Netflix.

Meer van Netflix

The Monkey King

The Monkey King
Cast
Jimmy O. Yang, Stephanie Hsu, BD Wong, Hoon Lee, Bowen Yang
Lengte
96 minuten