Superguide logo

In memoriam: Ray Stevenson – Meestal de schurk, en soms een (super)held

Ray Stevenson (1964 – 2023) was een Ierse klerenkast, maar hij kon ook aardige gasten spelen. En al zegt de naam je niks; je hebt die kop vast al eens gezien, in films of op tv.

Door Romy van Krieken
Memory
© The Searchers

George Raymond Stevenson verhuisde op z’n achtste met zijn ouders en twee broers naar Engeland, waar hij afstudeerde aan de Bristol Old Vic Theatre School. Met zijn lengte van 1.90m en brede borstkas was hij geknipt om stoere gasten te spelen. Toch begon hij met heel wat zachtaardiger spul; hij was Jezus bij de passiespelen in York en maakte zijn filmdebuut als gigolo in The Theory of Flight (1998).

Een echt en een gespeeld echtpaar

Als zoveel acteurs, begon Stevenson bij de televisie en daar werd hij op de set van de misdaadserie Band of Gold (1995) verliefd op collega Ruth Gemmell, die wij beter kennen als de moeder van de hotties in Bridgerton. Ze trouwden in hetzelfde jaar dat ze een echtpaar speelden in de dramaserie Peak Practice (1997) en gingen scheiden in het jaar dat hij internationaal doorbrak als de onbehouwen Titus Pullo in de BBC/HBO-serie Rome (2005).

De tekst gaat verder onder de afbeelding

Rome
© BBC

Van nazi zombies naar Marvel superhelden

Hoewel het daarna niet meer goed leek te komen met Stevensons liefdesleven, ging zijn carrière als een speer. In 2008 kreeg hij zijn eerste hoofdrol in een film, als vechtersbaas die in Outpost nazi zombies (!) van zich af moet slaan, en zijn eerste optreden als Marvel-held. Nou ja, held; Frank Castle in Punisher: War Zone kun je beter een antiheld noemen. Dan was hij nobeler als Volstagg, een van de matties van dondergod Thor in drie van diens films.

Soms de goeierik, meestal de schurk

Stevenson was ook best aardig als een van de drie musketiers in The Three Musketeers, maar meestal was hij de schurk. Dat was het geval in de comedy The Other Guys, met Mark Wahlberg en Will Ferrel, in de actiefilm G.I. Joe: Retaliaton, met Dwayne Johnson en Channing Tatum, de thriller Big Game, met Samuel L. Jackson, en zelfs Stevensons vaderfiguur in de Divergent-filmreeks was een nare man, evenals zijn rol als de Britse gouverneur in het Netflix-fenomeen RRR.

De tekst gaat verder onder de afbeelding

Cirque Du Freak: The Vampire's Assistant
© Universal Pictures

Ook bekend van het kleine scherm

Als er nog steeds geen lampje gaat branden, omdat je bijvoorbeeld de afgelopen jaren niet meer naar de bioscoop bent geweest, kun je Ray Stevenson altijd nog op tv hebben gezien in allerlei bekende Amerikaanse series. Hij was de gemene gangster Isaak Sirko in Dexter, de gevreesde piraat Blackbeard in Black Sails, en de reislustige koopman Ohnthere in Vikings.

Een stem en gezicht in Star Wars

Hij gaf zijn stem aan Gar Saxon in Star Wars Rebels en The Clone Wars, en stem plus gezicht aan de ‘Dark Jedi’ Baylan Skoll in de nieuwe Star Wars serie Ahsoka. Die komt in augustus op Disney+ en zal waarschijnlijk het afscheid zijn. Het ziet er niet naar uit dat het Hongaarse 1242, zijn laatste afgeronde film, hier wordt uitgebracht. Hij overleed op 21 mei, vier dagen voor zijn 59-ste verjaardag op de Italiaanse set van Cassino in Ischia.

Wat anderen nu lezen