We horen gekreun. Steeds harder. Totdat de twee geliefden heftig klaarkomen - tegelijk natuurlijk. Maar vlak daarna rent de dame in kwestie naar de woonkamer, waar ze haar laptop opent. ‘Oh, yes daddy’, horen we vanaf het scherm klinken. En dan heeft ze een orgasme, nu écht. Met deze scène wordt Romy, gespeeld door Nicole Kidman, aan ons geïntroduceerd. Ze staat aan het hoofd van een indrukwekkend automatiseringsbedrijf, een plek waar ze overdag de leiding neemt. Wanneer ze ‘s avonds in bed kruipt bij haar perfecte man (Antonio Banderas) wil ze dat hij de leiding neemt, maar dat voorstel wijst hij af. En dan verschijnt daar Samuel (Harris Dickinson), een jonge stagiaire met een dwingend toontje, die haar precies de uitdaging biedt waar ze naar verlangt. Wat volgt is een sadomasochistische affaire die de machtsdynamieken zowel op de werkvloer als in de slaapkamer op scherp zet.

Nicole Kidman in Babygirl

Kidman geeft een fenomenale prestatie als Romy. Haar bereidheid om zich letterlijk en figuurlijk bloot te geven, is bewonderenswaardig. Of het nu gaat om haar angstige blikken, haar kwetsbare naaktscènes of haar dierlijke orgasmes, Kidman zet een personage neer dat zowel krachtig als breekbaar is. Het is zonder twijfel een van haar meest memorabele rollen van de afgelopen jaren.

Harris Dickinson als jonge stagiaire

Daartegenover staat Samuel, gespeeld door Dickinson, die Romy’s verlangens lijkt te begrijpen, maar als personage tekortschiet. De acteur ziet er vrij doorsnee uit voor iemand die zijn baas moet verleiden tot een intense affaire. Ergens is dat misschien ook wel precies de reden waarom hij tegenover Kidman is gezet. Babygirl draait niet om oppervlakkigheden als een knappe jongen met een leuke sixpack, maar over zijn uitstraling, dominantie en macht. Maar hij mist de gelaagdheid die nodig is om de spanning en chemie met Romy overtuigend te maken. Waar Romy’s innerlijke strijd rijk wordt uitgewerkt, blijft Samuel een plat vehikel voor haar lusten. Dit gebrek aan diepgang ondermijnt de intensiteit van de relatie en daarmee de spanning die de film probeert op te bouwen.

De tekst gaat verder onder de trailer