Familiedrama

De afgelopen jaren is er flink wat gebeurd tussen de twee groepen. Sinds wetenschappers twee decennia geleden een chimpanseesamenleving ontdekten, is die apenmaatschappij gegroeid tot de grootste die we kennen. Maar door rivaliteit raakten ze verdeeld. In de docuserie leer je beide groepen kennen en wordt je voorgesteld aan alle apen, uit centraal en west. Zo kom je erachter dat chimpansees, naast hun DNA, best veel met ons gemeen hebben. Er zijn verschillende rangen onderling, van het alfamannetje tot aan de aap met de laagste status. De Netflix Original weet dit goed in beeld te brengen, waardoor je mee gaat leven met de underdog en een hekel krijgt aan de dominante opperaap. Met alle goede bedoelingen kun je aan het einde van deze vierdelige serie alle apen bij naam, maar eigenlijk zijn het er te veel om te onthouden. Daarom vraag je je halverwege de serie soms af welke aap het nou is.

De tekst gaat verder onder de video.

Andere insteek

Waar veel natuurdocumentaires je het leven van wilde dieren laten zien en dat aanvult met een voice-over die vertelt hoe slecht het met ze gesteld is, gooien ze dat in Chimp Empire over een andere boeg. Ondanks dat het helemaal niet goed gaat met de apensoort, ligt de focus echt op het verhaal van de twee groepen. Het is dat je beter weet, anders zou je af en toe denken dat je naar een dramaserie als Succession aan het kijken bent. Zo wordt er uitgebreid de tijd genomen en weet je precies wat de achtergrond is van beide groepen. Ook wanneer de gevechten uitbreken is het door het camerawerk en de eindmontage net alsof je naar een oorlogsfilm kijkt. Spannende muziek en close ups, alles zit er wel in. De chimpansees blikken of blozen niet van de camera’s waardoor het net lijkt of je er zelf bij zit.

Mahershala Ali

In Chimp Empire bewijst Oscarwinnaar Mahershala Ali dat hij niet alleen een geweldige acteur is, maar ook een prima voice-over. Zijn stem is perfect voor een docu en heeft het juiste tempo waardoor je het verhaal goed kan volgen. Vooral op momenten waar je even ruimte nodig hebt om na te denken over hetgeen wat je ziet is hij stil, wat heel fijn is. Eigenlijk is het net of hij naast je zit om het verhaal te vertellen. Soms valt hij in herhaling, maar dat ligt aan de tekst die de acteur voorleest en kun je hem niet kwalijk nemen. Daarnaast duren de afleveringen 50 minuten en dat is net iets te lang, waardoor de serie minder lekker wegkijkt en zichzelf iets te vaak herhaalt.

De tekst gaat verder onder de afbeelding

Conclusie

Chimp Empire is een docu met een unieke insteek. Normaal gesproken gaat zo'n serie over de schoonheid van de natuur of wordt uitgelegd waarom een diersoort bijna is uitgestorven, maar de Netflix Original combineert wetenschappelijke uitleg met een spannend verhaal. De voice-over van Mahershala Ali is fijn om naar te luisteren, waardoor je vier afleveringen lang bij de les blijft. Ondanks dat je het waarschijnlijk wel weet, besef je dat chimpansees erg op ons lijken. Door de nodige akkefietjes en ruzie tussen de groepen voelt Chimp Empire meer aan als een grootschalig familiedrama vermomd als natuurdocumentaire, die soms iets te langdradig is.

Chimp Empire is te zien op Netflix.