Review Bruised - Lamgeslagen door clichés

Het beeld dat Hollywood heeft van vechtsporters zorgt ervoor dat veel van de films over deze bikkels enorm op elkaar lijken. Ook Bruised past met zijn herkenbare ups en downs prima in het rijtje met bijvoorbeeld Rocky, Southpaw en The Wrestler. Helaas pakt dat niet goed uit voor het regiedebuut van Halle Berry, want bij elke vergelijking met z’n genregenoten legt Bruised het af.

Comeback

Jackie Justice (Berry) was jarenlang een ster in het circuit van de mixed martial arts, maar na een paniekaanval in de kooi is dat allemaal verleden tijd. Nu leidt ze een armoedig bestaan met haar luilebal van een manager/vriendje, totdat ze een kans aangereikt krijgt om een comeback te maken. Juist op dat moment staat opeens haar zoontje van vier op de stoep, met wie ze nooit contact heeft gehad.

Lastige situatie

Met deze lastige situatie als startpunt laat de film zien hoe het nou precies zit met Jackie. Er zijn nogal wat vragen namelijk. Wat leidde ertoe dat ze zo extreem reageerde tijdens die rampzalige wedstrijd? Waarom heeft ze haar kind meteen na zijn geboorte opgegeven? En hoe zit het met de plotseling overleden vader? Het wonderlijke is dat deze dramatische keerpunten als bijzaken worden behandeld.

Geen stoom

De meeste tijd gaat op aan Jackies moeizame gejongleer met haar trainingsregime en haar nieuwe rol als moeder. Het kind praat niet, eet amper en moet naar school. In de sportschool werkt ze met een veeleisende trainer (Sheila Atim) en dito promoter (Shamier Anderson). Met de trainer ontstaat een vriendschap die langzaam uitgroeit tot meer. Genoeg materiaal voor boeiend drama, zou je zeggen, maar toch komt Bruised wat dat aangaat nooit op stoom.

Timing

De voornaamste oorzaak is timing. Zo komen we bijvoorbeeld te weten dat Jackie als kind is misbruikt, maar zoiets cruciaals en loodzwaars wordt bijna argeloos genoemd in één scène en lijkt daarna geen rol meer te spelen. En de film springt vaker merkwaardig om met heftige onthullingen. En dat terwijl het gros van de veel te lange speelduur opgaat aan clichématige verwikkelingen die lang worden opgebouwd en uiteindelijk amper een probleem blijken te vormen.

Conclusie

Je hoeft maar het opzetje van Bruised te lezen en je weet wat je gaat krijgen: moeder en kind die moeizaam naar elkaar toe groeien, trainingsmontages, een afsluitend gevecht en ga zo maar door. Met die elementen zijn prachtige films gemaakt, maar ze worden verkwanseld doordat hoofd- en bijzaken steeds met elkaar verwisseld worden. Zonde van de inzet van Halle Berry, die wel een opmerkelijke fysieke prestatie levert als vechtmonster.

Bruised in nu te zien op Netflix.

Op zoek naar beter drama? Check ons overzicht van de beste dramafilms op Netflix. En kijk alvast vooruit naar de titels die komende maand op Netflix verschijnen. 

Luister ook onze podcast met kijktips en het laatste nieuws. Ook te luisteren op Spotify en Apple Podcasts.