Oud-commando Ray Klaassens (52) staat lijnrecht tegenover kameraad Dai Carter (30) in Strijders: ‘Loeizwaar’

Oud-commando Ray Klaassens heeft al jaren ervaring, maar op middelbare leeftijd meedoen aan zo een intensief programma is ook voor de ex-militair geen kinderspel meer. En dan heeft zijn tegenstander Dai Carter ook nog eens een voorsprong met zijn 20-jaar jongere lijf. “Fysiek heeft hij inderdaad een voorsprong. Het was zeker niet altijd makkelijk, dat lijf kraakte af en toe behoorlijk. Voor het eerst in twintig jaar moest ik voorbij het punt dat ik er lichamelijk doorheen zat. Een cadeautje vond ik. En al staat Dai met zijn leeftijd 1-0 voor: ik heb zeventien jaar meer ervaring dus het wordt echt wel spannend. We gaan zelf ook loeizware opdrachten aan”, aldus Ray. 

‘Ik ben echt zo’

Het programma, dat een spin-off is van Kamp Van Koningsbrugge, biedt de kandidaten een echt kijkje in het leven van militairen. Daar hoort natuurlijk de taaiheid van de commando’s bij, een kant die Ray in Kamp van Koningsbrugge zeker liet zien. “Ik ben echt zo”, zegt de veteraan, maar hij geeft ook aan een zachtere kant te hebben. Het is maar een stukje van mij. Ik ben misschien twee procent van de tijd zo, omdat het leven daar verder niet om vraagt. Ik hoef niet te schreeuwen om een halfje volkoren bij de bakker. In dit programma zie je een breder palet van mij. Er komen zachtere aspecten van mij naar voren, maar soms ben ik ook streng: als je jokt of niet aan zelfreflectie doet, wat kom je dan doen?”

De groene jas in het dagelijks leven

Ray is al jaren geen commando meer, maar toch bevindt hij zich door de programma's die hij maakt midden in die ‘levensstijl.’ Volgens hem is die mentaliteit goed voor meer dingen in het leven dan alleen op de militaire basis. “Tegenslag en geen controle hebben over omstandigheden komen niet alleen in een militaire operatie voor. Dat groene jasje kun je uittrekken en toepassen op allerlei dilemma’s. Ondernemers die falen, mensen die worstelen met hun gezondheid of vluchtelingen die zich moeten aanpassen aan een andere omgeving, daar zou ik zo een programma mee kunnen maken.”

Strijders is vanaf 31 maart iedere maandag te zien op NPO 1