Veronica 50 jaar: hoe gaat het nu met prominenten Adam Curry (61), Harry Vermeegen (75) en Danny Rook (54)?

De waarheid zullen we nooit weten, lacht Adam Curry (61) vanuit zijn huis in Austin, Texas.  Wat er wérkelijk in de studio van Curry en Van Inkel en backstage bij Countdown gebeurde in de jaren tachtig? Veel minder dan jullie allemaal denken, zegt hij terwijl we zijn neus horen groeien. “Maar ik ben wel blij dat er toen nog geen camera’s in de radiostudio hingen, zoals tegenwoordig. Ik geloof nog steeds in de theatre of the mind.” Countdown en Curry en Van Inkel, dan noem je meteen twee van de meest iconische Veronica-programma’s van de afgelopen vijftig jaar. Met in beide gevallen een piepjonge Curry in de hoofdrol. In 1984, Curry was nog geen twintig, schreef hij een brief naar Lex Harding, de toenmalige radiodirecteur van Veronica. Hij was toen al in the orbit, zoals het zelf zegt: Curry maakte al radio bij Radio Decibel in Amsterdam, waar hij Jeroen van Inkel leerde kennen.

Voor het radioprogramma van Ruud Hendriks sprak hij ooit een Engelstalige stem in en op beeld kwam hij ook aardig uit de verf. Voor de zekerheid stuurde hij een videotape bij de brief waarop hij ‘een beetje lijp’ deed.  Harding had eigenlijk al genoeg gezien. Of Curry misschien Countdown wilde presenteren, als opvolger van Erik de Zwart die naar de TROS vertrok. “Ik dacht: hè?” zegt Curry. “Ik wilde radiomaken, over tv had ik niet eens nagedacht, maar ik dacht: yeah sure! Maar wat ik niet wist: een paar dagen later was al mijn eerste uitzending. Oeps. Achteraf hoorde ik dat ze een bandje op de plank hadden liggen dat ze konden instarten als het niks zou worden.”

Typisch Veronica in die tijd: ga het maar gewoon doen, dan zien we later wel of het iets is.  Curry: “Twee maanden later vond Lex dat ik ook radio moest gaan maken. Mét Van Inkel.” Een iconisch Veronica-duo was geboren, dat wisten ze al vrij snel. “We hadden hetzelfde idee over radio maken en dezelfde radiohelden,” zegt Curry. “Maar we waren ook goed in balans. Jeroen was gewoon beter in radio maken dan ik: hij bracht de strakheid en ik kwam met de crazy shit, zeg maar. En gaandeweg snapten we heel goed hoe we een community rondom het programma konden creëren. Het publiek snapte dat ook. We hadden een telefoonbeantwoorder met cassettebandjes: de hele dag door belden er mensen om een boodschap achter te laten. Maar we deden ook idiote acties met briefkaarten en zo. Ninjasterren, van die gevaarlijke werpsterren, waren toen populair, dus we vroegen aan mensen of ze er eentje naar ons wilden opsturen. Totdat de PTT ons vriendelijk verzocht daarmee te stoppen, omdat die dingen door het papier staken en dus gevaarlijk waren voor de postmedewerkers. Lachen!”

Harry Vermeegen, inmiddels 75, kan zich de baldadigheid van de jaren tachtig nog goed herinneren. Samen met Henk Spaan kwam hij in 1986 over van de ‘linkse’ VARA waar ze ongekend populair waren met het satirische programma Pisa en vooral met Popie Jopie, een sketch over paus Johannes Paulus II. “Zo’n succes hadden we nog nooit gehad en zouden we ook nooit meer krijgen,” zegt Vermeegen nu. Maar toen begon volgens hem de ellende. “De VARA begon een beetje vervelend te doen, dus ik zei: dan gaan we toch lekker weg. Toen heb ik meteen Rob Out gebeld (toenmalig tv-directeur van Veronica, red.).”  Een heuse mediarel was geboren. Vermeegen: “We waren gewoon de opening van het journaal en voorpaginanieuws in De Telegraaf: kun je het je voorstellen? Ik ben een dag of vier naar België gegaan om onder te duiken. Niet dat ik bedreigd werd of zo, maar je werd gewoon door alle media gezocht. Daar had ik helemaal geen zin in, dus ik dacht: ik ga het land uit, de groeten!”

