Superguide logo

Missing You-schrijver Harlan Coben over zijn nieuwste Netflixhit: ‘Dit is de meest emotionele serie tot nu toe'

Schrijver Harlan Coben kreeg van Netflix de kans om veertien van zijn thrillers te laten verfilmen tot series. In ruil voor een miljoenenbedrag, uiteraard. Onder andere Safe, Stay Close en Fool Me Once staan er al op en 2025 begint met een gegarandeerde klapper: Missing You. In gesprek met Veronica Superguide geeft Coben een kijkje achter de grootste Netflix-deal ooit.

Door Merel van Baal
Missing You. James Nesbitt as Calligan. Cr. Thomas Wood/Netflix 2024.
© Thomas Wood/Netflix

Met talloze bestsellers en literaire prijzen op zijn naam trok Harlan Coben al snel de aandacht van Netflix. De streamingdienst bood hem een uniek contract van vijf jaar aan om veertien van zijn boeken te verfilmen. 

Harlan Cobens deal met Netflix

De deal tussen de schrijver en Netflix heeft inmiddels geleid tot successen als The Stranger, Safe en Stay Close. De grootste klapper kwam vorig jaar met de serie Fool Me Once. “Ik weet niet precies wat het geheim van mijn verhalen is”, vertelt Coben aan Veronica Superguide. “Ik probeer thrillers te schrijven die je aan het denken zetten, maar die je ook raken. Ik wil dat je verrast wordt in de laatste aflevering. En als je geen traan laat, heb ik mijn werk niet goed gedaan.”

Van boek naar serie

Je verhalen verkopen aan Netflix lijkt misschien een droom van iedere auteur, maar er zijn genoeg schrijvers die er niet aan willen beginnen. Want dat betekent ook dat je geliefde personages worden aangepast en verhalen soms anders lopen dan je had bedacht, zo weet ook Coben. “Maar dat is niet erg. Ik begrijp heel goed dat je dingen moet veranderen om het toepasselijk te maken voor een serie. De grote schrijver James Cain zei ooit: ‘Hollywood heeft niets aan mijn boeken gedaan. Ze staan nog steeds precies hetzelfde op de plank.’ Zo zie ik het ook.” Misschien helpt het dat Coben intensief betrokken is bij het proces. Hij schrijft zelf mee aan de scenario’s, denkt mee over casting en kiest regisseurs uit. Bij Missing You stond hij ook regelmatig op de set. Zelfs zijn eigen dochter is werkzaam binnen het schrijfteam. “Ik probeer niet op ieders vingers te kijken, maar dat is soms lastig”, geeft Coben toe. “Het voelt toch nog altijd als je kindje.”

De tekst gaat verder onder de trailer van Missing You

Iedere keer weer beter

Met elk project dat uitkomt, lijkt de druk op Coben groter te worden. Zijn series worden stuk voor stuk hits, en de verwachtingen zijn hooggespannen. Toch ziet hij die druk als iets positiefs. “Billie Jean King (een beroemde tennisster, red.) zei ooit: ‘Pressure is a privilege.’ Daarnaast sluit ik me zo veel mogelijk af voor druk van anderen. Dat is nodig, want ik leg mezelf al genoeg druk op. Ik wil dat elk project beter is dan het vorige. En ik geloof echt dat Missing You de meest emotionele serie tot nu toe is.”

Missing You

Missing You draait om detective Kat Donovan, die tot haar verbijstering haar verloofde – die al meer dan tien jaar wordt vermist – tegenkomt op een datingapp. Wat volgt, is een duistere en emotionele zoektocht die helemaal past in Cobens bekende stijl: onverwachte twists, intriges en een sterk vrouwelijk personage. “Dat laatste vind ik erg belangrijk”, legt Coben uit. “Ik hou niet van hoe vrouwen worden neergezet in thrillers. Het zijn vaak wandelende clichés: afhankelijk, dom. Niet in mijn verhalen. Ik baseer mijn personages op de vrouwen in mijn leven: mijn moeder, mijn vrouw, mijn dochter. Ze zijn sterk, gelaagd en echt.”

Emotioneel moment

Missing You is de negende serie uit de Netflixdeal, maar er staan al nieuwe projecten in de startblokken. Niet alleen de thrillers Caught, Run Away en I Will Find You zullen de komende jaren op het scherm verschijnen, maar recent heeft Coben ook nog eens een aanvullende deal getekend om zijn Myron Bolitar-reeks te verfilmen. De elf boeken beslaan het leven van sportmakelaar Myron, die vaker de detective uithangt dan dat hij zich bezighoudt met makelaardij. “Hoe vaak een boek van mij ook wordt verfilmd, het blijft bijzonder. Elke keer als ik op de eerste draaidag op de set sta, denk ik: wauw, dit begon ooit als een klein idee in mijn hoofd. En nu werken al deze mensen eraan om het tot leven te brengen. Dat blijft een emotioneel moment.”

Missing You is vanaf 1 januari te zien op Netflix. Kijk hier voor alle andere Harlan Coben-series op Netflix.

Wat anderen nu lezen