Mitch Winehouse als liefhebbende vader

Het is een van de vele problemen met de biopic Back to Black, geregisseerd door Sam Taylor-Johnson die zich een goede vriendin noemt van Amy. Ze maakte de film mét goedkeuring van Mitch Winehouse (Eddie Marsan), die de rechten heeft over zijn dochters nalatenschap. Hij komt in de biopic bijzonder goed uit de verf. Na de scheiding was hij steeds minder aanwezig in haar leven, tot ze de eerste stappen zette in haar zangcarrière. Maar in Back to Black is papa Mitch een liefhebbende vader, die in zijn taxi vol trots vertelt over zijn succesvolle dochter. In de film pusht hij nooit zijn dochter om te touren terwijl ze mentale problemen heeft. Laat staan dat de problematische tv show My Daughter Amy, waarin hij haar levensverhaal uit de doeken doet, wordt benoemd.

De tekst gaat verder onder de trailer van Back to Black

De rol van Blake Fielder-Civil in Back to Black

De film focust vooral op die ándere man met een discutabele reputatie: Amy’s grote liefde Blake Fielder-Civil. Een relatie die vooral bestond uit passievolle liefde, alcohol, drugs en geweld. Blake heeft toegegeven dat hij degene was die Amy voor het eerst harddrugs aanbood. Voor velen is hij dan ook verantwoordelijk voor haar overlijden. Maar Taylor-Johnson wilde hem naar eigen zeggen niet afschilderen als een ‘eendimensionale slechterik’. Dat was ook te makkelijk geweest en gelukkig is hij dat dan ook niet geworden. Maar net als Mitch wordt het verhaal hier ook te veel verbloemd. In Back to Black is Blake (Jake O’Connell) een charmante bad guy die haar niet introduceert aan heroïne, maar aan de meidengroep The Shangri-Las.

Marisa Abela als Amy Winehouse

Het is aan Marisa Abela om de zangeres te vertolken. Zowel haar stem, haar gevoel voor jazz, iconische uiterlijk en rauwe eerlijkheid maakte Amy Winehouse uniek. Ze maakte een blijvende indruk bij het publiek. Ze was kwetsbaar, liefdevol en durfde te schuren. De actrice doet een  goede poging om haar eer aan te doen. Hier en daar vangt ze de charme van Amy en ze is ijzersterk in de dramatische scènes, bijvoorbeeld wanneer ze door Camden rent na een gewelddadige ruzie met Blake. Maar op geen enkel moment wordt ze net zo rauw als de Britse zangeres. De actrice heeft duidelijk veel talent, maar krijgt door de waardeloze keuzes van Taylor-Johnson geen kans om écht in de huid van Amy te kruipen.

Back to Black schuurt niet

Wellicht heeft Taylor-Johnson het zichzelf ook wel te moeilijk gemaakt. De regisseur wilde geen eenzijdige film te maken en de schuld bij één persoon neer te leggen. Een nobel streven, maar het heeft geleid tot een kritiekloze biopic. Op YouTube circuleren nog steeds schrijnende video’s van Amy die door haar managers op het podium wordt geduwd, waar ze straalbezopen op haar benen wankelt, waarna ze huilend wordt uitgejouwd door het publiek. Het zijn misschien wel de pijnlijkste beeldfragmenten van Amy en laten ons precies zien waar het mis ging in haar leven. Iets waar deze biopic hopeloos in faalt. Back to Black schildert een oppervlakkig portret van Amy dat nooit zo donker wordt als haar echte leven.

Back to Black is te zien op Netflix.