7 redenen waarom Helen Mirren beter is dan Meryl Streep

3. Helen is niet bang voor bloot

Meryl Streep is vrij braaf in haar keuzes en lijkt allergisch voor alles wat naar sexy riekt. Zelfs in Death Becomes Her werden haar borsten eerder komisch dan uitdagend gebruikt. Helen Mirren heeft daarentegen nooit moeilijk gedaan over bloot en ging al uit de kleren in haar eerste grote filmrol in Age of Consent (1969). Ze heeft zelfs de twijfelachtige eer in een pornofilm te zitten, maar eerlijkheidshalve moeten we daaraan toevoegen dat de makers van Caligula (1979) die hardcore-scènes er pas in stopten nadat de acteurs waren afgetaaid. Gelukkig liet Helen zich daardoor niet uit het veld slaan en blijft ze ‘body positivity’ uitstralen. Iedere Britse krantenlezer heeft de kiekjes gezien waarin ze op haar 63ste een geweldig goed figuur slaat in een knalrode bikini. Niet voor niets werd ze twee jaar later door het blad Esquire uitgeroepen tot ‘Sexiest Woman Alive’. Ze was ook vereerd toen de Britse bond voor naturisme haar uitriep tot Naturist van het Jaar. “Ik ben het gelukkist op een naaktstrand met mensen van alle kleuren en leeftijden om me heen; mooie mensen, lelijke mensen, jonge mensen, oude mensen, wat dan ook. Ik vind dat heel bevrijdend.”

4. Helen heeft blauw bloed

De bijnaam van Helens personage in Fast & Furious is niet voor niets ‘Queenie’. Ze kruipt, net als Meryl, vaak in de huid van bestaande vrouwen en daarbij vertolkt Helen regelmatig gekroonde hoofden. Ze is de enige actrice die zowel Elizabeth I als Elizabeth II heeft gespeeld, de Britse koningin Charlotte en de Russische Catharina de Grote, maar ze was ook de koningin in de animatiefilms The Prince of Egypt en The Snow Queen. Meryl heeft alleen haar stem gegeven aan de koningin van een mierenhoop... Misschien kan Helen zo goed dames van adel spelen omdat er blauw bloed door haar aderen stroomt; ze werd geboren als Helen Mironoff, wier Russische oma een heuse gravin was.

De tekst gaat verder onder de afbeelding

5. Helen neemt geen blad voor de mond

Mirren vertelt openlijk dat ze niet in God gelooft en geen enkel moederinstinct heeft en daarom nooit een kind heeft gekregen. Ze doet niet wat van haar wordt verwacht en dat is altijd al zo geweest. In 1974 stuurde ze een open brief naar de krant waarin ze fel van leer trok tegen het prestigieuze National Theatre en de Royal Shakespeare Company. “Hun torenhoge productiekosten slaan nergens op en zorgen ervoor dat de acteurs ondergesneeuwd raken door alle kostuums, decors en special effects.” Helen spreekt zich ook al vijftig jaar fel uit over kwesties als seksisme en leeftijdsdiscriminatie. Zelfs in haar allereerste talkshow-optreden liet ze zich niet in de hoek zetten, toen presentator Michael Parkinson zich hardop afvroeg of haar figuur haar acteervermogen in de weg zat. Dat was in 1975 en ze kan er nu nog kwaad om worden: “Ik was nog zo jong en onervaren, en hij was een fokking seksistische oude zak. Bloody hell!”

6. Helen is niet zo braaf

Die grove taal is minstens zo typerend voor haar. Als tegenspelers wordt gevraagd wat hen het meest is opgevallen aan het werken met de Britse lady, is dat vaak het eerste wat ze noemen. De bezoekers van de Comic-Con in San Diego moesten vorig jaar ook even met hun ogen knipperen. Het Amerikaanse publiek reageerde daar met ongemakkelijk gelach toen Helen tegen Shazam!-collega Zachary Levi zei: “Het was erg leuk om jou op je verdomde flikker te geven.” En over tegenspeelster Lucy Liu: “We zijn zussen voor het leven. Pussy power!” Hier in Europa hadden we haar al veel erger horen vloeken in Top Gear, waar ze als een opgefokte coureur door de snoeiharde bochten ging met een grote grijns op haar gezicht. Mirren snoof ook jarenlang cocaïne op feestjes, maar stopte daarmee toen ze zich realiseerde dat die paar lijntjes een heel fout netwerk in stand hielden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding

7. Helen heeft méér dan een Oscar

Ja, Meryl Streep heeft de meeste Oscarnominaties van alle acteurs ter wereld ooit. Maar laten we wel wezen: er is meer in de acteerwereld te graaien dan alleen die Oscar. Helen heeft ook de hoogste onderscheidingen binnengehaald in het theater en op televisie. En aangezien de wereld groter is dan Amerika, heeft ze die ‘hattrick’ niet alleen in de VS gepresteerd, maar ook op Britse bodem. En daarmee is Helen de eerste en enige acteur ter wereld ooit. Die arme Meryl komt niet verder dan alleen wat Oscars en Emmy’s. Zelfs de chauvinistische Fransen riepen Mirren tot twee keer toe uit tot Beste Actrice op het festival van Cannes. Meryl, wie?

Golda is vanaf 21 september in de bioscoop

Dit verhaal verscheen eerder in Veronica Superguide. Nooit meer iets missen? Sluit dan snel een voordelig abonnement af