Recensie Great Expectations - ‘Volgens de bedenker van Peaky Blinders kan Charles Dickens nog wat depressiever'

Charles Dickens’ boeken zijn vaak verfilmd, maar als de bedenker van Peaky Blinders met een nieuwe versie komt, is recensent Romy van Krieken toch benieuwd.

Great Expecations serie
© FX Networks

De weesjongen Pip (Fionn Whitehead) wil hogerop komen in de wereld en krijgt die kans als een onbekende weldoener hem in contact brengt met de eenzame miss Havisham (Olivia Colman, ook te zien in Secret Invasion) en haar pleegdochter Estella (Shalom Brune-Franklin). Hoewel Pip inderdaad een gentleman wordt, maakt hem dat niet bepaald een beter mens – en Estella doet ook niet aardiger tegen hem.

Van Peaky Blinders naar Charles Dickens

Steven Knight is de bedenker van Peaky Blinders en dat is terug te zien in zijn verfilmingen van Charles Dickens’ boeken. Die zijn al niet erg feelgood en Knight vindt dat het nog wat depressiever kan. Net als in zijn versie van A Christmas Carol gebruikt hij in Great Expectations vale kleuren om de grimmigheid te versterken en hij maakt van Havisham een verlopen junkie.

De tekst gaat verder onder de trailer van Great Expectations

Olivia Colman moet je optimaal gebruiken

Ik snap heus wel waarom Knight de rol van die oude vrijster Havisham heeft uitgebreid en aangedikt. Als je Olivia Colman in je film of serie zet, moet je daar optimaal gebruik van maken. Iemand van haar kaliber is hier ook wel nodig, anders zou ze in haar extravagante kostuum verdwijnen. Of het zou een karikatuur worden in plaats van een zielig hoopje mens.

Fionn Whitehead maakte meer indruk in Dunkirk

De hoofdrol van Great Expectations is echter voor Fionn Whitehead die na zijn filmdebuut in Dunkirk (2017) goed bezig is, maar hier niet genoeg indruk maakt om met zijn personage mee te leven. De cast is wel een fijne mix van oud en jong talent, en zoals het inmiddels hoort, heel wat meer divers dan in voorgaande verfilmingen van dit beroemde boekverhaal.

De tekst gaat verder onder de afbeelding

Great Expectations
© Courtesy of FX Networks

Meer ruimte voor Magwitch in deze Great Expectations

In tegenstelling tot de meeste bewerkingen van Great Expectations, krijgen we in deze miniserie meer te zien van Pips weldoener Magwitch (Johnny Harris). Meestal duikt hij alleen aan het begin van het verhaal op. Hier krijgen we te zien wat er daarna met hem gebeurt en dat is heel wat, aangezien hij een aartsvijand heeft die nog een oude rekening met hem wil vereffenen.

Weer een mooi aangeklede BBC-serie

De zesdelige miniserie blijft uiteindelijk toch hangen in een vormexperiment: wat als de bedenker van Peaky Blinders die klassieker zou verfilmen? Het resultaat is precies wat je dan verwacht en dat werkt goed. Het is immers een BBC-productie dus de aankleding is top; je zou zweren dat ze de filmploeg met een tijdmachine naar de negentiende eeuw hebben gestuurd.

De tekst gaat verder onder de afbeelding

Great Expectations
© Courtesy of FX Networks

Conclusie

Afgezien van de grimmigheid en de grotere rol van Magwitch, onderscheidt deze versie zich niet erg van alle voorgaande. Steven Knight doet het keurig volgens het boekje en daardoor is het een beetje saai. Maar als je nog niet bekend bent met de klassieker, dan is Great Expectations een mooie introductie. 

Great Expectations is te zien op Disney+.

Meer van Disney+

Great Expectations

Great Expectations
Cast
Fionn Whitehead, Olivia Colman, Hayley Squires, Johnny Harris
Lengte
Zes afleveringen van circa 55 minuten