Wat is er met de kandidaten uit het gecancelde The Voice-seizoen gebeurd?

Zelfs de dooddoener ‘gelukkig hebben we de foto’s nog’ is niet van toepassing voor de kandidaten van het laatste seizoen van The Voice, dat uiteindelijk maar twee afleveringen duurde. Althans, voor de kijker. Want de kandidaten hebben er maanden werk in zitten, want er was inmiddels al veel meer opgenomen dan we gezien hebben.

Contractbreuk

Naast het feit dat de afleveringen niet werden uitgezonden, mochten de kandidaten op basis van het befaamde contract óók niet optreden. Jammer voor de mensen die nog net wel waren uitgezonden, maar vooral wrang voor de mensen wiens uitzending nooit op tv is geweest. Mensen van wie we het bestaan niet eens wisten. Dat vond ook Ray Benjamin, die in de eerste blind audition in het team van Waylon terechtkwam. Na drie weken onzekerheid en radiostilte vanuit de productie besloot hij een brief te sturen aan producent ITV met de vraag hun contract te versoepelen. Dat lukte en de enige beperking die de kandidaten nu nog hebben, is dat ze niet mogen praten over hoe ver ze gekomen zijn in het seizoen. Ray: “Ik heb eigenlijk alleen gezegd dat het niet te lang moest duren en die woorden waren al genoeg”, zo vertelt hij tegen Veronica Superguide.

Visitekaartje

Een andere belemmering die Ray ervaart komt niet voort uit z’n contract, maar uit de beslissing van RTL om alle content van social media en Youtube af te halen. “Het is toch alsof je visitekaartje van je wordt afgenomen. Ik heb wel wat opnames met m’n telefoon gemaakt, maar daar mag ik verder niets mee doen.” Het maakt ook dat de volkszanger uit Leiden nu vooral vooruit wil kijken. “Snel na de uitzending werd ik al benaderd door allemaal mensen voor optredens, wat in het begin niet ging door corona, maar gelukkig hadden ze ver vooruit geboekt.”

Niet erg bekend van een ochtendje Videoland

Wie dat geluk niet had was zijn vriend Carel van der Velden, of ‘Careltje’ zoals Ray hem noemt. Carel (18) zat in de derde aflevering die slechts een ochtend op Videoland heeft gestaan, voor de mensen die vooruit wilden kijken. In die paar uur was te zien hoe vier coaches voor hem draaiden en hij in het team van Anouk terecht kwam. “Eigenlijk heb ik niet veel bekendheid gekregen door The Voice”, vertelt Carel. “Ik postte al best veel eigen muziek en covers op Instagram en TikTok.” Een van z’n video’s haalde op een platform 60.000 views op een dag en op z’n eigen TikTok nog eens 100.000 views.

Podiumervaring

Toch is Carel niet zuur over z’n tijd bij The Voice. “Ik heb vooral heel veel ervaring opgedaan. Het was ook m’n eerste podiumervaring. Ik heb daar gewoon hele mooie herinneringen aan. Al valt dat wel een beetje weg door het hele schandaal.”

Zo denkt ook Pascale Julia Kuiper erover, die net als Ray in de eerste aflevering zat en ook vier stoelen zag draaien na haar indrukwekkende auditie met het nummer Voilà, van de Franse zangeres Barbara Pravi, die daarmee tweede werd bij het Songfestival in 2021. “Ik zag mezelf voor The Voice nog niet echt als een artiest, omdat ik ook nog niks gedaan had in dat wereldje. Ik vond het heel spannend om met muziek en vooral mijn eigen muziek bezig te zijn. Dus door die ervaring ben ik zelf gaan schrijven.”

Eigen muziek

Die eigen muziek is voor alle deelnemers met wie we spraken nu hun belangrijkste bezigheid. Voor één kandidaat was dat zelfs zo belangrijk dat hij met een eigen nummer auditie deed bij The Voice. Het gebeurt namelijk zelden, maar Jefferson stond er op. En dat bleek een zeer goede keuze, want ook voor hem draaiden alle vier de coaches in de tweede aflevering. Na de uitzending werd hij direct al getipt als de mogelijke winnaar van dit seizoen. Dat z’n optreden een hit was, werd hem al snel duidelijk. “Direct na m’n optreden had ik in vijf minuten drieduizend nieuwe volgers op Instagram.” Jefferson had voor veel geld een gelikte videoclip opgenomen bij dat eigen nummer, die dus nog altijd op Youtube te zien is.

