Dit is hoeveel geld er wordt verdiend aan Hallmark-kerstfilms

40 stuks

Streamingplatformen hoeven het deze kerstdagen écht niet meer van de kijkcijfers te hebben: die buit hebben ze al lang en breed binnen. Het ‘foutekerstfilmseizoen' start namelijk al eind oktober, begin november. Toen bracht The Hallmark Channel haar 40(!) nieuwe kerstfilms voor 2022 uit. In Nederland kwamen ze ook in november al uit via onder meer Videoland, waar natuurlijk óók volop films te kijken zijn van voorgaande jaren, want zo’n kerstfilmpje waarin het altijd goed afloopt tussen een verliefd stelletje, veroudert niet zo snel. Al met al kun je dankzij Hallmark eigenlijk het hele jaar door wel een kerstfilm aan slingeren: de zender is al sinds 2009 in de weer met zelfgemaakte kerstfilms en heeft er inmiddels zeker 300 uitgebracht. 

Lekker cashen

Dat is ook andere zenders, streamingdiensten en producenten opgevallen. Vooral omdat Hallmark keurig de jaarcijfers deelt met het grote publiek en concurrenten daar Scrooge-level boos van worden. Hoe is het toch mogelijk? Simpele films met weinig plot, voor een schijntje (circa twee miljoen dollar per film) gemaakt met niet al te bekende acteurs die zó veel centen opleveren. 

Hallmark verdient in de twee maanden voor kerst steevast zo’n 350 miljoen aan advertentie-inkomsten. Deels uit product placement (oftewel: reclame voor een merk of product in de film zelf), maar grotendeels uit ouderwetse reclames. De zender trekt jaar in jaar uit zo’n 100 miljoen Amerikanen aan in twee maanden tijd. Daar kan geen enkele andere zender tegenop.

Ook geen enkele streamingdienst trouwens, waar ze het weliswaar niet moeten hebben van reclame-inkomsten maar natuurlijk wél gretig aan product placement doen. Bovendien: door als streamer allerlei kerstfilms in je aanbod te gooien, krijg je in de donkere maanden alleen maar meer abonnees. Zowat iedereen houdt wel van een beetje kerst-content, dus geven ze de kijker wat ze willen.

Kerst op de streamers

Dat hoeft niet altijd Hallmark-achtige zoetigheid te zijn, zo blijkt wel als we kijken naar het aanbod van de verschillende streamers deze decembermaand. Videoland gaat helemaal prat op Hallmark-films (net als zender RTL 8 en Prime Video). Ook Netflix heeft in het verleden groot succes gehad met zoetsappige titels als A Christmas Prince (waarvan er inmiddels drie zijn), The Princess Switch (ook drie stuks) en The Christmas Chronicles (met niemand minder dan Kurt Russell als de kerstman). Zij kwamen dit jaar met het al even B-filmige aanbod Falling for Christmas (met een comeback voor Lindsay Lohan) en The Noel Diary (met een van de mannen uit This is Us).

Apple TV+ hoopt abonnees aan te trekken met Spirited, waarin Ryan Reynolds en Will Ferrell erop los musical’en. En Disney+ zet vol in op The Santa Clauses, een serieversie van de populaire filmreeks met Tim Allen. Wat trouwens de grootste kerst-franchise ooit is, als je naar de verkochte bioscoopkaartjes kijkt. Maar zelfs met al die grote namen en serieuzere kerstfilmpracht is er nul kans dat ze over Hallmark heen gaan.

Het geheim

Wat precies het geheim van hun succes is? Daar worden achter de schermen natuurlijk hele studies op losgelaten. Maar in een notendop: mensen hebben in woelige tijden steeds meer behoefte aan simpele ‘comfort-tv’ met een goede afloop. Bovendien hebben ze geen zin om uren na te denken over wat ze nu weer eens moeten kijken. Hallmark is betrouwbaar: schakel in en je valt in een flinterdun kerstverhaaltje met mooie fonkelende lichtjes én een happy end. Alsof je zo een wenskaart in loopt, kortom. En dat is ook precies de bedoeling, stelt Lisa Hamilton Daly, momenteel de grote baas bij Hallmark. “Of mensen nou een kerstfilm bij ons kijken of bij een van onze concurrenten of op Netflix… iedereen noemt ze tegenwoordig Hallmark-kerstfilms. Hallmark is gewoon het essentiële kerstmerk geworden.” En knappe jongen die ze die titel binnenkort weet af te pakken. Daar is écht een kerstwonder voor nodig.

Tekst: Claudia Witteveen

Dit verhaal verscheen eerder in Veronica Superguide. Nooit meer iets missen? Sluit dan snel een voordelig abonnement af!