5 waarheden en 3 leugens uit de Michael Jackson-film: ‘Dit lijkt te mooi om waar te zijn, maar is écht gebeurd’

1. Was Joe Jackson een tiran?

De film maakt duidelijk dat Joe Jackson, gespeeld door Colman Domingo, geen lieverdje is. Hij eist dat zijn kinderen, die het bandje The Jackson 5 vormden, oefenen totdat hun optreden perfect is en wie daar moeilijk over doet, krijgt klappen. Het is geen geheim dat Joe een tiran was en zijn kinderen sloeg. Michael – in de film gespeeld door zijn neefje Jaafar – heeft daarover gesproken in interviews, al was het volgens de rest van de familie allemaal niet zo erg. Michaels moeder Katherine zei dat kinderen in de jaren zestig hardhandig werden opgevoed en een paar van zijn broers ontkennen zelfs dat de mishandelingen ooit hebben plaatsgevonden. Michaels oudere zus La Toya verklaarde daarentegen dat Joe wel gewelddadig was en haar seksueel heeft misbruikt.

2. Werd Joe Jackson ontslagen via een fax?

Joe was niet alleen de vader van Michael Jackson, maar ook zijn manager. Toen Michael een succesvolle soloartiest werd, wilde hij af van zijn vader, maar in de film durft hij hem niet te ontslaan en Michael vraagt advocaat John Branca (Miles Teller) om dit te regelen. John stuurt direct een fax naar Joe, waarin staat dat Joe ontslagen is. Een tof moment in de film, maar er is geen enkel bewijs dat dit ooit is gebeurd. Michael heeft Joe zelf ontslagen in 1979 en in 1983 werd Joe gedumpt door zijn andere zoons, die hij nog vertegenwoordigde als manager.

3. Hoort Janet Jackson niet bij de familie?

Joe en Katherine hadden tien kinderen, maar dat zou je niet zeggen als je Michael ziet. De biografiefilm richt zich vooral op The Jackson 5 en Michaels oudere zus La Toya. Zijn zusje Janet komt geen enkel moment in beeld en wordt zelfs niet genoemd. En dat terwijl Janet Jackson bijna net zo populair was als Michael. Zij was een superster in de jaren tachtig en negentig. Maar Janet heeft ruzie met een paar familieleden en was kritisch over de makers van de film, waardoor zij geen rol speelt in Michael en de film het laat lijken alsof er minder familieleden zijn.

4. Heeft Michael Jackson gezorgd voor vrede tussen twee rivaliserende bendes?

Wanneer Michael op televisie een nieuwsbericht ziet over een bendeoorlog tussen de Bloods en de Crips, raakt hij geïnspireerd. Hij laat zijn bodyguard een ontmoeting met enkele bendeleden organiseren en vraagt hen of ze mee willen doen aan de muziekvideo van Beat It. Dit klinkt misschien te gek voor woorden, maar het is écht gebeurd. De film maakt het wel iets rooskleuriger dan het eigenlijk was. De politie was namelijk aanwezig om toezicht te houden en er waren zeker wat spanningen tussen rivaliserende bendeleden, maar iedereen had bewondering en respect voor Michael Jackson en gedroeg zich netjes. 

De tekst gaat verder onder de video van Beat It 

5. Heeft het haar van Michael Jackson in brand gestaan?

Het heftigste moment uit de film is wanneer Michael een reclame opneemt voor Pepsi en zijn haar in de fik vliegt door het vuurwerk. Dit is echt gebeurd! In de film begint het met een klein vonkje, maar in het echt stond gelijk zijn hele haar in brand.

6. Heeft Michael Jackson geld gedoneerd aan een kinderziekenhuis?

Omdat Michael zo ernstig gewond raakte, kreeg hij een schadevergoeding van 1,5 miljoen dollar. In de film doneert hij dit hele bedrag aan een ziekenhuis voor een brandwondenafdeling. Dit lijkt misschien te mooi om waar te zijn, maar ook dit is echt gebeurd.

7. Had Michael Jackson een chimpansee genaamd Bubbles?

En nog iets dat te raar klinkt om waar te zijn, maar toch echt klopt. Michael Jackson koopt in de film een chimpansee en noemt hem Bubbles. Hij kocht het dier in de jaren tachtig en zorgde net zo lang voor hem tot Bubbles te groot en te agressief werd. De aap leeft nog steeds en woont nu in een speciale opvang voor mensapen.  

8. Werd Michael Jackson gedwongen om te touren met zijn broers?

De film eindigt met The Victory Tour. Joe wil nog één keer profiteren van Michaels succes en manipuleert de zanger om weer op te treden met zijn broers, die op dat moment bekend staan als The Jacksons. Hier is helemaal niks van waar. The Victory Tour vond plaats in 1984, een jaar nadat The Jacksons hun vader hadden ontslagen als manager. Ook was dit een vriendendienstje van Michael voor zijn broers, die geldproblemen hadden. Maar tijdens de tour ontstonden er spanningen tussen de broers en halverwege besloot Michael te stoppen, waarna de relatie met zijn familie altijd gespannen bleef.

Michael is te zien in de bioscoop.