In memoriam: Harry Belafonte – Acteur, zanger en strijdbaar voor iedereen
Harry Belafonte (1927-2023) was de eerste gekleurde Hollywoodster, de zanger van The Banana Boat Song en een belangrijke pijler in de burgerrechtenbeweging.
De op 96-jarige leeftijd overleden Harry Belafonte werd geboren in de New Yorkse wijk Harlem. Zijn ouders waren Jamaicaans en leuk detail voor ons: zijn opa was Nederlands! Harry leek af te koersen op een vrij kleurloze toekomst tot iemand hem een kaartje gaf voor het theater. Belafonte was verkocht en kon al snel aan de slag bij het American Negro Theater.
Hij kon net zo goed zingen als acteren
Om zijn acteerlessen te betalen, ging Belafonte zingen en ook daarin was hij een natuurtalent. Zijn album Calypso was in 1956 de eerste LP ter wereld waarvan binnen een jaar meer dan een miljoen exemplaren werd verkocht. Ondanks meerdere hits, zoals Matilda en Island in the Sun, zou The Banana Boat Song (“Day-o, Day-hay-hay-o!”) zijn bekendste nummer blijven.
De tekst gaat verder onder de afbeelding
Een teleurstellend aanbod aan filmrollen
Belafonte scoorde een felbegeerde hoofdrol in de musical Carmen Jones (1954), maar zijn stem werd tijdens de liedjes gedubd door een operazanger. Het deed niets af aan het succes van die film of de populariteit van Harry, maar zorgde niet voor meer keuze in rollen. Hoewel hij zijn eigen productiemaatschappij HarBel oprichtte, bleef het aanbod teleurstellend.
Dikke mik met Martin Luther King Jr.
Gelukkig/helaas had Harry Belafonte zijn handen vol aan zijn werk voor de Amerikaanse burgerrechtenbeweging. Hij werkte nauw samen met Martin Luther King Jr. en heeft zijn hele leven gevochten voor gelijke rechten van iedereen in elke land. Hij zette naast tijd en energie ook zijn roem en geld in om de boodschap over te brengen aan een zo groot mogelijk publiek.
De tekst gaat verder onder de afbeelding
Op bezoek bij allerlei hoge pieten
Belafonte was in 1985 een van de drijvende krachten achter de hit We Are the World en trad twee jaar later op tijdens het legendarische Live Aid concert. Hij reisde de hele wereld over en ging op bezoek bij allerlei hoge pieten, van de Zweedse koning tot Fidel Castro. Tussendoor vond hij ook nog tijd om drie keer te trouwen en vier kinderen te krijgen, waaronder actrice Shari Belafonte, die in de jaren tachtig bekend werd met de tv-serie Hotel.
Hij kreeg veel prijzen en zijn eigen wijk
Hoewel Harry Belafonte al snel stopte in het theater bleef hij zijn hele leven actief in films en series, en speelde zijn laatste rol in BlacKkKlansman (2018). Hij bracht bijna veertig albums uit en nam een groot aantal prijzen in ontvangst voor zijn werk als zanger, acteur en activist. De wijk Belnem op Bonaire is vernoemd naar Belafonte en Maurice Neme, die het samen in de jaren zestig hebben opgericht.
Wat anderen nu lezen
Hoe gaat het nu met Kim en Wilko uit Kopen Zonder Kijken? 'Wilde alleen maar meer'
Jelies & Gnodde-Johan Jelies 'felle tegenstander' van huiswerk: 'Dan faalt de juf of meester'
Kopen Zonder Kijken-deelname Kim en Wilko met mega budget steekt bij kijkers: 'Niet de insteek van het programma'
Interview Eva Jinek met Peter Pannekoek verstoord door twee mannen uit publiek
Van de Oranjes in Friesland tot The Masked Singer: dít zie je op TV tijdens Koningsdag
Over Mijn Lijk-Tim Hofman leerde 'werken met de dood': "Een plekje geven"
Grote gemiste kansen in Kopen Zonder Kijken: ‘Waar komt dit mega-budget vandaan?’
Matthijs van Nieuwkerk (65) kort opgenomen in ziekenhuis: ‘Leuk is anders’
Let op: géén nieuwe Kopen Zonder Kijken op Koningsdag
Days of Our Lives-acteur Patrick Muldoon op 57-jarige leeftijd overleden