Waarom doet Jennifer Lopez het zo goed als actrice en faalt ze als zangeres? 'In Amerika staat J.Lo voor lege zalen'

Jenny From the Block als wereldvreemde narcist

Het was een ambitieus plan, maar liep niet zoals zij verwachtte. Het album bereikte de 38e plek in de Amerikaanse top 200 en de muziekfilm stierf een stille dood op Prime Video. Tegelijkertijd maakte zij de documentaire The Greatest Love Story Never Told over haar creatieve uitspattingen. Dit openhartige kijkje achter de schermen, dat te zien is op Prime Video, werd ook een misser. De film zette haar onbedoeld neer als een wereldvreemde narcist en leidde tot talloze grappen op social media. Vooral de scène waarin J.Lo na het sporten een warrig kapsel heeft en bloedserieus in de camera vertelt dat ze zich door deze kleine imperfectie weer helemaal Jenny from the Block voelt, werd op grote schaal belachelijk gemaakt.

De tekst gaat verder onder de video

Alsof dat nog niet erg genoeg is, loopt haar Amerikaanse concerttour volledig in het water. Niemand koopt kaartjes voor haar optredens en om niet voor lege zalen te staan, heeft ze al meerdere concerten afgezegd. Om toch nog wat bezoekers te trekken, draait de tour niet langer om haar nieuwe album en zingt ze ook haar grootste hits van vroeger. Het is heel erg pijnlijk voor de zangeres en je zou denken dat haar carrière op z’n retour is, maar tegelijkertijd is Jennifer Lopez als actrice succesvoller dan ooit.

Jennifer Lopez de filmster

Na een carrière vol romantische comedy's, met zo nu en dan een thriller tussendoor, liet J.Lo in 2019 een hele andere kant van zichzelf zien in de misdaadcomedy Hustlers. Met haar rol als stripper die steelt van de rijken bewees Jennifer dat zij wél kan acteren en het leverde haar meerdere filmprijzen en nominaties op. Op de verschillende streamingdiensten had zij nog meer succes. Haar romcom Marry Me was een hit op de Amerikaanse streamingdienst Peacock, de actiecomedy Shotgun Wedding scoorde op Prime Video en actiefilm The Mother is een van de best bekeken Netflix Originals ooit. De brute blockbuster, waarin Jennifer een huurmoordenaar speelt die haar ontvoerde dochter moet redden, is heel iets anders dan we van haar gewend zijn en deze stap van luchtige romantiek naar harde actie pakte heel goed uit.

Met de Netflix Original Atlas stapt ze opnieuw uit haar comfort zone en speelt zij voor het eerst in een grootschalige sciencefictionfilm. Jennifer is te zien als de briljante agent Atlas Shepherd, die een hekel heeft aan kunstmatige intelligentie en al jaren jaagt op een rebelse robot. Tijdens een missie om haar aartsrivaal uit te schakelen, loopt zij groot gevaar en om de aarde te redden, moet Atlas tegen haar zin samenwerken met een zelfdenkend computerprogramma. Netflix heeft duidelijk diep in de buidel getast voor de dure film en dit wordt gegarandeerd weer een megahit voor de streamingdienst. Maar waarom doet J.Lo het wel zo goed als actrice en faalt ze als zangeres?

De tekst gaat verder onder de trailer van Atlas

Terug in de tijd met Jennifer Lopez

Het is op zich niet zo heel lastig te verklaren. Je hoeft alleen maar naar de liedjes van This Is Me… Now te luisteren om te horen dat ze niet is gegroeid als zangeres. Het nummer Can’t Get Enough had de grote hit van het album moeten worden, maar lijkt te veel op haar oudere werk zoals Jenny From the Block en Love Don’t Cost a Thing. En ook liedjes als Hearts and Flowers en Rebound klinken alsof je in een tijdmachine stapt en terugkeert naar het begin van deze eeuw.

Dat zij erg vasthoudt aan het verleden, blijkt ook uit de twee films die zij rondom het album maakte. This Is Me… Now: A Love Story werd geregisseerd door de man die haar oude videoclips maakte. En The Greatest Love Story Never Told maakt duidelijk dat zij de break-up met Ben Affleck nooit goed heeft verwerkt en zich vastklampt aan haar verleden met de Hollywoodster, die nu eindelijk haar echtgenoot is.

De tekst gaat verder onder de trailer van The Greatest Love Story Never Told

De documentaire toont daarnaast dat Jennifer Lopez zichzelf nog steeds ziet als de megaster die zij vroeger was. Zij was overtuigd dat de muziekfilm een succes zou worden en weigerde te luisteren naar al haar vrienden die waarschuwden dat het project zou floppen. Op filmgebied pakt ze het daarentegen helemaal anders aan. Ze neemt inhoudelijke risico’s en probeert juist af te komen van het oppervlakkige imago dat ze al jaren heeft.

Jennifer maakt nog steeds romantische films, maar wisselt het veel meer af met projecten waar ze haar tanden in kan zetten. Die creativiteit mist ze in haar muziek en het is niet zo gek dat niemand hier warm voor loopt. Haar ontwikkeling als zangeres staat duidelijk stil, maar als actrice heeft zij zich juist ontwikkeld tot een veelzijdige actrice die nu relevanter is dan ooit.

Atlas is te zien op Netflix. 

This Is Me... Now: A Love Story en The Greatest Love Story Never Told zijn te zien op Prime Video.