Superguide logo

Recensie The Sympathizer– ‘Robert Downey jr. stelt teleur met rare pruiken en hoedjes'

De eerste rol van de kersverse Oscarwinnaar Robert Downey jr. is voor recensent Romy van Krieken geen onverdeeld genoegen.

Door Romy van Krieken
The Sympathizer
© HBO Max

Tijdens de Vietnamoorlog werkt een Noord-Vietnamese spion, die wordt aangeduid als ‘Captain’ (Hoa Xuande), voor het Zuid-Vietnamese leger. Als de oorlog afloopt, vertrekt hij met een groep vluchtelingen naar de VS waar hij vrolijk verder gaat met zijn spionagewerk. Of, nou ja, vrolijk. Het gaat steeds meer aan hem vreten dat hij iedereen voor de gek houdt.

Hoge verwachtingen door Robert Downey Jr.

Eerder dit jaar had Robert Downey jr. eindelijk een Oscar te pakken, tig jaar na zijn eerste nominatie voor de titelrol in Chaplin (1992) en vijftien jaar na zijn eerste optreden als de superheld Iron Man. De verwachtingen waren dan ook hooggespannen voor zijn nieuwste serie, die hij meeproduceerde. En des te jammer dat The Sympathizer tegenvalt.

De tekst gaat verder onder de trailer van The Sympathizer

The Sympathizer heeft potentie, maar wordt een zootje

Het verhaal heeft zeker potentie, zowel voor drama en spanning als voor commentaar op de Amerikaanse politiek tijdens de Vietnamoorlog - en daarna. Helaas wordt daar niet optimaal gebruik van gemaakt. De serie stuitert tussen verschillende plaatsen, tijden en personen, zodat de kijker op het laatst niet meer weet wat er gebeurt of waarom hem dat iets zou kunnen schelen.

The Sympathizer is lastig te doorgronden

Voor de kijker is die Captain vaak net zo lastig te doorgronden als voor de onwetende mensen in zijn omgeving. Je ziet wel hoe zwaar het is om alles achter te moeten laten, om weer van de grond af een bestaan op te bouwen – zeker als je een hoge rang had en/of een gezin moet onderhouden. Maar dat is al snel duidelijk en diepgaander lijkt The Sympathizer niet te zijn.

De tekst gaat verder onder de afbeelding

The Sympathizer
© HBO Max

Robert Downey Jr. speelt bizarre typetjes 

De vele dubbelrollen van Robert Downey Jr. helpen evenmin. Het zijn stuk voor stuk bizarre typetjes met rare pruiken en hoedjes. Eerder de denkbeeldige vriendjes van de hoofdpersoon dan echte mensen. Downey acteert in The Sympathizer ook nog eens zo ver over de top, dat het een schril contrast is met de rest van de acteurs die wél hun best doen om naturel te zijn.

Sandra Oh is verkwist in haar bijrol

Sandra Oh is verkwist in haar bijrol en Hoa Xuande wordt geplaagd door rare contactlenzen die de halfwesterse afkomst van zijn personage moeten aantonen. Dat is echter overbodig aangezien daar regelmatig over wordt gesproken. Het aantal afleveringen van de serie is ook niet nodig is, want het verhaal wordt er niet beter, leuke, duidelijker of interessanter op.

The Sympathizer is te zien op HBO Max. Wekelijks verschijnt een nieuwe aflevering op maandag.

Meer van HBO Max

The Sympathizer

The Sympathizer
Cast
Hoa Xuande, Fred Nguyen Khan, Sandra Oh, Robert Downey Jr.
Lengte
7 afleveringen van circa 55 minuten

Wat anderen nu lezen