Superguide logo

Nicole Kidman en Halina Reijn zijn elkaars grootste fan: 'Ze wist precies wat ze wilde'

Nicole Kidman en regisseur Halina Reijn vertellen aan Veronica Superguide enthousiast over hun eerste samenwerking, de erotische thriller Babygirl.

Door Romy van Krieken
Babygirl
© Cinéart

In Babygirl speelt Nicole Kidman de rol van Romy, een vrouw met een gezin en een topfunctie, die iets krijgt met haar jonge stagiair Samuel (Harris Dickinson). Halina Reijn bedacht zelf het verhaal: “Ik heb me altijd afgevraagd hoe ik de verschillende kanten van mezelf, van het vrouw-zijn, kon integreren. Sommige kanten vind ik leuk en laat ik graag aan de buitenwereld zien, terwijl ik me voor andere kanten juist schaam. Ik wilde een film maken die de vraag stelt of het mogelijk is om van alle kanten van jezelf te houden en ze te accepteren. Daarnaast wilde ik gewoon een leuke, vermakelijke film maken, maar dan wel eentje met een duistere ondertoon.”

Emotionele achtbaanrit voor Nicole Kidman

Het resultaat was het scenario van Babygirl en toen Kidman dat las, was ze meteen om. “Ik wilde altijd al met Halina werken en dit was een gebied dat ik nog niet eerder in een film had verkend. Het is een soort erotische thriller uit de jaren negentig, maar dan met een vrouwelijke verkenning van seksuele verlangens, middels een soort emotionele achtbaanrit. Het is heel origineel en ik las het in één ruk uit. Daarna belde ik haar en hebben we er lang over gepraat. Vervolgens heeft ze er verder vorm aan gegeven. Zelfs tijdens het draaien veranderde het scenario nog, omdat Halina tevens de regie deed. Het was erg fijn iemand te hebben die zo hard werkte. Ook omdat we weinig tijd hadden. Daardoor gingen we heel instinctief te werk, wat de film ten goede kwam.” Reijn: “We filmden in New York en dat is duur, zodat we weinig opnamedagen hadden, maar veel locaties. We hebben zelfs gefilmd in het kantoor van A24, het bedrijf dat Babygirl produceerde. Ze gaven me een rondleiding door hun gloednieuwe gebouw en ik dacht meteen: ‘Dit is Romy’s kantoor!’ De mensen die daar werken, zaten er nauwelijks of ze moesten hun bureaus leegmaken zodat wij er konden filmen.”

De tekst gaat verder onder de trailer

Halina Reijn voelde zich een dinosaurus

Een andere inspiratiebron was Reijns ervaring tijdens de opname van haar vorige film, Bodies Bodies Bodies. “Op die set voelde ik me net een dinosaurus, omdat ik werd omringd door jongeren. Maar die waren heel inspirerend, omdat ze interessante ideeën hebben over seksualiteit en ‘body positivity’. Ik vind het mooi hoe we van elkaar leren. In Babygirl wordt de jeugd vertegenwoordigd door Samuel en Romy’s dochters.” Kidman: “Het was goed om Romy’s gezin erbij te trekken, zodat het meer is dan die affaire. Halina verwoordde het mooi: ‘De generaties leren van elkaar, vooral de oudere van de jongere’ en het is fascinerend hoe ze dat in het verhaal heeft verwerkt. Babygirl maakt deel uit van een nieuw soort films over seksualiteit.” Door de soms gevoelige thema’s was het wel belangrijk op de set een veilige ruimte te creëren.

Twee acteergiganten aan het werk

Kidman: “We hebben veel gepraat over waar we ons comfortabel bij voelden en waarbij niet. Ik voelde me direct op mijn gemak bij deze mensen omdat iedereen rekening hield met elkaar. Antonio en ik zijn ervaren acteurs die al de nodige seksueel getinte films hebben gemaakt. Alleen nog nooit eentje als deze. Met een vrouwelijke regisseur. Die zelf actrice is. En ook nog het scenario heeft geschreven! Die combinatie maakte het heel veilig, want zij begreep ons en onze personages. Halina wist precies wat ze wilde, maar stond open voor anderen en was bereid dingen te veranderen of zelfs te schrappen.” Reijn: “Omdat de acteurs veel tekst hadden en we in lange takes filmden, moesten ze technisch sterk zijn. Daarnaast gaf ik ze de ruimte om dingen te laten gebeuren. Om de spanning vast te houden, het gevoel van gevaar dat de personages hebben en hopelijk de kijkers ook. Deze acteurs wisten precies wat ze moesten doen, je ziet hier echt twee acteergiganten aan het werk.”

De tekst gaat verder onder de afbeelding

Babygirl
© Cinéart

Wat vinden we sexy?

Volgens Kidman gaat de film ook over een existentiële crisis. “Romy heeft alles wat ze kan wensen, maar voelt een rusteloosheid die veel mensen zullen herkennen. Je kan Samuel als een engel of duivel zien, maar hij haalt haar leven overhoop omdat zíj dat wil. Dan krijg je een spel van aantrekken en afstoten, waardoor ze zich afvraagt: ‘Wat wil ik eigenlijk? Wat windt mij op?’ Dat is heel interessant en ik heb nog niet eerder een vrouw dat zien meemaken in een film.” Reijn: “In het begin van de film denkt ze alles te kunnen doen en te zijn; perfectie als moeder, leider en mens. Maar we moeten accepteren dat niemand perfect is. Het is gevaarlijk te denken dat je geen donkere kant hebt. Die kant wegdrukken, dat is gevaarlijk! Je kunt elkaar pas accepteren zoals je bent als je erover praat – ook tegen iemand die al jarenlang je partner is.” Kidman: “Het scheelt dat dit is geschreven door een Europese vrouw, een Amerikaanse zou nooit op deze manier over seksualiteit hebben gesproken.”

Inspiratie van Paul Verhoeven en Michael Haneke

Reijn: “Paul Verhoeven en Michael Haneke zijn idolen van mij, omdat hun films speels en sexy zijn, maar over wezenlijke dingen gaan.” Een andere inspiratiebron was het hoofdpersonage uit het klassieke toneelstuk Hedda Gabler. “Er zijn genoeg paralellen met mijn film. Ik heb die rol jaren in het theater gespeeld, altijd geregisseerd door oude mannen. Babygirl is mijn antwoord daarop.” Eerder dit jaar ging Babygirl in première op het filmfestival van Venetië, waar Kidman de prijs voor Beste Actrice kreeg. Het was de eerste keer dat ze de film met publiek zag. Kidman: “Dat was fantastisch en een van de hoogtepunten van mijn carrière. We zaten in een zaal vol mensen die de film omarmden. Sommigen voelden zich ongemakkelijk tijdens het kijken, maar dat is het hele punt. Je mag lachen - of opgewonden raken. Het is allemaal oké.”

Babygirl is nu te zien in de bioscoop

Dit verhaal verscheen eerder in Veronica Superguide.

Nooit meer iets missen? Sluit dan snel een voordelig abonnement af!

Meer bioscoopfilms

Wat anderen nu lezen