Hoe gaat het nu met de Charlie’s uit de Charlie and the Chocolate Factory-films?

Willy Wonka & The Chocolate Factory (1971)

De allereerste verfilming van Roald Dahls boek Charlie and The Chocolate Factory was Willy Wonka & The Chocolate Factory uit 1971. Hierin speelde Gene Wilder de verwarde Willy Wonka en Peter Ostrum (66) speelde Sjakie aka Charlie Bucket. Voor veel mensen is dit de originele Willy Wonka en ook in de nieuwe film, Wonka, zien we veel invloeden van deze variant terug. Peter Ostrum speelde in 1971 dat lieve, blonde jongetje dat werd uitgenodigd in het paradijs der lekkernijen. 

Peter Ostrum als Charlie 

Peter hield als kind al van het theater en acteerde bij een theatervereniging in Cleveland. Toen hij daar op 13-jarige leeftijd de sterren van het doek speelde, werd hij gezien door talentscouts die een polaroidfoto van hem maakten en zijn stem opnamen terwijl hij het boek van Roald Dahl las. Terug in New York belden de scouts Peter op om auditie te doen en buiten alle verwachtingen om werd Peter geselecteerd. Hij kreeg een brief van de productie en werd verzocht om binnen tien dagen heel zijn hebben en houwen te verhuizen naar München voor vijf maanden. Daar op de set werd hij onder de vleugels genomen door Willy Wonka, Gene Wilder. De band die de twee hebben opgebouwd tijdens het filmen was volgens Peter zo hecht dat de dood van Gene voelde alsof hij een ouder verloor, zei hij tegen het Amerikaanse Variety.

Charlie bleef in de chocoladefabriek

Na de opnames in München kreeg hij een 3-jarig contract aangeboden van een groot productiebedrijf, maar sloeg dit af omdat hij zelf de vrijheid wilde hebben bij het kiezen van opdrachten. Eigenlijk heeft Peter sinds het hysterische snoep-spektakel niet meer geacteerd. Hij hield zelfs zijn korte acteercarrière als Charlie geheim zodat mensen hem niet zouden veroordelen over ‘wat hij heeft gedaan, maar eerder voor wie hij is’. Zelfs zijn vrouw Lorettea wist het niet, totdat ze zijn moeder ontmoette. “De acteerwereld was niets voor mij”, zei hij in een speech aan de universiteit van Missouri. Peter heeft na zijn middelbare school een diploma behaald in diergeneeskunde. Hij werd aangenomen in een dierenkliniek in de staat New York waar hij vooral grotere dieren, zoals koeien en paarden, behandelde. De interesse in het vak bloeide ook op toen hij met het paard van zijn gezin langs ging bij een dierenarts en zijn bezoek heeft hem nog lang achtervolgd. Dit jaar is hij met pensioen gegaan na 39-jaar als dierenarts gewerkt te hebben. Verder heeft hij nog twee kinderen gekregen met zijn vrouw Loretta.

Charlie and the Chocolate Factory (2005)

De Tim Burton-versie van Roald Dahls boek zal voor veel mensen de meest recente Willy Wonka-film zijn die ze hebben gezien. De remake uit 2005 had Johnny Depp als Wonka gecast en Freddie Highmore (31) als Charlie. Deze Charlie ziet er wel wat anders uit dan de Charlie uit 1971, Freddie heeft namelijk donker haar en Peter was blond. Daarbij is de 1971-versie iets dichter bij het boek gebleven, waar Tim Burton in 2005 nogal losjes omging met het verhaal van de chocoladefabriek. Zo is alles net iets aangedikt, bijvoorbeeld de welkomstceremonie waarin de winnaars verwelkomd worden met toeters, bellen en vuurwerk. In het boek was het slechts een dansje van de enige echte Wonka.

Freddie Highmore als Charlie

Anders dan zijn voorganger Peter had Freddie wel al acteerervaring. Zijn hele familie bestaat uit acteurs en hij zette zijn eerste stappen in het werkveld toen hij zeven was. Zijn grote doorbraak was in 2004 met de film Finding Neverland, waar hij ook al samen speelde met Johnny Depp. Zijn moeder was manager van verschillende grote acteurs zoals Daniel Radcliffe, met wie Freddie vroeger goed bevriend was, en Imelda Staunton. Daarnaast is zijn vader, Edward Highmore, ook acteur. Ze speelden samen in de film Jack and the Beanstalk (2001). Al voor zijn 12e verjaardag viel Freddie al in grote prijzen. In 2005 wered hij gecast voor de rol van Charlie Bucket,, met dank aan Johnny Depp die hem aanraadde bij de productie. Freddie had de film uit 1971 nog niet gezien voor hij begon met de opnames en besloot deze pas na het filmen het origineel te bekijken. Dit zodat hij niet beïnvloed werd tijdens het spelen van Charlie.

Van chocolatier naar dokter

Na Charlie and the Chocolate Factory heeft Freddie in maar liefst 27 andere films of series gespeeld. Waar je hem nu nog van kunt kennen is The Good Doctor, waar hij de hoofdrol van dr. Shaun Murphy speelt of Bates Motel waar hij Norman Bates speelt. Ondertussen is hij niet meer de kleine Charlie van 12, maar is hij uitgegroeid tot een succesvol acteur van 31. Freddie is getrouwd met Klarissa Munz, die hij leerde kennen tijdens zijn studietijd. De acteur blijft verder graag uit de spotlight en heeft geen sociale media, simpelweg omdat hij er geen fan van is. 

Wonka is vanaf 13 december in de bioscoop te zien.