Superguide logo

De docu over Pharrell Williams is geen normale film: ‘Hij draagt 80 verschillende Lego-outfits’

Het zal niemand verbazen dat een film over Pharrell Williams geen standaardproductie is. Maar wie had gedacht dat hij Lego zou gebruiken voor Piece by Piece?

Door Romy van Krieken
Piece by Piece
© Universal Pictures International

Wij spraken met Pharrell Williams en regisseur Morgan Neville over hun bijzondere biopic Piece by Piece. Het was voor Williams best even slikken toen iemand met het plan kwam om een film over hem te maken. “Ik vond mijn levensverhaal niet erg interessant en had geen trek om mezelf op groot scherm te zien. Het klinkt misschien vreemd als ik dat zeg, omdat ik een zanger ben, maar het blijft raar. De meeste artiesten zijn ijdel genoeg om er geen problemen mee te hebben, maar ik ben vooral een studio-producer, dus zelf op het podium staan is moeilijk voor me. Gelukkig zei de filmmaatschappij: ‘Je kunt doen wat je wilt.’ Ik benaderde Morgan en vertrouwde het hem toe, omdat hij heel goed en creatief iemands verhaal kan vertellen.”

De tekst gaat verder onder de trailer

'Alsof we het onmogelijke hadden gepresteerd'

Neville: “Toen Pharrell zei dat hij zichzelf niet in de film wilde zien, vond ik zijn idee voor Lego een geniaal alternatief. Omdat we zo meer van zijn creativiteit konden laten zien en zelfs in zijn hoofd konden kruipen, wat in een normale documentaire vrij lastig is. Zoals het moment dat de jonge Pharrell naar muziek luistert en daardoor kleuren ziet, omdat hij synesthesie heeft.” Williams: “Ik wilde Lego gebruiken zodat het verhaal universeler werd en mijn kinderen het ook zouden begrijpen. Ik heb er zelf als kind altijd mee gespeeld, het is zelfs een van mijn eerste herinneringen, en ik koop het continu voor mijn eigen kids. Morgan was meteen om, maar daarna moesten we nog toestemming krijgen van Universal en van Lego zelf. Nadat die akkoord gingen, voelde het alsof we het onmogelijke hadden gepresteerd. Het was geweldig dat iedereen ‘ja’ zei tegen iemand als ik, met mijn kleur en achtergrond – die we trouwens ook in de film laten zien.”

De tekst gaat verder onder de afbeelding

Piece by Piece
© Universal Pictures International

Tachtig outfits

Williams kan bijna niet geloven dat hij nu zelf onderdeel van de Lego-wereld is geworden. “Het is gestoord dat mijn oude wijk voor deze film in Lego werd nagebouwd. En mezelf de eerste keer in Lego zien... Dat is alsof je een huisdier bent dat zichzelf voor het eerst in de spiegel ziet. Het was alsof allebei mijn hersenhelften werden geactiveerd, want het was ‘Wauw, geweldig!’ en ‘Wauw, bizar!’ tegelijk.” Normaal hebben personages in Lego-films vaak de hele tijd hetzelfde aan, maar in Piece by Piece draagt Pharrell iets van tachtig verschillende outfits. Neville: “We hebben nauw samengewerkt met de mensen van Lego omdat veel haar- en huidtinten die we nodig hadden nog niet bestonden.” Williams: “Omdat ze hun consumenten tegemoet willen komen, was het prettig met ze te werken en hun kleurenpalet uit te breiden. Dat is volgens mij hun kracht: ze willen dat iedereen zich gezien voelt. Diversiteit is immers niet iets politieks, maar iets menselijks. In onze film gebruiken we Lego om alles toegankelijk te maken, want iedereen kent het, begrijpt het en kan zich ermee identificeren.”

De tekst gaat verder onder de afbeelding

Piece by Piece
© Universal Pictures International

Arrogante muziek

Uiteraard zit er ook veel muziek in de film. Williams: “Ik was jarenlang vrij brutaal, want dat was de omgeving waar ik in zat. Iedereen in de muziekwereld gedraagt zich zo. Ik heb daarom lange tijd muziek gemaakt uit arrogantie, maar daar ben ik langzaam van afgekickt. Toen ik veertig werd, besefte ik eindelijk dat ik geen woord of een hele zin was, maar eerder een leesteken en dat ik al mazzel had om überhaupt in het boek te staan. Zonder dat besef had ik voor deze film waarschijnlijk toch weer liedjes gemaakt over hoe geweldig ik ben. Ik heb in Piece by Piece wel teruggeblikt op die tijd, maar het was goed dat Morgan mijn verhaal vertelde. Als ik de film zelf had geregisseerd, zou die oude arrogantie naar boven zijn gekomen.” Met inmiddels wat minder kapsones geeft Williams ruiterlijk toe dat hij mazzel heeft gehad. “Omdat ik al op jonge leeftijd de juiste mensen tegenkwam, die iets in mij zagen. Talent op zich is namelijk niet genoeg. Iedereen heeft een bepaalde creativiteit, maar niet iedereen heeft de gedrevenheid daar iets mee te doen. Ik heb dat alleen als ik gemotiveerd ben. Dan ben ik de eerste die op maandagochtend binnenkomt en de laatste die op vrijdagavond vertrekt.” En het resultaat is dan een spetterende film als Piece by Piece.

Piece by Piece is vanaf 7 november te zien in de bioscoop

Dit verhaal verscheen eerder in Veronica Superguide.

Nooit meer iets missen? Sluit dan snel een voordelig abonnement af!

Meer van bioscoopfilms

Wat anderen nu lezen