Nieuw-Zeelandse actrice Melanie Lynskey pakt nu eindelijk écht de spotlights

Echte Meiden in de jungle

Tenzij je de afgelopen twee jaar onder een steen hebt gelegen, heb je vást van de HBO-zombieknaller The Last of Us of de SkyShowtime-topper Yellowjackets gehoord. Ze behoren tot de grootste series van de laatste jaren en in allebei zie je Melanie Lynskey. In The Last of Us zit ze maar kort, en in Yellowjackets al twee seizoenen – waar er nog drie bij komen als het aan de makers ligt. In de serie stort een meidenvoetbalelftal neer in de wildernis en moeten ze daar een harde strijd voeren om te overleven. Lynskey en o.a. Christina Ricci en Juliette Lewis spelen de volwassen meiden, die 25 jaar na hun vreselijke avontuur nog steeds niet de oude zijn.

Heel veel eerste keren

Het veranderde Lynskeys leven op slag. Hoewel ze al tientallen jaren acteert en ook met een bekende acteur getrouwd is (Jason Ritter, zoon van wijlen John Ritter, je kent hem bijvoorbeeld uit Parenthood - Red.), kon ze tot voor kort gewoon anoniem over straat. “En toen ineens zat ik bij talkshows, kreeg ik een Emmy-nominatie, stond ik op mijn eerste cover… het is een kwestie van diep inademen soms en er vol van genieten, want dit duurt vast niet voor altijd.” Een logische gedachte, want haar allereerste film ooit, Peter Jacksons Heavenly Creatures dus, sleepte direct al een Oscar-nominatie in de wacht voor beste scenario. Zelf werd Lynskey genomineerd voor beste actrice bij de New Zealand Film Awards. Maar het was uiteindelijk Kate Winslet die er met de spotlights vandoor ging. “Zij was zó spectaculair dat ik een beetje ondergesneeuwd raakte. En dat vond ik echt heel tof voor haar, maar tegelijkertijd wilde ik graag óók carrière maken.”

Wildste dromen

In 2003 leek er even weer een grote doorbraak in te zitten. Toen werd Lynskey gecast als Rose, de maffe buurvrouw van Charlie in Two and a Half Men. Na twee seizoenen stopte ze om zich weer op filmwerk te richten (al bleef ze wel regelmatig terugkeren voor een gastrolletje). In 2015 volgde er een door recensenten zeer geliefde HBO-serie, Togetherness, maar helaas werd daar na twee jaar ook de stekker weer uitgetrokken. Het maakte voor Lynskey op zich niet zoveel uit. Zij had in haar ogen al gewonnen. “Ik heb 30 jaar alleen maar gewerkt als actrice, en dat was eigenlijk mijn enige hoop toen ik eraan begon. Mijn wildste dromen waren dus al lang en breed uitgekomen.” Wat wél aan haar vrat, was dat ze keer op keer gecast werd als de ‘beste vriendin’, ‘maffe vriendin’ of in veel gevallen ‘dikke vriendin’ van de hoofdpersoon. “Terwijl ik héél graag gewoon een interessant persoon wil spelen.”

Gespierde handlangers

Dat ze een buitengewoon harde rol in The Last of Us scoorde (die van bendeleider Kathleen), viel ook weer niet bij iedereen in goede aarde. Twitter viel over haar lichaam, niet wat er verwacht werd van een bendeleider, kennelijk. Haar reactie, ook via Twitter: “Ik hoor slim te zijn om een leider te kunnen zijn. Niet gespierd. Daar zijn mijn handlangers voor.” Zelf vond ze dat ze in de serie, en ook in Yellowjackets trouwens, een rol uit duizenden had. “Want ik mag stille, een beetje verlegen vrouwen spelen die wel in staat zijn tot het ergste wat je je maar kunt voorstellen. Dat fascineert me, het idee van altijd weer onderschat worden maar van binnen overkoken van woede. Het zijn mijn favoriete personages.”

Het eerste seizoen van The Last of Us is te zien via HBO Max, voor Yellowjackets slinger je SkyShowtime aan. 

Dit verhaal verscheen eerder in Veronica Superguide. Nooit meer iets missen? Sluit dan snel een voordelig abonnement af!