Handige jongens

Ook Carel en Ray stonden als volleerd artiesten klaar om gebruik te maken van hun faam van The Voice, door al nummers klaar te hebben om uit te brengen. Ray: “Een paar dagen voor m’n auditie gooide ik er een nieuw nummer uit om mee te varen op het programma. Maar door het contract mocht ik ook geen eigen muziek uitbrengen en op Spotify zetten.” Sinds de versoepeling van het contract mag dat wel weer en daar maakt hij dan ook flink gebruik van. Ook Carel kon niet wachten om z’n eigen muziek uit te brengen, wat na de actie van Ray eindelijk kon. Sindsdien is hij volop bezig met produceren, onder andere met rapper Boef. Hij sloot zich ook aan bij Boefmusic, het label van de rapper.

Schnabbelkoning

Qua optredens is het vooral Ray die het land doorreist voor shows. Optreden zit hem ook in het bloed, hij doet dat inmiddels al tien jaar. Daar komt hij bijvoorbeeld ook vaak jeugdvriend en mede-Leidenaar Mart Hoogkamer tegen, al blijft Ray de bierdouches bespaard. Carel wil eerst meer produceren voordat hij zich gaat focussen op optredens. “Ik wil gewoon meer nummers hebben om een goed optreden te kunnen neerzetten.” Pascale volgt een beetje dezelfde strategie, al doet ze hier en daar al wel wat optredens. Zo trad ze recent op met een groot orkest in het Groningse Leens.

Multitalent

Jefferson is op dit moment met z’n band aan het repeteren voor een tour in het nieuwe jaar. Ook wist hij al te melden dat hij in januari in De Melkweg in Amsterdam zal optreden. Maar voor die tijd maakt hij eerst nog even z’n nieuwe album af. En oh ja, hij is ook nog acteur, die eerder al te zien was in de jeugdserie SpangaS als Cosmo en nu ook een hoofdrol heeft gescoord in een nieuwe film waarvoor hij nu aan het draaien is. “We hebben nu 70% gedraaid, maar ik zit nu op het punt dat ik een transformatie van m’n lichaam moet ondergaan en dus heel erg veel moet gaan sporten.” De film moet ‘ergens’ in 2023 in de bioscoop gaan draaien.

Nog eens meedoen

Op de vraag of ze nog eens mee willen doen aan een talentenjacht op tv, is het antwoord van allen vrij simpel: nee. Al heeft Carel sinds The Voice nog wel aan Holland’s Got Talent meegedaan. Hoewel hij een goed optreden neerzette, kreeg het geen vervolg, ook omdat hij zich liever ging richten op zijn eigen muziek. Voor Ray hoeft het ook niet meer. Hij deed twee keer mee aan The Voice, waarbij hij de laatste keer wel doorging. “Ik wil niet bekend staan als zo iemand die al die shows afgaat. Mensen hebben nu gezien dat ik door was. Dat laat toch zien dat ik kan zingen. En bij zo’n programma Holland’s Got Talent sta ik dan ineens tegenover een goochelaar. Daar kun je toch niet tussen kiezen? Dat is puur smaak.”

Vijf jaar later

Op de vraag waar ze over vijf jaar hopen te zijn, is iedereen eenduidig: in de muziek. Jefferson studeert op dit moment aan de kleinkunstacademie én de toneelschool en is de komende twee jaar nog bezig, naast al z’n andere projecten. Pascale maakt nu nog haar VWO af en hoopt hierna door te stromen naar een muziekopleiding. “Ik hoop dat ik over vijf jaar mijn eigen muziek schrijf en daar mijn carrière van heb gemaakt.” Ook Carel is net begonnen aan de Herman Brood Academie en is de komende jaren nog wel druk met studeren. “Ik ben al tevreden als ik wat succes heb behaald en mijn eigen muziek maak en daar mee optreedt.” Ray tenslotte hoopt dan toch eens een stadion of the Ziggo Dome gevuld te hebben, of in elk geval op te treden met De Toppers. “Maar een mooi duet met een grote artiest is ook mooi meegenomen.”