Het Familiediner is zo’n programma waarvan iedereen het bestaan kent, maar waarin je nooit de hoofdrol wil spelen. Ben je dan tóch in een verhitte familieruzie beland, dan kan je maar beter Bert van Leeuwen en zijn team op de stoep krijgen. Dan komt het immers (meestal) wel goed, hebben 27 seizoenen Het Familiediner bewezen. Ook in het nieuwe seizoen was de presentator weer ouderwets op dreef, maar gooide een nieuw element in het programma álles overhoop.

Ruzie om een drinkbeker

Laten we eerst de verhaallijn van de eerste aflevering van het nieuwe seizoen erbij halen. Wanneer je elkaar al jaren niet in de ogen kunt kijken om een niet-betaalde drinkbeker én de aanschaf van een dure BH je nog steeds in de greep houdt, is dat voor vader Jan een legitieme reden om je zoon niet meer te zien. Zijn andere twee kinderen waren de radiostilte zat en dus toog vredesduif Bert van Leeuwen naar de kibbelende familie in een poging de boel te sussen. Hoewel het spannend bleef of de pater familias uit de limousine zou stappen, schoven alle stijfkoppen braaf bij elkaar aan tafel. “Je wilde toch mooie televisie maken, Bert?” Eind goed al goed: familie blij, Bert van Leeuwen in jubel stemming en de AVROTROS tevreden.

Waarom sleutelen aan Het Familiediner?

Als kijker was ik nét zo enthousiast geweest, mits de programmamakers het bij deze vertrouwde elementen hadden gehouden. Helaas moest de vertrouwde tweede ruzie van het programma plaats maken voor een familie die elkaar door een lege portemonnee al vijf jaar niet meer hadden gezien. Dat is immers de grote twist in seizoen 28 van Het Familiediner, legde de presentator eerder al uit. Hartstikke nobel van het programma om deze gezinsleden voor de trouwerij van de dochter van de familie naar Nederland te vliegen, maar het past totaal niet bij de ingrediënten van Het Familiediner. Het voelde alsof ik in een aflevering van All You Need is Love was beland. Dit programma begint niet voor niets aan zijn 28e seizoen. Als je in het overbevolkte tv-landschap kijkers wil vasthouden, moet je niet gaan sleutelen aan je vaste elementen.  Iets met schoenmaker blijf bij je leest?

"Kijk ik naar All You Need is Love?"

Het paradepaardje van Bert scoort al jaren goed omdat je weet wat je kunt verwachten. Een bezorgd familielid stuurt de redactie een oproepje, Bert komt polsen hoe de vlag erbij staat en gaat dan verhaal halen bij de betreffende familieleden. Om vervolgens al dan niet met de boze persoon in kwestie uit de witte limousine te stappen. Zo gaat het al sinds de eerste aflevering in het jaar 2000 en zo ging het precies níét in de eerste aflevering van seizoen 28. Het All you need is love-achtige tafereeltje van de ouders uit Costa Rica voelde enorm geforceerd aan. Het past niet bij het format van bijgelegde familieruzies. Bovendien verried de lauwe reactie van de dochter op het 'verrasing bezoek' van haar ouders dat zij al op de hoogte was van hun komst. Áls je het format aanpast, doe het dan goed. 

Pijnlijke misser voor Bert van Leeuwen

Een verandering in de vertrouwde elementen van Het Familiediner was volgens de presentator noodzakelijk omdat het kennelijk ieder jaar weer leuren is om een nieuw seizoen van Het Familiediner. “Het heeft weleens aan een zijden draadje gehangen”, sputterde Bert in een interview met Veronica Superguide. Dat de gekozen nieuwe elementen geen succes waren, bleken ook wel uit de teleurstellende kijkcijfers. Een luttele 523.000 kijkers voor de aftrap van het nieuwe seizoen tegenover het gemiddelde van een miljoen per aflevering in voorgaande seizoenen: een absolute pijnlijke misser voor Bert van Leeuwen. Laten we hopen dat de AVROTROS leert van haar fouten en voor seizoen 29 weer blijft bij waar ze goed in is: een stelletje kemphanen bij elkaar brengen. Poets die witte limousine maar vast op.