Oud-kampioenen Heel Holland Bakt onthullen geheim recept: zó wonnen zij dit tv-programma

Rustig blijven 

Kalmte kan je redden, ervaarde Mercedes, en het is belangrijk om je niet te laten ontmoedigen. “Ik heb tijdens de opnames van bij Heel Holland Bakt vaak hardop tegen mezelf gezegd: oké, rustig blijven, gewoon doorgaan. Ik denk dat dat mijn kracht is geweest.” 

Er komt nogal wat op de deelnemers van HHB af. Elke week kijken er miljoenen mensen over je schouder mee, en dan zijn er nog de vaste ‘stoorzenders’ in het programma. Zoals presentator André van Duin die even een geanimeerd babbeltje komt maken of Robèrt van Beckhoven die poolshoogte neemt terwijl je creaties in elkaar knutselt.

“De vraag is: hoe ga je met stress om?”, stelt Annemarie Pronk, de winnares van 2016. “Als er eens iets misgaat en Robèrt komt net even buurten, dan denk je soms: Nu! Even! Niet! Maar daarin zit ook een belangrijke les, namelijk: leg de lat niet te hoog voor jezelf. Natuurlijk moet je niet te veel op safe spelen, maar zorg dat je qua tijd genoeg ruimte inbouwt. Taarten bakken duurt altijd langer dan je denkt.” Roggen had een speciaal trucje om bij de les te blijven, bekent ze. “Ik had een papiertje gemaakt waarop ik alles had uitgeschreven”, vertelt de regerend bakkampioen. “Er stonden de meest lullige dingen op, zoals: zet de oven aan. Maar voor mij was het een houvast.” 

Vijf Camera's

De setting van Heel Holland Bakt kan soms imponerend zijn, vertellen de oud-deelnemers. Het is iets waar je je onmogelijk op kunt voorbereiden. “Je hebt ineens vijf camera’s om je heen”, herinnert Rutger van den Broek, die in 2013 de eerste editie won, zich. “Elke mens reageert daar weer anders op. Ik moest er in het begin erg aan wennen. Maar voordat je het weet, vind je het normaal dat ze er zijn en maken ze je niet meer zenuwachtig.” 

Kilometers

Van den Broek was ruim tien jaar geleden een van de proefkonijnen van het Omroep MAX-programma. “Wat sowieso helpt, is dat je veel bak-kilometers hebt gemaakt”, blikt hij terug. “Hoe meer je gebakken hebt, hoe makkelijk het wordt. Bakken is net zoiets als scheikunde, dus schrijf goed de juiste hoeveelheden op en werk zo nauwkeurig mogelijk. Daarnaast is je planning heel belangrijk. Zeker als je ineens zes friandises moet maken. Verder is het thuis veel oefenen en veel proeven.” 

Maar, voegt Roggen daaraan toe, het kan geen kwaad om vooraf al een aantal seizoenen van Heel Holland Bakt gevolgd te hebben. “Ik had het programma nog nooit gezien voordat ik meedeed”, lacht ze. “Sommige deelnemers zeiden tijdens de opnames: dit en dat hebben we nog niet gehad, dus dat moeten we nog krijgen. Waarbij ik dacht: ‘Huh?’ Bepaalde topics, zoals room, chocolade of de sloffendeeg van Robèrt, komen altijd wel voorbij. Het had mij tijdens de opdrachten wel geholpen als ik dat had geweten.” 

Hechte groep

Mercedes onthult nóg een geheim: ken de jury. “Zorg dat je maakt wat zij lekker vinden”, benadrukt ze. “Dat wist ik ook niet, maar ik leerde snel. Dan weet je dat je Janny niet zo’n plezier doet met munt of banaan, en dat Robèrt juist van hazelnoot en rijk gevulde taarten houdt.” Van den Broek is het hier overigens niet mee eens. “Ik vind dat je vooral van je eigen kracht moet uitgaan”, stelt hij. “Zo veel mensen, zo veel smaken. Maak vooral de taarten die je zelf lekker vindt.”  

Vooral de liefde voor het bakken moet in je zitten, vervolgt Pronk. “Toen mijn kinderen mij zo ver hadden om mee te doen aan Heel Holland Bakt, ging het mij totaal niet om het winnen”, bekent ze. “Ik vond het vooral fantastisch om mee te maken en merkte dat ik mezelf graag wilde peilen. Wat zouden ze vinden van de taarten die ik bak? Daar was ik wel benieuwd naar. Met winnen was ik totaal niet bezig.” Van den Broek herkent dat wel. “Je bent iets leuks aan het doen met mensen die dezelfde passie hebben als jij, waardoor je soms vergeet dat het een wedstrijd is”, zegt hij. “Je wordt zo’n hechte groep met elkaar.” 

Genieten

Wat Van den Broek vooral wil meegeven: vergeet niet te genieten als deelnemer. “Het was echt intens. Ik werkte toen nog vijf dagen per week in het ziekenhuis, waarbij ik dan in de weekenden opnames had voor Heel Holland Bakt - en dat acht weken lang. Best zwaar, maar ook waanzinnig leuk ook mee te maken.” Inmiddels is hij fulltime ‘bak-ondernemer’. Met workshops, een veelbekeken blog én een theatershow voor kinderen. Tevens is Van den Broek auteur van twaalf bakboeken. “Ik had een leuke baan en leuke collega’s, maar onbedoeld is dit echt een life changer geweest.” 

Ook Pronk puft nog na als ze terugdenkt aan de tropenweken die ze had tijdens de opnames van Heel Holland Bakt. “Je leidt een soort dubbelleven”, lacht ze. “Destijds waren mijn kinderen nog vrij jong, dus als we dan om zeven uur ’s avonds klaar waren met eten, dan zei mijn man: ga jij maar weer bakken, dan doe ik de rest wel. Soms was ik tot diep in de nacht bezig. Je hebt echt mensen in je omgeving nodig die je ondersteunen.” 

Once in a lifetime

Inmiddels, na een aantal jaren workshops te hebben gegeven, is Pronk werkzaam in het onderwijs, wat ze af en toe nog combineert met het geven van kook- en baklessen. “De periode vlak na Heel Holland Bakt was best heftig”, blikt ze terug. “Er komt zo veel op je af. Je wordt echt geleefd. Zeker als je moeilijk ‘nee’ kunt zeggen, zoals ik.” 

Ook Roggen herkent zich wel in de hectiek. Na de winst in Heel Holland Bakt opende ze een eigen bakkerij, waaraan later dit jaar nog een tweede vestiging wordt toegevoegd. “Mijn leven is echt 180 graden veranderd”, constateert ze. “In 2023 ging ik echt van hoogtepunt naar hoogtepunt, waarbij ik zelfs de verjaardagstaart voor de koning mocht maken. Hoewel het echt uitputtende maanden waren, was Heel Holland Bakt echt één groot avontuur. Het is echt een 'once in a lifetime'.” 

Heel Holland Bakt zie je op zondag 28 januari, om 20.30 uur op NPO 1.

Dit verhaal verscheen eerder in Veronica Superguide. Nooit meer iets missen? Sluit dan snel een voordelig abonnement af!