Superguide logo

Botox, Bijbelstudies en TikTok: waarom iedereen kijkt naar The Secret Lives of Mormon Wives

Met het nieuwe seizoen van The Secret Lives of Mormon Wives is één ding duidelijk: mormonen zijn heter dan ooit in televisieland. Van realityhits tot true crime – de mormoonse gemeenschap blijft makers én kijkers fascineren. Maar waar komt die obsessie eigenlijk vandaan?

Door Merel van Baal
Taylor in The Secret Lives of Mormon Wives
© Disney+

Designerhandtassen, botox, ruzie en seksschandalen. Nee, dit gaat niet over het nieuwe seizoen van The Kardashians of The Real Housewives, maar over dé realityhit The Secret Lives of Mormon Wives. Het eerste seizoen van de serie was volgens streamingdienst Disney+ gelijk de meest bekeken realityshow van het jaar. Seizoen 2 en 3 trokken nóg meer kijkers – niet heel gek dus dat we vanaf 12 maart kunnen genieten van een vierde seizoen.

The Secret Lives of Mormon Wives

Het begon allemaal bij Taylor Paul, een jonge vrouw die zich tijdens corona kapot verveelde en samen met andere moeders TikToks ging maken waarin z hun leven deelden. De #MomTok was geboren – en werd een enorme hit. Totdat Taylor in 2022 haar scheiding aankondigde. Fans waren in shock: wat heeft gezorgd voor deze breuk? Het duurde niet lang totdat Taylor alle smeuïge details van haar relatie en scheiding onthulde… Zij en haar man deze namelijk aan ‘soft swinging’: seks met andere stellen uit hun vriendengroep. Ze kreeg gevoelens voor iemand anders, haar huwelijk klapte en ze werd ook nog eens uit de vriendengroep gegooid. Het schandaal - en alles wat daarna kwam - vormt de ruggengraat van de serie.

Nu weten we al lang dat drama, seks en knappe mensen het perfecte recept zijn voor goede televisie, maar The Secret Lives of Mormon Wives heeft nóg een (niet zo geheim) ingrediënt toegevoegd: ze zijn dus mormoons. En het imago van de mormoonse kerk is niet bepaald wat we hier op het scherm zien.

De mormoonse kerk staat bekend om haar sterke nadruk op familie, kuisheid, gehoorzaamheid en discipline. Mannen leiden het gezin, vrouwen volgen en zorgen vooral voor de (vaak vele) kinderen. De gemeenschap is lange tijd behoorlijk gesloten gebleven. Voor buitenstaanders bestond het mormoonse beeld vooral uit jonge zendelingen in witte overhemden en zwarte stropdassen, die overal ter wereld langs de deuren gaan om over God te praten. Wat de boel nog wat bijzonderder maakt, is dat de mormoonse kerk weliswaar wordt beschreven als een herinterpretatie van het christendom, maar door critici ook regelmatig wordt bestempeld als sekte.

De tekst gaat verder onder de trailer van Secret Lives of Mormon Wives

Sister Wives

Niet heel gek dus dat de mormoonse gemeenschap al jaren haar imago probeert te verbeteren. In 2010 ging bijvoorbeeld de TLC-serie Sister Wives in première. De show volgt de familie Brown, die behoort tot een fundamentalistische afsplitsing van de mormoonse kerk: de Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints (FLDS). Deze stroming staat polygamie toe: het huwelijk tussen één man en meerdere vrouwen. Voor de duidelijkheid: de officiële mormoonse kerk verbood dit al in 1890, maar het is wel iets wat de kerk zelf jarenlang predikte. Volgens de FLDS moet een man minstens drie vrouwen hebben om het hoogste niveau van de hemel te bereiken. De verlossing van vrouwen is daarbij vaak gekoppeld aan het ‘verzegeld’ zijn aan een rechtvaardige man met het priesterschap. Kody Brown nam dat serieus: hij trouwde met vier vrouwen en kreeg achttien kinderen. In Sister Wives deed de familie er alles aan om te laten zien hoe ‘normaal’ hun leven was. Zestien jaar later is dat beeld volledig ingestort. Kody heeft anno 2026 nog maar één vrouw over, meerdere ex-vrouwen en kinderen hebben publiekelijk afstand genomen van hem én van de sekte en spreken openlijk over manipulatie en machtsmisbruik. Van dat zorgvuldig opgebouwde imago is weinig over.

De tekst gaat verder onder de afbeelding van Sistr Wives

Sister Wives
© TLC

Misbruik en bomaanslagen

Waar Sister Wives polygamie probeerde te normaliseren, liet de Netflix-documentaire Keep Sweet: Pray and Obey juist de duistere realiteit zien van de sekte. De serie focust op FLDS-leider Warren Jeffs, die maar liefst 79 ‘bruiden’ had. Jonge meisjes werden in deze sektarische groep gedwongen te trouwen met oudere mannen, terwijl jongens uit de gemeenschap werden verbannen omdat ze ‘overtollig’ waren. Het contrast met het vrolijke realitybeeld van Sister Wives kon nauwelijks groter zijn.

Ook binnen de officiële mormoonse kerk blijven bizarre verhalen opduiken. Zo geeft de true crime-serie Murder Among the Mormons – over bomaanslagen in Utah, de hoofdstad van de mormoonse gemeenschap – een opvallend inkijkje in de gesloten wereld. Van gezinnen die geen Trivial Pursuit spelen, maar een mormoonse variant genaamd Celestial Pursuit, tot mannen die geloven dat ze dankzij gewijde olie en goddelijke bevelen levens kunnen redden. Fascinerend, ongemakkelijk en soms ronduit bizar.

Ongefilterd

Het beeld dat deze series vormen van de mormonen - conservatief en ultrareligieus - kan niet verder afstaan van het beeld dat we krijgen in The Secret Lives of Mormon Wives. Geen vrouwen in lange rokken en bijbelstudies, maar ruzies, affaires en huwelijksproblemen – ongefilterd gedeeld op social media. Botox botst hier frontaal met Bijbelse waarden, TikTok-roem met kuisheid.

Dus wat is nu het echte gezicht van de mormoonse gemeenschap? Zijn het de glamoureuze influencers, of de vrouwen in prairiejurken die hun leven lang hun dominante man moeten gehoorzamen? Waarschijnlijk ligt de waarheid ergens in het midden. Maar één ding is zeker: de mormonen leveren een eindeloze stroom aan series en documentaires op over religie, macht, onderdrukking en misbruik. En tegenwoordig dus ook TikTok-schandalen.

The Secret Lives of Mormon Wives seizoen 4 is nu te zien op Disney+

Wat anderen nu lezen