Superguide logo

‘Pikante’ en ‘hijgerige’ Wuthering Heights zorgt voor flinke ophef, maar niet waarom je denkt

Het is nu al de meest besproken film van het jaar: Wuthering Heights. En nee, dat gaat niet over de vele hijgende en expliciete, seksuele sènes, maar om de casting van Jacob Elordi als Heathcliff.

Door Merel van Baal
Jacob Elordi en Margot Robbie in Wuthering Heights
© Warner

De film opent met veel gekreun en gehijg. Net wanneer wordt gesuggereerd dat iemand op het punt staat klaar te komen, blijkt het helemaal niet om seks te gaan, maar om een man die aan de galg hangt. Wanneer hij overlijdt, komt hij klaar. Het mag duidelijk zijn: Wuthering Heights schuwt seks en provocatie niet. Maar opvallend genoeg is het niet de vele 'seksuele hoogtepuntjes' die de tongen los maken.

‘Heathcliff is niet wit’

Fans van het boek zijn vooral verbolgen over de - in hun ogen - veel te witte casting. De roman van Emily Brontë, gepubliceerd in 1847 (onder het pseudoniem Ellis Bell), vertelt het verhaal over de liefde tussen Catherine Earnshaw en Heathcliff, in de film gespeeld door Margot Robbie en Jacob Elordi.

Het boek beschrijft Heathcliff als een ‘dark-skinned gypsy’, een ‘little Lascar’, een term voor een zeeman uit Zuid-Azië (bijvoorbeeld India, Bangladesh of Sri Lanka). Die termen zouden betekenen dat Heathcliff een donkere huidskleur heeft. Bovendien wordt hij in het verhaal openlijk vernederd en racistisch bejegend door andere personages.

Jacob Elordi als Heathcliff

Voor de nieuwe film is het echter Jacob Elordi die Heathcliff speelt - een witte acteur. En dat schiet bij veel lezers in het verkeerde keelgat. “Ik lees Wuthering Heights opnieuw ter voorbereiding op de film en het is zó duidelijk dat Heathcliff niet wit is. De andere personages zijn bevooroordeeld tegen hem vanwege zijn ras. Het boek slaat nergens op als je denkt dat hij wit is,” schrijft iemand op X. Het gaat voor sommige fans zelfs zo ver dat ze de film willen boycotten: “Ik weet bijna zeker dat Heathcliff niet wit hoort te zijn… Hoe dol ik ook ben op Margot Robbie, ik heb geen interesse om deze film te kijken. De trailer doet alsof het een mooie liefdesfilm is. Ik heb het boek gelezen. Wuthering Heights is allesbehalve dat.”

De tekst gaat verder onder de X-berichten

Niet voor het eerst

Overigens is het niet de eerste keer dat Heathcliff door een witte acteur wordt gespeeld. Wuthering Heights is talloze keren verfilmd en meestal ging de rol naar witte acteurs als Laurence Olivier, Timothy Dalton, Ralph Fiennes en Tom Hardy.

In 2011 koos regisseur Andrea Arnold wél voor een zwarte acteur: James Howson. Hij was daarmee de eerste zwarte Heathcliff op het witte doek. Die keuze werd destijds juist geprezen als dichter bij de tekst van Brontë.

Reactie van Emerald Fennell

Regisseuse Emerald Fennell heeft inmiddels tegenover het Amerikaanse magazine The Hollywood Reporter gereageerd op de controversiële keuze. “Iedereen die van dit boek houdt, heeft er een heel persoonlijke band mee. Je kunt alleen de film maken zoals jij hem zelf voor je zag toen je het las", zegt ze. “Ik heb me vooral gericht op de sadomasochistische elementen ervan… Het mooie is dat deze film elk jaar opnieuw gemaakt zou kunnen worden en nog steeds ontroerend en interessant zou zijn.”

Wuthering Heights draait nu in de bioscoop

Mis niets: luister elke dag naar de podcast Winter Vol Liefde 2026: De Nabeschouwing, je dagelijkse vangnet ná de uitzendingen!

Wat anderen nu lezen