‘Makers Minions en The Super Mario Bros. Movie maken enorme klapper met nieuwe animatiefilm Migration’

Dikke vette winst

Ondanks – of juist dankzij – dat succes blijft Illumination de kosten laag houden door vervolgfilms te maken. Despicable Me heeft er nu al vier en Sing en The Secret Life of Pets hebben er elk eentje. Daarnaast heeft de studio succes met verfilmingen van Dr. Seuss-boeken, zoals The Lorax en The Grinch, en komen ze regelmatig met originele verhalen, zoals deze week Migration. Het meeste animatiewerk wordt nog steeds in Parijs gedaan en de kosten blijven verder laag doordat ze met een klein, vast team werken. 

Eerder dit jaar was The Super Mario Bros. Movie hun eerste productie die met z’n budget de 100 miljoen aantikte en dat kwam vooral door de rechten van Nintendo’s beroemde game. Het was een geslaagde gok, want in het eerste bioscoopweekend hadden ze het hele budget al terugverdiend! De Mario-film is hun meest succesvolle ooit en, na Minions en Despicable Me 3, de derde Illumination-titel die meer dan een miljard opbracht. Daarmee bezetten ze drie plaatsen in de top tien van meest winstgevende animatiefilms ooit; de rest is van Disney/Pixar. Geen slechte score voor een studio die pas dertien jaar geleden zijn eerste film uitbracht.

Wat zeggie?

Aangezien een animatiefilm veel tijd en werk kost, maken studio’s er meestal niet meer dan één per jaar. Illumination laat ambitie zien door na de Mario-film nog dit jaar met een tweede productie te komen. Migration is niet gebaseerd op een boek of een game, maar heeft een oorspronkelijk verhaal over een eendenfamilie. De vader krijgt het benauwd als zijn vrouw en kinderen meer van de wereld willen zien. Ze besluiten te overwinteren in warmere oorden, maar die reis verloopt niet volgens plan.

Het verhaal is geschreven door Mike White, de bedenker van de serie The White Lotus, en de stemmen worden geleverd door bekende acteurs als Danny De Vito en Elizabeth Banks. Studiobaas en Migration-producent Chris Meledandri: “We hebben mazzel met onze succesvolle franchises, maar we vinden het ook belangrijk om nieuwe verhalen te vertellen. Dat zorgt elke keer voor een avontuur, omdat we weer bij nul moeten beginnen. Het idee voor Migration ontstond doordat ik als kind al dol op eenden was omdat ze zo schattig en grappig tegelijk zijn.” Het is de zoveelste film waarin dieren kunnen praten, maar deze keer kan de kijker – net als de dieren – niet verstaan wat de mensen zeggen.

Oscar-waardige regisseur

Zo weten ze toch steeds nieuwe draaien te geven aan bekende concepten. Ondanks het vaste kernteam staat Illumination ook open voor nieuwkomers. Migration is bijvoorbeeld de eerste Amerikaanse productie van de Franse regisseur Benjamin Renner. Met zijn animatiefilm Ernest & Celestine (2014) scoorde hij een Oscar-nominatie en trok hij de aandacht van Meledandri: “Toen ik Benjamins werk zag, voelde ik meteen een band met hem omdat hij een unieke manier heeft om zijn films ontroerende, grappige en slimme momenten te geven. Zijn werk is visueel verbluffend en zijn personages hebben een hoge schattigheidsfactor. Oh, en minstens zo belangrijk: hij deelt mijn liefde voor eenden.” 

Met Migration hopen de makers het publiek te inspireren zelf hun vleugels uit te slaan en te kijken naar wat de wereld nog meer te bieden heeft. Renner: “Ik hoop dat de film mensen aanmoedigt het wonder te omarmen dat achter de horizon op ze wacht.”

Migration draait vanaf 20 december in de bioscoop.

Dit verhaal verscheen eerder in Veronica Superguide. Nooit meer iets missen? Sluit dan snel een voordelig abonnement af!