House of the Dragon: ‘Tempo is goed, maar dit is belachelijk’

Wie in House of the Dragon een zware bevalling heeft, kan dat zelden navertellen en de gevolgen strekken altijd verder dan het kraambed. De dood na een keizersnee van koning Viserys’ eerste vrouw zette de gebeurtenissen in gang waardoor Rhaenyra tot kroonprinses werd benoemd. De dood van Laena, na een mislukte baarpoging in de vorige aflevering, brengt Rhaenyra’s positie onbedoeld verder in gevaar. Hoe? Dat laat de nieuwste aflevering zien, die sputterend begint maar eindigt met een lang verwachte tweedeling, die de strijdende partijen duidelijk afbakent.

Netelige kwestie

Met iedereen bij elkaar op de begrafenis van Laena kan het niet anders dan een hele ongemakkelijke receptie worden na afloop. Hoeveel olifanten zitten er wel niet in deze kamer? Met Alicents vader Otto terug als hand van de koning wordt nog eens onderstreept dat de vorige morsdood is – net als zijn zoon, de echte vader van Rhaenyra’s kinderen. Daemon kan zijn lachen niet inhouden bij de grafrede – niet echt gedrag van een rouwende echtgenoot. En dan hebben we natuurlijk nog de netelige kwestie van de kroonprinses, haar man en hun kinderen die, zoals iedereen kan zien, niet van hen samen zijn. Ik ga die onderonsjes met hotelcake in Nederlandse crematoria er bijna van waarderen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding

Buskruit

Ondanks al dat buskruit bij elkaar lijkt het alsof iedereen zich een beetje inhoudt. Vanwege de grafstemming, ongetwijfeld, maar ingetogen drama is niet waarom ik House of the Dragon kijk. En dan kruipen Daemon en Rhaenyra ook nog eens op elkaar in een hutje op het strand, bah… Het lijkt erop dat ik moet gaan leren leven met hun inteeltliefde, want hier wordt een verbond gesmeed. Maar niet voordat er een bloederig kindergevecht uitbreekt – en zo is deze serie meteen weer terug op niveau.

Knokkende kinders

Aemond, de jongste zoon van Alicent en Viserys, heeft last van draaknijd, zagen we in de vorige aflevering. Maar nu Laena dood is, is de grootste en oudste draak van de Seven Kingdoms vrijgekomen en hij blijkt een band te hebben met de kolos: hij vliegt er zo op weg. Daar zijn Laena’s dochters uiteraard niet blij mee en het komt tot een knokpartij, waar ook Rhaenyra’s kinderen Luke en Jace bij betrokken zijn. Het woord ‘bastaards’ valt en dan gaat het echt mis: Luke steekt Aemond een oog uit.

Oogje dicht

Waar het op kinderen aankomt, weet de castingafdeling die gaat over het Game of Thrones-universum ze wel uit te kiezen. Pisjong Joffrey, de tienerkoning uit de serie waar het allemaal mee begon, had een gezicht dat ik meteen wilde slaan en met de acteur die Aemond speelt, is dat niet anders. Maar om hem nou een oog uit te steken, gaat wel ver. Het was niet de bedoeling, maar toch. Natuurlijk is Alicent woest, maar ze laat zich te erg gaan in het tafereel dat volgt op de vechtpartij.

Remmen los

Tot haar grote woede gaat het bij het terechtwijzen van de kinderen door de koning himself opeens meer over van wie Aemond het woord ‘bastaard’ heeft gehoord dan over dat doorgesneden oog. Alicent ontploft en eist als genoegdoening een oog van Luke. Dan gaat het snel van kwaad tot erger: Viserys wijst haar eis af, haar lijfwacht Criston vindt deze ook wat ver gaan en voor de zaal er erg in heeft, stormt Alicent zelf met een mes af op Rhaenyra’s kroost, die zich ervoor werpt. Dat moet ze met een diepe snee in haar arm bekopen. Als het stof is neergedwarreld zien we de partijen tussen wie het gaat knallen de rest van de serie: rechts Alicent en haar familie, links Rhaenyra, Daemon en hun gevolg. En de koning? Zo gauw hij doodgaat – en dat kan zo maar gebeuren – gaan alle remmen los. Zijn rol is al bijna uitgespeeld.

Wisselvallig

Op de valreep van de aflevering bezegelen Rhaenyra en Daemon nog even hun relatie met een huwelijk, waarbij tussen neus en lippen door Laenor nog even wordt opgeruimd. Luister: tempo is goed, maar dit is belachelijk. Gelukkig vergoeilijkt het allerlaatste shot die haast een klein beetje. Want wie zien we daar in een bootje wegvluchten, met kaalgeschoren hoofd? Laenor: hij zit blijkbaar in het complot. Het sluit een wisselvallige episode van House of the Dragon af, die wel de aanloop neemt richting een knallende finale.