Modern Family-Sofia Vergara 'permanent gestrest’ door rol als drugscrimineel in Netflix-serie Griselda

Wassen neus

Sofia las tien jaar geleden een verhaal over de Colombiaanse druglord Griselda Blanco. Ze vond het zó interessant dat ze sindsdien probeerde een film of serie over The Godmother te maken. Voor Griselda verstopte ze zich achter valse wenkbrauwen én een wassen neus. Sofia wil niet alleen het verhaal van de onderwereld in Miami vertellen, maar óók dat kijkers niet te veel aan Modern Family herinnerd worden. “Het was echt heel belangrijk dat ik zou verdwijnen. Ik wilde niet dat mensen tijdens het kijken de hele tijd alleen maar aan Gloria Pritchett moesten denken.”

Narcos

De transformatie ging vanzelfsprekend dieper dan uiterlijk alleen, vertelt de actrice. “Ik had nog nooit in het Spaans geacteerd, en alleen maar in comedy’s. Nog nooit eerder had ik zoveel tekst gehad bovendien, ik zat in elke scène. Had enorme monologen. Eigenlijk was ik permanent gestrest tijdens de opnames, die ongeveer een maand per aflevering duurde. Maar het was een fantastische uitdaging.”

Vergara werd omringd door toptalent, allemaal van latin komaf. De maker van Narcos en Narcos: México werd in de arm genomen om de boel in goede banen te leiden en schreef mee aan alle afleveringen. Ook regisseur Andrés Baiz kwam uit de Narcos-familie. Eigenlijk was het wachten de afgelopen jaren op Vergara, die in 2020 na 250 afleveringen Modern Family vaarwel zei tegen Gloria. Ook wel zo fijn, volgens de actrice: toen ze het verhaal van Blanco op het spoor kwam, leefde de beste vrouw nog. “En eigenlijk wilde ik dit verhaal pas na haar dood vertellen.”

The Godmother

De details van die dood laten we even voor wat het is, daarvoor moet je bij Griselda zijn. Maar in een notendop: na tien jaar als brein achter het drugsimperium van haar man te hebben gestaan, vlucht Griselda Blanco van Colombia naar Miami. Het enige dat ze meebrengt zijn haar drie zoons én een kilo cocaïne: startkapitaal voor een toekomst in de Amerikaanse onderwereld. Griselda is ‘gebaseerd’ op haar verhaal (lees: er zijn flink wat details veranderd), maar laat keurig zien hoe gek het eigenlijk is dat iedereen Pablo Escobar kent, maar niemand zijn vrouwelijke tegenhanger. 

Die duistere bijnamen waar we het eerder over hadden kreeg Blanco niet cadeau: die werden ‘verdiend’ met keihard, bloederig optreden. Vergara: “Het is het verhaal van hoe een arme, onopgeleide Colombiaanse vrouw een enorm miljardenimperium opbouwde in een wereld vol mannen, in een land waar ze niet geboren was. En die ook nog eens voor drie kinderen zorgde. Tony Montana heb je nooit een broodtrommel zien inpakken, dus dit is echt iets heel nieuws.”

Genadeloos

Het is heel even wennen aan de toon van Griselda, want wie Sofía Vergara voorbij ziet trippelen in een strak pakkie (zelfs met nepneus) verwacht toch ieder moment een grap te horen. Maar vergis je niet: Griselda was een keiharde, en zo speelt Vergara haar ook. “Dat was voor mij de grootste uitdaging. Griselda is ontzettend complex. Een kartelleider, een zakenvrouw, een moeder. Geen gebruikelijke mix. Ze is geen heldin, ze heeft echt vreselijke dingen gedaan. Maar wel heel interessante dingen. Ik weet niet of er vrouwen zijn die zó ver zijn gegaan als zij, zelfs Pablo Escobar vreesde haar. En dat in een tijd waarin mensen het idee dat een vrouw een kartel kon leiden echt idioot vonden. Je moest daarvoor zo ontzettend genadeloos zijn, zó gewelddadig. Daar kon een vrouw toch niet toe in staat zijn?”

Griselda is vanaf 25 januari te streamen via Netflix.

Dit verhaal verscheen eerder in Veronica Superguide. Nooit meer iets missen? Sluit dan snel een voordelig abonnement af!