De meest schokkende onthullingen uit Netflix-serie America’s Sweethearts: Dallas Cowboys Cheerleaders: ‘De vrouwen verdienen zelfs minder dan de waterjongen’

De Dallas Cowboys Cheerleaders worden slecht betaald

Omdat de Dallas Cowboys Cheerleaders, ook wel DCC genoemd, zo iconisch zijn, is het een eer om deel uit te maken van het team. De vrouwen hebben er daarom ook geen enkel probleem mee dat ze amper iets verdienen. Met een grote glimlach vertelt cheerleader Kat dat zij ongeveer hetzelfde verdient als een invallerares of iemand die werkt bij een fastfoodtent.

Volgens NBC Sports Boston verdienen de Dallas Cowboys Cheerleaders tussen de 15 en 20 dollar per uur (dat is tussen de 14 en 18 euro). Of ze krijgen 500 dollar (ongeveer 467 euro) per wedstrijd. Daarmee zijn ze wel de rijkste cheerleaders van Amerika. De gemiddelde cheerleader moet namelijk genoegen nemen met 150 dollar (rond de 140 euro) per wedstrijd en verdient minder dan de mascotte en zelfs de waterjongen, die water haalt voor de spelers, krijgt meer geld.

De reden waarom de vrouwen zo weinig betaald krijgen, is omdat zij officieel niet in dienst zijn. De National Football League (NFL), de grootste Amerikaanse footballcompetitie, ziet hen als freelancers die per wedstrijd worden ingehuurd en daarom hoeven ze niet betaald te worden volgens de NFL-regels. Het is niet zo gek dat de vrouwen al meerdere rechtszaken zijn begonnen om een eerlijker loon te krijgen.

De tekst gaat verder onder de video

De Dallas Cowboys Cheerleaders hebben talloze blessures

Dat ze meer geld willen, is niet zo gek, want er wordt extreem veel van hen verwacht. Ze trainen zich suf om ieder danspasje perfect uit te voeren en de moves zijn slecht voor hun lichaam. De Dallas Cowboys Cheerleaders hebben als slotstuk van hun performance een splitsprong, waarbij ze een sprong maken en landen in een split. Alsof die move nog niet ingewikkeld genoeg is, moeten ze het allemaal tegelijk uitvoeren terwijl ze elkaar bij de arm vasthouden. ‘Als je bang bent en je arm buigt, verwond je het meisje naast je,’ vertelt voormalig DCC Caroline.

Maar zelfs wanneer de splitsprong goed uitgevoerd wordt, is dat niet zonder gevolgen. Na vier seizoenen bij het team begon Caroline veel last van haar heup te krijgen. Haar dokter zei dat ze zich moest laten opereren. Dat betekende wel dat ze drie tot zes maanden zou moeten herstellen van de heupoperatie en dat wilde zij niet. Ze heeft haar vijfde seizoen als cheerleader afgemaakt in constante pijn en daarna ging zij pas onder het mes.

Caroline is niet de enige met zo’n verhaal. Voormalig cheerleader Michelle, die in 1989 een DCC was, vertelt in de Netflix-serie dat zij de afgelopen zes jaar twaalf operaties heeft gehad. En Kat laat weten dat haar heupen zijn versleten en dat ze veel collega’s kent met rug- en nekproblemen. ‘Veel meiden laten zich opereren. Ik zet liever door en verdraag de kramp in m’n heupen.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding

Dat ze dit accepteren en zich alsnog met een grote glimlach kapot werken, komt omdat het in Amerika een eer is om een Dallas Cowboys Cheerleader te zijn. De Netflix-documentaireserie moet dit gevoel overbrengen, maar doet juist het tegenovergestelde met dit onthutsende kijkje achter de schermen.

America’s Sweethearts: Dallas Cowboys Cheerleaders is te zien op Netflix.