Seks, drugs en slechte publiciteit: kan de HBO-serie The Idol nog wel een hit worden?

75 miljoen in de prullenbak

Eigenlijk had The Idol vorig najaar al moeten uitkomen, maar toen waren de zes afleveringen nog lang niet klaar. Er was lastminute sprake van een wisseling van de wacht. Regisseur Amy Seimetz vloog eruit en werd vervangen door Sam Levinson: de grote man achter de andere seks, drugs en jongelui-serie van HBO: Euphoria. Hij schreef de serie samen met popster Tesfaye, voor wie het acteren na zijn acteerdebuut in Uncut Gems naar meer smaakte. Levinson was echter veel te druk om The Idol te regisseren. Totdat… de serie toch niet helemaal aan de verwachtingen bleek te voldoen. Schijnbaar was er op dat moment al 75 miljoen dollar aan gespendeerd. Vooral producent, schrijver en ster Tesfaye was ontevreden: volgens hem zou de serie uiteindelijk toch te veel een ‘vrouwelijk perspectief’ hebben. Oftewel: Tesfayes serie ging te weinig over Tesfaye zelf.

Roddelende medewerkers

Nou is dat laatste nooit bevestigd, maar muziekmagazine Rolling Stone wist twee maanden geleden wél een dertiental setmedewerkers van The Idol te verleiden om anoniem te praten over de ‘shit show’ die de serie achter de schermen was geworden. Zij herkenden de serie waar ze ooit voor hadden getekend niet meer terug na ingrijpende veranderingen aan het script. Ze spraken van veel te veel (en vaak onnodig) naakt, en een regisseur die geen zin om verantwoording af te leggen aan HBO.  “Als ze ooit nog meer Euphoria willen, geven ze Sam alles wat hij wil”, zou het overkoepelende gevoel zijn geweest. 

Tegelijkertijd liep het budget zó hoog op dat niemand durft te zeggen wat de serie nou echt gekost heeft. Opmerkelijk, want HBO geeft zonder blikken of blozen 20 miljoen dollar uit aan één aflevering van House of the Dragon. Het verhaal van Rolling Stone werd door HBO zelf trouwens ontkend (“We hebben creatieve veranderingen gemaakt die het best waren voor de productie, de cast en de crew”) en ook hoofdrolspelers Tesfaye en Depp (wier vader op basis van de trailer maar beter niet kan gaan kijken naar zijn kleine meid) blijven achter de serie staan. Al liet die laatste zich wel ontvallen dat ze ‘geen interesse had om iets puriteins te maken.’ Daar is ze goed in geslaagd, en dat is zo’n beetje het enige dat we met zekerheid over The Idol kunnen zeggen.

Toch The Idol kijken

Wat natuurlijk de vraag oproept: moeten we wel gaan kijken? Fans van Euphoria kijken reikhalzend uit naar nieuw werk van Levinson, maar is die groep groot genoeg, en kunnen zij de volgens insiders nog veel explicietere aard van The Idol wel aan? Is er misschien té veel te doen geweest om The Idol om er nog van te kunnen genieten? Het antwoord lijkt voorlopig: natúúrlijk gaan we allemaal kijken. 

Dat de cast op het Filmfestival van Cannes een voorproefje kwam geven, maakt de nieuwsgierigheid alleen maar groter. There’s no such thing as bad publicity, hoor je weleens. In het geval van The Idol lijkt dat een waarheid als een koe. Aanschuiven doe je vanaf maandag 5 juni (op eigen risico).

Dit verhaal verscheen eerder in Veronica Superguide. Nooit meer iets missen? Sluit dan snel een voordelig abonnement af!