Met programma’s als Verona en Die 2: Nieuwe Koeien, en later hijzelf nog met De Regenjas, kregen Spaan en Vermeegen alle vrijheid. Volgens Vermeegen vond Out het wel lollig dat ze zo tegendraads waren, zolang ze hem maar niet in de problemen brachten. Vermeegen: “Binnen Veronica leefden we een beetje op een eiland. We werkten alleen maar, de rest zagen we niet. We waren ook al wat ouder dan de rest, misschien is dat het. Als ik iets wilde, ging ik met een papiertje naar Out waar hij de R van Rob op zette en dan mochten we het gaan doen. Als we zin hadden in een cappuccino in Rome, dan gingen we. Dan bedachten we daar gewoon een item bij. Niemand had iets te vertellen over wat wij maakten. Eigenlijk hadden wij in die tijd dezelfde positie als Johan Derksen en Vandaag Inside nu.” Maar, zo was het dan ook weer: ze moesten wel enigszins aan zelfcensuur doen.

Vermeegen: “Als je te ver ging, had je iedereen op je dak. Ik bedoel: in Popie Jopie was het niet zo moeilijk om de paus naar de hoeren te laten gaan. Dat kon je wel doen, maar dan had je een rel. Een rel veroorzaken is echt het makkelijkste wat er is. Dat hebben we altijd bewust vermeden, want daar krijg je alleen maar gezeur mee. Je moet ervoor zorgen dat je juist géén rel veroorzaakt, dan kun je namelijk doen wat je wilt, op een paar dingen na. En als dat je wisselgeld is, prima!”

Kweekvijver

Voor Danny Rook (54) konden rellen niet verder van hem afstaan. Totáál bleu kwam hij als jongen van 15 uit de provincie bij Veronica binnen, eerst bij Club Veronica, de kweekvijver van jong aanstormend talent. Die maakten toen een speelfilm waarvoor ze jongeren van 15 en 16 zochten. “Nadat ik daar auditie voor had gedaan, kreeg ik een bijrol met precies één zin. Ik had al de regisseur gebeld en gezegd: ik wil zó graag mee, al moet ik de wc schoonmaken of andere klusjes doen. Da’s goed, zei de regisseur waarna ze mij algemeen assistent maakten. Ik heb vervolgens de hele week met camera’s en andere dingen gesjouwd, wat voor mij een soort walhalla was.”  Méga, zo omschrijft hij zijn Veronica-tijd waar hij later programma’s zou gaan presenteren als NOW TV, Chatchoice met Tatum Dagelet, Big Brother met Patty Brard.

De magische wereld van tv, waarin hij als regisseur van onder meer The Voice nog altijd actief is, maakte al zijn verwachtingen waar. Rook: “Behalve mijn naïeve idee dat al je problemen verdwijnen als je bij de tv werkt. Ik dacht dat iedereen als Mies Bouwman was, heel lief, zacht en aardig, maar dat viel tegen. Het is een wereld van competitie waarin de sterkste vaak wint.” Paste hij daar wel in? “Club Veronica was een warm bad. Daar werd je alleen maar afgerekend op hoe hard je werkte, of je er zin in had. Niet eens of het goed was wat je maakte, want dat moest je nog allemaal leren.”

Veronica was een anker in zijn vormende jaren, zo tussen zijn 15e en 25ste, waarin Rook, gay en uit de Bible Belt, het leven pas écht leerde kennen. Af en toe wel met rooie oortjes, bekent hij. “Ik kende Veronica óók van de Pin Up Club. Als je een blote piemel wilde zien, dan had je daar de grootstekans. Héél af en toe kwam er daar eentje langs, nergens anders. Ja, je kon wel voor de 24ste keer naar Spetters kijken of naar De Vierde Man, maar dat was op een gegeven moment ook niet meer zaligmakend.”

Seks en Veronica: Adam Curry weet er stiekem tóch alles van. Nou ja, stiekem. Hij leerde er Patricia Paay kennen, zijn eerste vrouw, toen zij optrad bij Nederland Muziekland. “Zonder Veronica had ik haar misschien nooit ontmoet. En dan had ik aankomende zomer ook niet mijn eerste kleinkind mogen verwelkomen.” 

Zijn huidige vrouw, de Amerikaanse Tina Snider, hoeft eigenlijk niks van zijn Veronica-tijd te weten, lacht hij. “Vorig jaar was ik zonder haar op de tachtigste verjaardag van Lex Harding. Ze zei: ik kan wel met je meegaan, maar ik spreek geen Nederlands en iedereen heeft daar seks met elkaar gehad, dus ik heb niet zoveel trek om dat allemaal aan te horen.” Had ze gelijk? Uiteraard, geeft Curry toe. “We waren echt een incestueuze familie die van elkaar hield, seks met elkaar had, sommigen althans, en met elkaar vocht. Met de nadruk op familie, zonder hiërarchie, of je nu in de postkamer, in de kantine of achter de camera stond. Dat is wat Veronica voor mij is.” 

Dit is 50 jaar Veronica is op vrijdag 24 april om 21.30 uur te zien op Veronica

Mis niets: luister hieronder elke dag naar de podcast De Datingcast: Married at First Sight 2026, je dagelijkse vangnet ná de uitzendingen!