Robert de Hoog over Sleepers: 'De eerste tien minuten van seizoen 2 zijn echt heftig'

Succes van eerste seizoen Sleepers

Ondanks de hoge stress van een laatste opnamedag oogt iedereen redelijk ontspannen. Ook Robert de Hoog, bedenker en hoofdrolspeler van de serie, staat verderop rustig te kletsen met een cameraman. Hij hoeft vandaag niet te acteren, maar is wel aanwezig om te regisseren en springt bij waar nodig. Sleepers is zijn eerste project waarin hij niet alleen acteert, maar ook als bedenker, producer en regisseur op de aftiteling staat. En direct met flink succes. Het leverde hem een nominatie voor een Gouden Televizier-Ring voor Beste Acteur op. “Het eerste seizoen waren we nog zoekende: wat willen we vertellen? Werkt deze stijl? Maar blijkbaar zitten we op de goede weg. Het is geweldig dat de serie zo aanslaat. Het succes van het eerste seizoen motiveert mij om dit vervolg nog vetter en dikker te maken."

Meer geweld in het weede seizoen van Sleepers 

In het eerste seizoen ontmoeten we Martin (gespeeld door Robert), die door zijn criminele pleegvader Henk naar de politieacademie is gestuurd om te werken als infiltrant. Maar wanneer er verschuivingen plaatsvinden in de onderwereld, wordt het voor Martin steeds lastiger om zijn dubbelleven vol te houden. Dit tweede seizoen doet Robert er een schepje bovenop. “Martin komt nog meer klem te zitten tussen de twee verschillende werelden. De verhaallijnen worden rijker en dieper.” Meer wil hij er eigenlijk niet over kwijt, bang dat hij te veel verklapt. Wat hij wel kan vertellen, is dat de serie nóg grimmiger, nóg gewelddadiger en nóg grafischer wordt. Wanneer Robert begint over de gewelddadige scènes, verschijnt er een glimlach op zijn gezicht. “De eerste tien minuten van dit tweede seizoen zijn echt heftig. Wacht maar af.”

De tekst gaat verder onder de trailer van Sleepers seizoen 2

Wie is de échte Robert de Hoog?

De acteur heeft altijd al interesse gehad in de gewelddadige onderwereld. Een overblijfsel van zijn jeugd met een politieagent als vader, die thuiskwam met de meest spannende verhalen. Die interesse in de criminele wereld staat in schril contrast met de zachtaardige jongen die hier op de set staat. Wanneer we aan het productieteam vragen hoe Robert is als creatief leider, horen we vooral positieve woorden. Rustig, kalm, getalenteerd. Zijn productieleidster noemt hem naast een ‘geweldige collega’ ook ‘een beetje een diva’, omdat hij op de eerste draaidag vroeg om een specifiek merk havermelk. Van gewone melk krijgt hij buikpijn, legt de acteur uit. “Maar tegenwoordig drink ik vooral kamillethee.” Het beeld dat hier wordt geschetst, komt niet bepaald overeen met de doorgewinterde crimineel die we op tv zien. “Mijn vrouw zegt ook altijd: ‘Je bent zo’n zachtaardige man, hoe verzin je toch al die heftige verhalen?’ Maar ik heb nou eenmaal een fascinatie voor de onderwereld. Dat is wat ik zo tof vind aan dit werk. Op deze manier kan ik toch een stapje nemen in die gevaarlijke wereld. Maar in het dagelijks leven ben ik echt een kalme gast die graag rustig mijn havermelk en theetje drinkt.”

Robert de Hoog als regisseur

Die kalmte wil Robert ook uitstralen op de set. “Ik vind het belangrijk dat de sfeer goed is. Ik geloof dat mensen het beste werken als ze zich veilig voelen. Je moet het positief houden. Zoals vandaag: we kunnen niet bij het zwembad draaien vanwege de regen. Als je dan boos wordt en als een dictator stampvoetend over de set schreeuwt, dan hou je het niet lang vol. In de culturele sector verliezen we nog weleens uit het oog dat we ook nog mensen zijn. We maken maar een serie, hè? Er zijn belangrijkere dingen in de wereld.” Als acteur heeft hij het vaak genoeg anders meegemaakt. Zo moest hij zijn vrouw en pasgeboren kind missen toen hij naar het buitenland ging voor de opnames van de NPO-serie De Stamhouder. “Dat was voor mij en mijn gezin heel erg heftig. Je wilt dan liever thuis zijn, maar de productie gaat toch voor. Er wordt eigenlijk niet gekeken naar hoe dat voor iemand is.” Mensen die werken aan een film of serie zijn vaak lange tijd van huis weg. Aangeven dat je op tijd naar je gezin wilt, daar is geen ruimte voor. Dat wil Robert bij Sleepers anders aanpakken. “Ik vind het belangrijk dat mensen ook genoeg tijd doorbrengen met hun geliefden. Er wordt vaak gedaan alsof we dankbaar moeten zijn dat we überhaupt dit werk mogen doen. Nee zeggen is geen optie, want voor jou zijn er tien anderen. Ik vind dat manipulatief.” 

Veilige werkomgeving 

Op zijn eigen set probeert hij daarom een positieve werkplek te creëren. Hij regelt een koffiebar, goed ontbijt en vraagt zo vaak mogelijk hoe het met iedereen gaat. “Wij stonden hier gisteren tot twee uur ’s nachts te werken. Ik ben me ervan bewust dat ik dan veel van mensen vraag en wil dat mensen zich vrij voelen om hun grenzen aan te geven. Dus geen geschreeuw, maar een veilige werk-omgeving.” Hoe hij dat streven, naast die koffiebar en goed ontbijt, in de praktijk kan brengen, dat weet Robert zelf ook nog niet. “Maar gesprekken hebben met elkaar is de eerste stap.” Zo pleit Robert voor evaluatie-gesprekken na de opnames. “Vroeger werd er nooit stilgestaan bij wat goed of slecht is gegaan tijdens de opnames. Hoe kunnen we dan leren van onze fouten? Dit is het mooiste vak van de wereld. Als maker van Sleepers kan ik er nu ook voor zorgen dat dit werk voor iedereen leuk blijft.”

Het tweede seizoen van Sleepers is vanaf 15 december te streamen op Videoland.

Dit verhaal verscheen eerder in Veronica Superguide. Nooit meer iets missen? Sluit dan snel een voordelig abonnement af!