Hunted VIPS-teamleider Sander Schaepman stopt met programma: ‘Ik ga ervan uit dat dit mijn laatste seizoen was’

Van ervaren leidinggevende binnen de politie tot betrokken bij internationale bestrijding van drugscriminaliteit: het CV van Sander Schaepman (63) is op z’n minst indrukwekkend te noemen. Toch is hij bij het grote publiek vooral bekend van het populaire tv-programma Hunted (VIPS), sinds 2016 bij de AVROTROS te zien. “Mensen hebben geen idee hoe het is om op de vlucht te zijn. Dat brengt emoties naar boven”, legt Sander uit in gesprek met Veronica Superguide, doelend op de totaal gestresste kandidaat Mart Hoogkamer vorige week. “Natuurlijk is het een tv-programma, maar ik hoor van deelnemers dat ze dit vergeten. Sommigen worden zó paranoïde, dat ze achter elke boom een hunter spotten.”

Is Hunted (VIPS) écht of niet?

De oud-recherchechef legt uit dat de producent achter Hunted(VIPS) psychologische begeleiding biedt aan kandidaten die dat nodig hebben. Voor de tv-speurneus zelf vragen de opnames ook energie. De draaidagen van de ‘gewone’ Hunted duren drie weken en die van de BN’ers een week, maar dat betekent niet dat de hunters die volledige maand paraat staan.“Bij de aanhouding van Mart en Chahid was ik er niet bij, want soms moet je ergens zijn. Dat bewijst dat we écht aan het jagen zijn. Het is niet zo dat er geen arrestatie verricht kan worden als een teamlid een afspraak heeft.”

Denk als een verdachte

Met zijn jarenlange internationale ervaring bij de politie vindt Sander het belangrijk kijkers mee te nemen op het gebied van privacy. Hoe het zit met het aantal camera’s dat Nederland heeft, bijvoorbeeld. “Wat mag je hacken en wat niet? Hoe zit dat met de wetgeving?” De hunters hebben in het programma bevoegdheden die overeenkomen met de realiteit. “Ik heb 25 jaar bij de politie gewerkt en kan dus zeggen dat het er in het echt ook zo aan toe gaat. We duiken in het leven van een voortvluchtige, halen al het nodige overhoop en denken als de verdachte.” 

20.000 BOA's

Daaraan zit volgens de Hunted-aanvoerder een limiet, als je het vergelijkt met de realiteit. “Wij hebben geen politieapparaat beschikbaar met 70.000 politiemensen door het hele land en 20.000 BOA’s. En we hebben beperkt tijd door de tv-opnames.” Hij stipt aan dat privacygevoelige informatie is verkregen met toestemming van de deelnemers. Lachend: “Soms kwamen we gevoelige informatie tegen of deden we pikante vondsten in een nachtkastje. Zo zie je maar dat mensen geen idee hebben wat er gebeurt als je wordt gezocht voor een misdrijf.” En er is meer dat níét de uitzendingen van Hunted (VIPS) haalt. “We filmen uren op een dag, dus dan schiet je weleens in de lach tijdens de zoektocht.”

Directief leidinggeven of niet

Inmiddels zijn we vanavond alweer toe aan Hunted VIPS 2025 aflevering vier. Opvallend is dat de teamchef op de achtergrond optreedt. Een bewuste tactiek, of een montagekeuze? Hij legt uit dat de stijl van voormalig operationeel leider Marcel van de Ven anders was. “Hij had een hele andere stijl dan ik en gooide er de ene na de andere oneliner uit. Door mijn ervaring met meerdere crisissituaties, heb ik geleerd dat het soms beter is minder directief te zijn, maar er zijn zeker momenten dat je juist wél heel directief moet zijn. Bovendien zijn we allemaal tot de laatste komma geïnformeerd. Dat dit dan minder sexy is voor televisie? So be it.”

Sander Schaepman stopt met Hunted (VIPS)

Er vonden af en toe gezonde discussies achter de schermen plaats, gaat hij verder. “Mijn oorspronkelijke rol was na seizoen 8 eigenlijk een beetje uitgespeeld.” Desondanks heeft Sander wel een besluit genomen. “Ik ga ervan uit dat dit mijn laatste seizoen was.” Hij heeft wel vrede met zijn besluit. “Op een gegeven moment wordt het tijd voor iemand anders. Sterker nog: ik adviseer de makers van Hunted dat juist. Nieuw vers bloed is altijd goed.”

Sander Schaepman kunnen we nog voldoende op tv verwachten. Als expert bij het programma 112 Vandaag bijvoorbeeld, of als deskundige in een talkshow. “Criminaliteit zal er altijd zijn, maar de manier waarop jeugd opgroeit met fout gedrag moeten we nooit accepteren. Daar draag ik graag mijn steentje aan bij.”

Hunted VIPS kijk je iedere maandagavond om 20.35 uur bij NPO 1