The Watcher op Netflix: Wat is echt gebeurd en wat is nep?

Lees hier de recensie van The Watcher, die nu te zien is op Netflix.

Echt: de brieven

Het zou wat zijn als er in het echt geen enge brieven waren voor de bewoners van het huis waar de serie om draait, ondertekend door de mysterieuze ‘watcher’. Dat is waarmee alle ellende begint, zowel in de serie als indertijd voor de familie Broaddus in 2014. De brieven in The Watcher zijn niet één op één hetzelfde als degene die echt verstuurd werden, maar bepaalde passages zijn wel letterlijk gebruikt. Ook het adres van het huis klopt helemaal met de werkelijkheid, dus je kunt er voor de grap eens langs als je toevallig in Westfield, New Jersey bent.

Nep: de geheime hoekjes in het huis

Het monumentale huis waar the watcher het op voorzien had, lijkt veel op hetgene dat de makers van de serie gebruikt hebben, maar binnenin hebben ze wel een paar veranderingen doorgevoerd. De voedsellift waar buurman Jasper zo graag ritjes in maakt bijvoorbeeld, is er compleet bij bedacht. Geheime gangen uit de tijd van de drooglegging zijn er ook nog niet ontdekt.

Echt: de familie Winslow

Broer en zus Jasper en Pearl Winslow zijn gebaseerd op twee echt buren van de familie Broaddus uit de tijd dat ze in bezit waren van het beloerde huis. Michael en Abby Langford woonden al sinds de jaren zestig in de buurt en Michael, de leed aan schizofrenie, was lang de hoofdverdachte in de zaak van the watcher. De politie heeft alleen nooit bewijs kunnen vinden dat hij die zieke brieven ook echt geschreven heeft. Abby was degene die een punt maakte over de verbouwingen, net zoals Pearl (Mia Farrow) in de serie.

Nep: Mo en Mitch

De andere knettergekke buren van de familie in de serie zijn Mo en Mitch, een extreem bemoeizuchtig echtpaar in bijpassende trainingspakken die er door een vorige bewoner van beschuldigd worden bij een sekte te horen die kinderbloed drinkt. Voor zulke hobby’s is in het echt gelukkig nooit bewijs gevonden. Wel heeft een schilder die bezig was met het huis een keer de echte buren in hun tuin zien zitten met hun gezicht naar het terrein van de familie Broaddus, dus daar komt die neiging van Mo en Mitch vandaan.

De tekst gaat verder onder de afbeelding

Echt: de Westfield Preservation Society

In The Watcher leidt buurvrouw Pearl de Westfield Preservation Society, een clubje dat erop toeziet dat de historische huizen en bomen in de buurt in de originele staat blijven. Iedereen die wel eens een VVE-vergadering heeft meegemaakt, herkent direct het type mens dat daarin zit. In werkelijkheid bestond de Westfield Planning Board, die de Broaddussen in de wielen reed toen ze van plan waren hun kast van een huis op te delen in twee adressen. Honderd leden kwamen opdraven om hun grieven te uiten bij de vergadering waarbij die verbouwing behandeld werd.

Nep: Karen en Theodora

Twee van de kleurrijkste figuren in The Watcher zijn makelaar Karen, een vriendin van de vrouw des huizes en Theodora, de privé-detective die is ingehuurd om the watcher te ontmaskeren. Karen, gespeeld door Jennifer Coolidge, is een hilarische kletstante die alles probeert om het huis te mogen verkopen. Theodora, gespeeld door Noma Dumezweni, is een stijlvolle, doodzieke speurder met een verleden als jazz-zangeres en alcoholist. Jammer genoeg zijn deze dames compleet verzonnen door de schrijvers.

Echt: de gruwelijke moord

Eén van de duistere verhalen die er over het huis de ronde doet in de serie, is dat een vorige bewoner er zijn vrouw, moeder en twee kinderen neergeschoten zou hebben. Dat is in werkelijkheid nooit gebeurd op dat adres, maar wel ergens anders in het plaatsje Westfield. In 1971 pleegde een huisvader precies zo’n moord en ging er daarna vandoor. Hij bleef achttien jaar uit handen van de politie totdat hij eindelijk gepakt werd voor deze gruweldaad.

Nep: het gebruik van het huis

Het meest invloedrijke verschil tussen fictie en werkelijkheid is hoe de familie Broaddus hun huis gebruikt heeft. Toen ze het kochten, zijn ze meteen een grote renovatie gestart, die dus voor veel mot met de buren zorgde. De werkzaamheden waren nog bezig toen the watcher met zijn brieven begon en toen de aannemer eenmaal vertrokken was, hebben de eigenaars het huis meteen in de verkoop gezet. Kortom: zij hebben daar helemaal nooit gewoond! Dat is toch een stuk minder stressvol dan te moeten slapen in de buurt van al die psychopaten.