Robbie Williams is een aap in biopic: 'Scènes met mijn ouders waren zwaar'

Regisseur Michael Gracey moet lachen als hij eraan terugdenkt. Op de set van The Greatest Showman had Hugh Jackman het zó vaak over Robbie Williams, dat Gracey aan Robbie vroeg een videoboodschap voor Hugh in te spreken. “We raakten aan de praat en Robbie vertelde me over zijn leven, tot ik zei: ‘Dit moeten we opnemen! Kun je er later naar luisteren als je in het bejaardenhuis zit.’ Hij vond het een leuk idee en ik heb die geluidsopnames achter elkaar geplakt. Dat was de eerste versie van Better Man. Omdat Robbie zich vroeger voelde als een aap die kunstjes deed, wilde ik van hem dat dier maken. Bij onze zoektocht naar financiering zeiden mensen: ‘De regisseur van The Greatest Showman maakt een film over Robbie Williams? Hoeveel geld wil je hebben!’ Maar zodra ik zei: ‘Robbie wordt gespeeld door een aap’ gingen de portemonnees dicht en was de vergadering afgelopen, haha!”

Robbie Williams is een beter mens

Na veel leuren is het ze toch gelukt de film te maken en zodoende kunnen we in Better Man zien hoe de jonge Robbie worstelde met het leven in de schijnwerpers. Het is vrij heftig spul, wat volgens de zanger zelf niet uniek is. Williams: “De meeste mensen denken dat ze door beroemd te worden, gelukkig zullen zijn, maar dat is niet zo. Het geeft je juist een fikse identiteitscrisis. Ik ben nog steeds bezig daarbovenop te komen, maar ervaar het nu als vijftiger heel anders. Het is nu wat ik dacht dat het toen zou zijn. Ik heb nog steeds de behoefte om geliefd te zijn, maar door mijn gezin zit ik nu veel beter in mijn vel. Ik weet niet of ik er ooit helemaal bovenop kom, maar ik ben niet meer zo kwetsbaar als toen. Door mijn gezin heb ik een ander perspectief op het leven gekregen. Zodra mijn eerste kind werd geboren, draaide het ineens niet meer om mij.” En met een grote grijns zegt hij: “En voor een narcist als ik was dat best even wennen.”

De tekst gaat verder onder de trailer