Jimmy Lange (31) was de Nederlandse stem van de Avatar: ‘Aang is letterlijk een stuk van mijn jeugd’
In onze wekelijkse rubriek ‘Hoe is het nu met?’ spreekt Veronica Superguide met een bekend gezicht dat tegenwoordig wat minder in de spotlights staat. Deze week spreken we met acteur Jimmy Lange (31), de Nederlandse stem van Aang in Avatar: The Last Airbender. “Het is nog steeds de mooiste productie waar ik ooit aan meewerkte.”
“Appa, yip yip!” Je hoeft die tekst maar te roepen en bijna iedere eind-twintiger en dertiger weet precies wat je bedoelt. Animatieserie Avatar: The Last Airbender was van 2006 tot en met 2008 ook in Nederland een gigantische hit bij zender Nickelodeon. Jimmy sprak als twaalfjarige voor het eerst de kenmerkende stem van Aang in, het jongetje dat de ‘Avatar ‘blijkt te zijn; degene die alle vier de ‘stuur’-elementen beheerst en de wereld moet redden van het grote kwaad. Hoewel het een humoristische kinder-animatieserie was, zaten er ook heftige thema’s als oorlog, geweld, leven en dood sterk in verweven. “De serie wist hele volwassen thema’s op een hele speelse manier te brengen”, blikt Jimmy terug in gesprek met Veronica Superguide.
‘Mooiste productie waar ik ooit aan meewerkte’
Wanner Jimmy normaal praat, hoor je al wat bekends in zijn stem. Maar zeker wanneer hij zijn stem iets hoger aanzet, valt direct het kwartje: dit is Aang, óók nog na bijna twintig jaar. En dat hoort hij vaker. Of dat erg is? Totaal niet. “Het is nog steeds de mooiste productie waar ik ooit aan meewerkte”, vindt Jimmy. “Een superleuke tijd. De makers hebben ook een keertje, toen we tijdens opnames enorm aan het lachen waren, de band laten lopen, en dan hoor je mij zo’n 45 seconden alleen maar schaterlachen. Dat geeft een beetje weer hoe goed de sfeer toen was.”
Koda in Brother Bear
Jimmy deed altijd al veel met toneel. Hij wist al vroeg dat hij de acteerwereld in wilde. Zijn eerste echt grote rol was de stem van Koda in Disney-film Brother Bear. Daarna kwamen veel meer rollen op zijn pad, zo ook Avatar. Zijn ouders brachten hem na school naar de opnamestudio. “Aang paste meteen al goed bij me. Ik kon me met hem identificeren. Een vrolijke jongen, soms te vrolijk, die dingen de ene keer heel serieus neemt en dan weer totaal niet. Maar gelukkig heb ik zelf nooit het lot van de wereld op mijn schouders moeten dragen, haha.”
De tekst gaat verder onder de foto van de jonge Jimmy in de opnamestudio
‘Veel liefde voor Aang’
“Aang is letterlijk een stuk van mijn jeugd”, gaat Jimmy verder. “Ik voel anno 2025 nog altijd veel liefde voor hem. Wat ook wel grappig was: mijn stem veranderde in de loop der jaren. Hoewel ik geen zware baard in de keel kreeg, merkte je wel verschil. Maar dat bleek gelukkig geen probleem: Aang kreeg met het seizoen ook meer verantwoordelijkheid, hij moest wijzer worden, zich volwassener opstellen, werd ouder; dus ook mijn stem veranderde mee.”
De groei van het personage – letterlijk en figuurlijk – voelde Jimmy ook in zijn eigen leven. “In de puberteit krijg je natuurlijk ook steeds meer het gevoel dat men je anders gaat benaderen, er meer van je gevraagd wordt en je zelf ook veel verandert. In die zin voelde ik me heel erg verbonden met hem.”
Avatar op Netflix
Tegenwoordig werkt de acteur nog steeds in de branche; hij sprak bijvoorbeeld ook wat achtergrondstemmen in voor de nieuwe live-actionserie van Avatar voor Netflix. Aang zelf kon natuurlijk niet meer, want die was ook in de Netflix-variant een kind. Verder verdient hij zijn geld met een heel ander beroep: marketeer bij de website Huispedia. Daar komen die Avatar-skills van vroeger nog steeds van pas. “Communiceren is heel belangrijk in mijn beroep. En daar was ik op jonge leeftijd natuurlijk al mee bezig. Hoe spreek je zo overtuigend mogelijk? Hoe kun je mensen meenemen in een boeiend verhaal? Intonatie, improviseren; allemaal belangrijke dingen waar ik veel ervaring in heb.”
De toekomst van de Nederlandse Aang
Of Jimmy het personage nu voor de rest van zijn leven moet missen? Nou, er bestaat een kans dat hij toch nog één keer de Nederlandse stem van Aang zou kunnen inspreken. In 2026 komt er een bioscoopvervolg op The Last Airbender, waarin we Aang en zijn vrienden Toph, Katara en Sokka in hun volwassen jaren volgen. “Dat zou natuurlijk super gaaf zijn”, glundert de stemacteur. “Ik sta daar zeker voor open, maar dan moet het natuurlijk wel passen bij de visie die de makers voor die film hebben.”
Wat anderen nu lezen
Chris Woerts en Job Knoester botsen in De Oranjezomer: 'Dat klinkt allemaal heel stoer'
Boer Zoekt Vrouw-Geert vertelt in Onze Boerderij: ‘Heb mijn vinger eraf geknipt’
Married at First Sight-Joey zou wel terug willen op tv: ‘Ik vind de aandacht wel een beetje leuk’
De Bondgenoten-kijkers kiezen massaal partij voor Roland na clash Chess: ‘Hij heeft gewoon gelijk’
Wie zijn er nog bij elkaar? En wie niet? Zó zit het met de liefdeslevens van de B&B Vol Liefde 2025-deelnemers
Waar is het te zien? En waar gaat het eigenlijk over? Alles over de documentaire Suzan & Freek: We Vieren Het Leven
Esra uit B&B Vol Liefde blikt terug op heftig ongeluk van Bram: ‘Voet was bijna in tweeën'
Sharon Teeuwen (33) blikt terug op B&B Vol Liefde-avontuur: ‘Het maakte me bang’
Yasmin gooit interieur na make-over in Huizenruilers alsnog om: ‘Vind ik persoonlijk leuker’
De Oranjezomer-Nicky van der Gijp neemt opvallende maatregel na wegtrekker: ‘Best wel eng’