Maurice Wijnen: ‘Bij andere talentenjachten vergeten we toch vaak de winnaars’

Comeback als jurylid

Voor collega Maurice Wijnen is het jureren gesneden koek. Eerder liet hij zijn strenge, doch rechtvaardige commentaar al los op kandidaten in shows als X-Factor, So You Wannabe a Popstar en Move Like Michael Jackson. Toch is het al een poos geleden dat we hem in die rol zagen vlammen. “De laatste keer was in 2013 bij Sterren Dansen op het IJs”, herinnert Maurice zich. “Ik had toen dik zeven jaar in allerlei jury’s gezeten en vond het wel mooi geweest. Strik erom en door. Ik zou alleen nog een comeback overwegen bij een programma dat iets met mijn échte vak te maken heeft: musicals. Die kans dient zich nu aan.” 

Dat het dan uitgerekend om Grease gaat, helpt ook nog een handje. “Het was mijn allereerste musicalervaring. Ik was een jaar of acht toen-ie uitkwam en zag de film in de bios. Geweldig. Ik kocht meteen de single van You’re the One That I Want en had een linnen tasje met John Travolta en Olivia Newton-John erop. De week erop zat ik weer in de bioscoop. Toen ik de film jaren later zag, schrok ik. Bleek het ineens over jonge mensen te gaan die hun seksualiteit aan het ontdekken zijn. Voor de jonge Maurice waren het gewoon leuke liedjes en dansjes.” Dat is volgens de theaterman meteen de sleutel tot het succes van Grease. “De kwaliteit van de muziek is formidabel. Het zijn stuk voor stuk goede songs. Laten we eerlijk zijn: het verhaal is in feite heel simpel. Maar wel heel herkenbaar. Meisjes willen Sandy zijn, jongens Danny.”

Jim 2.0

Over dat laatste kan Jim meepraten. Hij werd in 2006, zo’n vier jaar na de fameuze Idols-finale, gecast voor de hoofdrol in Grease. Een levensbepalende rol, kunnen we gerust zeggen. Want daar ontmoette de jonge hunk zijn tegenspeelster en latere vrouw Bettina Holwerda. Zelfs een hachelijk avontuur, waarbij het stel met een auto de orkestbak in donderde, kon de tortelduifjes niet uit elkaar drijven. Het zal dan ook geen verrassing zijn, dat Jim tijdens de tv-uitzendingen extra zal letten op de chemie tussen de nieuwe Danny en Sandy.

“In de eerste fase van het programma zien we de jongens en meiden nog gescheiden van elkaar. Maar op een zeker moment komen ze samen. Als een soort Expeditie Robinson, waar de verschillende kampen samensmelten. Ik ben zó benieuwd hoe dat uit gaat pakken. Gaan we die perfecte klik zien? Kijk, je hoeft heus niet te trouwen en drie kinderen te krijgen, maar de kijker ziet meteen of twee mensen bij elkaar passen.” Dat brengt voor de kandidaten wel een extra moeilijkheidsgraad met zich mee. “Wat nou als je als jongen dol bent op die ene Sandy, die er dan plots uitvliegt? Dan zul je toch even moeten schakelen.” Maar waarom klimt Jim zelf eigenlijk niet opnieuw met vetkuif de bühne op? “Producent Albert Verlinde heeft me nog wel benaderd voor een rol. Maar weet je: Grease heeft me veel moois opgeleverd, maar het is geweest. In augustus heb ik op de Uitmarkt nog meegewerkt aan een medley. Dat was geweldig, maar ik heb verder totaal geen ambities om weer in de musical te staan. Plus, Danny zou ’m sowieso niet meer geworden zijn met mijn 35 jaar. Al was ik misschien nog een eind gekomen met mijn baardje eraf.”

Gouden toekomst

Wie de opvolgers van Jim en Bettina ook worden, er wacht de winnaars ongetwijfeld een glansrijke toekomst. Dat was in ieder geval zo bij voorgangers als Noortje Herlaar en Freek Bartels. Maurice heeft wel een idee waar dat door komt. “Bij andere talentenjachten vergeten we toch vaak de winnaars. Maar bij Op Zoek Naar… wordt de belofte altijd ingelost. De verklaring? Kijk, als jij een poptalentenjacht wint, mag je een album maken. Maar zo’n plaat is lang niet altijd een succes. Dan raak je uit beeld. Hier win je een hoofdrol in een grote musical. Mensen gaan jou zeker een jaar lang zien in de rol waarin ze je op tv ook al zo leuk vonden.” 

Dat heeft volgens Jim nog een extra voordeel. “Even plat gezegd: producenten geilen erop als ze een bekende naam in de cast hebben. Als het publiek jou wekenlang op tv heeft zien schitteren, komen ze ook graag in het theater naar je kijken. Je krijgt een hoop aandacht, een grote première, de kans om je een paar honderd keer te bewijzen… Tegen de tijd dat Grease stopt, ben je zo bekend dat de volgende productie in de rij staat.”

Tekst: Sven de Laet

Op Zoek Naar Danny en Sandy zie vanaf vrijdag 23 december op NPO 1, vanaf 20.25 uur.

Dit verhaal verscheen eerder in Veronica Superguide. Nooit meer iets missen? Sluit dan snel een voordelig abonnement af!