Recensie Empire of Light – ‘Zelfs een fenomenale Olivia Colman kan de tegenvallende dramafilm niet redden’
Na zijn eerste, Oscar-winnende scenario 1917 schreef regisseur Sam Mendes zijn tweede voor Empire of Light, maar het resultaat valt een beetje tegen.
Brighton in de jaren tachtig. De mooie oude bioscoop Empire heeft zijn beste tijd gehad – net als de mensen die daar al jaren werken. Het is een klein clubje medewerkers met ieder zo hun eigen problemen. Hilary (Olivia Colman) zit bijvoorbeeld mentaal in de knoop en Stephen (Michael Ward, The Old Guard) wordt getreiterd door racisten, maar het leven gaat door.
De magie is verdwenen
Dat laatste lijkt de boodschap van een film die meer pretenties heeft dan hij waarmaakt. Regisseur Sam Mendes (Oscar voor American Beauty), die zelf het scenario schreef wil met Empire of Light duidelijk iets zeggen over de magie van de bioscoop. Dat het achter de schermen anders kan zijn en hoe die magie langzaam verdwijnt naarmate de tijd verstrijkt.
De tekst gaat verder onder de trailer
Ze hebben geen duidelijk doel
De goede acteurs, met Olivia Colman als medewerker en Colin Firth als haar baas voorop, zijn heel naturel. Toch wordt de kijker om de een of andere reden nooit echt door hun sores geraakt. Misschien omdat de personages geen duidelijk doel hebben of omdat het verhaal nergens naartoe lijkt te werken. Empire of Light schetst vooral een statisch tijdsbeeld van toen.
Het lukt zelfs Colman niet
Empire of Light speelt zich af in de jaren tachtig maar voelt tegelijkertijd een beetje tijdloos, alsof de tijd in de bioscoop stilstaat – wat natuurlijk ook een beetje gebeurt als je een film kijkt, maar dat is niet genoeg. Je kan bijna zeggen dat de weer fenomenale Colman deze film z’n bestaansrecht geeft, maar met een tijdsduur van bijna twee uur lukt zelfs haar dat niet.
Conclusie
Op zich is het wel toepasselijk dat de film even statisch is als het leven van de personages, die in een oude bioscoop werken. Helaas maakt dat Empire of Light voor de toeschouwer niet interessanter om naar te kijken.
Empire of Light is vanaf 6 april te zien in de bioscoop
We blijven fan van Olivia Colman.
Meer bioscoopfilms
The Devil Wears Prada 2: hoeveel hebben alle bizarre outfits uit de film gekost?
Wie keert terug en waar gaat het over? Alles dat je moet weten over The Devil Wears Prada 2!
Van vertragingen tot ingrepen: maken ‘tragische’ Michael Jackson-film was enorme uitdaging
Michael Jackson-film is veilig en kritiekloos: ‘Michael doet simpelweg Bohemian Rhapsody na’
The Super Mario Galaxy Movie: dit recordbedrag heeft de film al opgeleverd
Leo Alkemade slaat nieuwe weg in: ‘Wat is dit nou?’
Ryan Gosling praatte stiekem met dochters tijdens filmopnames: ‘Je ziet dat ik moest lachen’
The Nanny-ster Fran Drescher wil verhuizen naar Amsterdam: 'Dit is mijn happy place'
Vjèze Fur (42) openhartig over 20 jaar De Jeugd van Tegenwoordig: 'Burgerlijkheid is iets waar ik dagelijks mee vecht'
Wuthering Heights is lekker kijkvoer met bloedmooie mensen: ‘Het is meer Bridgerton dan Brontë’
Wat anderen nu lezen
The Devil Wears Prada 2: hoeveel hebben alle bizarre outfits uit de film gekost?
Wie keert terug en waar gaat het over? Alles dat je moet weten over The Devil Wears Prada 2!
Michael Jackson-film is veilig en kritiekloos: ‘Michael doet simpelweg Bohemian Rhapsody na’
Vijf sterren voor het tweede seizoen van Netflix-hit Kastanjemanden: ‘Nog beter dan het eerste deel!’
4 sterren voor The Devil Wears Prada 2: ‘Wervelwind van vrouwenpower, make-up en fashion statements’
Van vertragingen tot ingrepen: maken ‘tragische’ Michael Jackson-film was enorme uitdaging
Rippers is niet de nieuwe Mocro Maffia: ‘Ondanks de actie wordt de misdaadserie nooit spannend’
Geen goede start voor het derde seizoen van HBO Max-hit Euphoria: ‘Een grote teleurstelling’
The Testaments is een geweldige opvolger van The Handmaid’s Tale: ‘Nachtmerrie nog springlevend’
Dag & Nacht blijft indruk maken: ‘het derde seizoen is een ijzersterke toevoeging aan de reeks’