Recensie The Unforgivable - Van dit drama hoeft Sandra Bullock geen spijt te hebben

Als actrices van het statuur van Sandra Bullock rond Oscartijd opeens mensen aan de zelfkant gaan spelen, is het slim om op je hoede te zijn. Dikke kans namelijk dat er gehengeld wordt naar een prijs en daarbij worden de sterren nogal eens verleid met protserige rollen in draken van films - zoals Halle Berry in Bruised. Gelukkig heeft zij met The Unforgivable een verstandige keuze gemaakt, zelfs al zien we haar er niet zo snel een beeldje mee winnen.

Twintig jaar

Ruth Slater (Bullock) heeft twintig jaar in de gevangenis gezeten voor de moord op een politieman die haar huis binnenkwam toen er beslag op werd gelegd door de bank. In flashbacks zien we flarden van die dramatische dag, waar ook haar veel jongere zusje bij was. Zij is intussen volwassen, woont nog steeds bij haar pleegouders en weet zo goed als niks meer over haar grote zus. Ruth daarentegen heeft aan niemand anders gedacht al die jaren.

Opbouwen

Het eerste dat ze wil doen nu ze weer voorwaardelijk vrij is, is haar zus opzoeken. Maar als ze straks ongevraagd op de stoep staat, zou ze net zo snel weer terug de bak in draaien. Dat moet ze slimmer aanpakken dus. Daarnaast moet ze ook weer een bestaan opbouwen met een huis en een baan en dat is al lastig genoeg als ex- bajesklant, laat staan als de moordenaar van een agent.

Vissenkoppen

Zonder om medelijden te vragen geeft The Unforgivable een eerlijk beeld van het leven van een ex-gevangene die probeert weer een plek te vinden in de samenleving. Ze woont in een huis met rochelende junks als kamergenoten, kan niet meer aan de bak komen in de bouw en moet het nu zien te rooien in een fabriek waar ze de hele dag vissenkoppen staat af te snijden. Ruth gaat er stoïcijns mee om, want ze heeft immers een belangrijker doel.

Totaalplaatje

Bullock laat zien dat ze een rol als deze uitstekend aan kan en stelt zich helemaal in dienst van het verhaal. Iemand met haar star power had makkelijk wat meer scènes kunnen bedingen die haar talent pontificaal in de spotlights zouden zetten, maar zo’n film is The Unforgivable gelukkig niet. Het is een sober drama dat weliswaar gebouwd is op haar rol, maar als totaalplaatje het meeste te bieden heeft. Het is niet voor niets dat acteurs als Vincent D’Onofrio en Viola Davis zich hier prima tevreden kunnen stellen met bijrollen.

Op de spits drijven

Dat The Unforgivable toch geen uitschieter wordt, is vooral te wijten aan de manier waarop hij naar z’n finale toe werkt. Hoewel er geen enkel gebrek aan dramatische brandstof is, worden er toch een paar vreemde, vergezochte grepen gedaan om de boel flink op de spits te drijven. De emotionele lading wordt er niet minder om, maar de logica krijgt er wel een tik van.

Conclusie

Een relatief subtiel drama zoals dit kan makkelijk kapseizen als een actrice à la Sandra Bullock aan boord komt, maar dankzij haar spel en het werk van de regisseur gebeurt dat niet. The Unforgivable heeft veel goeds te bieden, maar een schepje te veel effectbejag op het eind kost ‘m wel punten. Jammer, maar niet onvergeeflijk.

The Unforgivable is nu te zien op Netflix.

Ben je toe aan een luchtige film vol topacteurs? Check dan Don't Look Up. 

Luister ook onze podcast met kijktips en het laatste nieuws. Ook te luisteren op Spotify en Apple Podcasts.