Het doek valt voor RTL Tonight: waarom de tv-sterren en duiders altijd weer op hun pootjes terechtkomen

De absolute top van de hiërarchie

De hardste klappen vielen logischerwijs in de top van de presentatiehiërarchie. Beau van Erven Dorens heeft er de afgelopen maanden geen geheim van gemaakt dat hij, zacht gezegd, pissig is over de abrupte koerswijziging van RTL. Hij werd uit zijn vertrouwde functie als talkshowhost ontheven en zag hoe Renze Klamer werd doorgeschoven. Van Erven Dorens reageerde cynisch door Klamer ‘de uitverkorene’ te noemen. Toch hoeven we met Beau geen medelijden te hebben; de routinier heeft vaker met dit bijltje gehakt in de Hilversumse slangenkuil.

Afgelopen april trok hij zich terug op een Italiaanse bergtop om te reflecteren ‘over wat ik wil gaan doen met de rest van mijn tv-carrière’. De talkshow nam jarenlang zijn leven over, maar Beau kijkt inmiddels weer vooruit naar nieuwe avonturen, zowel op als naast het scherm. Een creatieve geest als de zijne blijft nooit lang onbenut.

Datzelfde geldt voor Humberto Tan, die eveneens zijn ongezouten mening niet onder stoelen of banken stak. Voor Tan was dit niet zijn eerste talkshowavontuur dat vroegtijdig strandde, en de teleurstelling zat diep. "Loyaliteit wordt bestraft", concludeerde hij snijdend in een podcast over de gang van zaken bij de zenderdirectie. Hoe zijn toekomst bij RTL er specifiek uitziet, blijft vooralsnog mistig.

"Dat is de vraag. Daar gaan we de komende maanden over praten", liet hij in april optekenen. Maar Tan is allang niet meer afhankelijk van enkel een dagelijkse talkshow. Als getalenteerd en gepassioneerd fotograaf en met een breed scala aan maatschappelijke nevenactiviteiten landt hij gegarandeerd weer op een prestigieuze plek.

De luxepositie van entertainment- en opinieduiders

Bij de vaste duiders van het programma zien we een vergelijkbaar beeld van veerkracht. Neem Albert Verlinde. De entertainmenttycoon verliet vorig jaar nog met veel kabaal het succesvolle Vandaag Inside bij concurrent SBS6 om een exclusief tweejarig contract bij RTL te tekenen. Dat het programma waarvoor hij kwam nu al sneuvelt, is een bittere pil, maar Verlinde zit contractueel in een luxepositie.

Na gesprekken met de RTL-top zal Verlinde in het najaar regelmatig aanschuiven bij Renze Klamer op RTL4. Ook keert hij weer terug als tafelgast bij VI, dat door SBS6 wordt uitgezonden. Verder werkt Verlinde als succesvol theaterproducent.

Schrijfster en columniste Lale Gül bevindt zich in een complexer parket. Zij tekende destijds een exclusiviteitscontract bij RTL Tonight, wat betekende dat ze niet meer mocht aanschuiven bij de kijkcijferkanonnen De Oranjezomer en Vandaag Inside. Haar columns voor De Telegraaf liepen uiteraard gewoon door, en ze blijft een vast gezicht in het SBS6-programma Nieuws van de Dag.

De grote vraag in medialand is of Gül in de toekomst weer zal aanschuiven aan de bar bij VI. Die kans lijkt klein, aangezien Johan Derksen zich de afgelopen tijd meermaals kritisch over haar heeft uitgelaten. Gül heeft die talkshowtafel echter niet direct nodig om haar scherpe maatschappelijke geluid te laten horen.

Recht, politiek en koningshuis

Voor de politieke en juridische zwaargewichten verandert er in de praktijk bar weinig. Frits Wester (64), de nestor van de parlementaire journalistiek, blijft onverminderd het boegbeeld van RTL Nieuws. Het verdwijnen van RTL Tonight raakt hem nauwelijks. Als Renze Klamer straks zijn nieuwe talkshow lanceert, schuift Wester daar net zo makkelijk weer aan. Zoals hij er zelf onlangs nuchter over zei: "Ik doe mijn verhaal straks gewoon weer aan een nieuwe tafel." Voor botenliefhebber Wester vaart er simpelweg weer een nieuw schip voorbij.

Misdaadverslaggeefster Saskia Belleman mag dan officieel de pensioengerechtigde leeftijd van 67 jaar hebben bereikt en afscheid hebben genomen van De Telegraaf, stilzitten doet ze beslist niet. "Ik ga als zzp’er nog steeds rechtszaken bijwonen voor talkshows", vertelde ze op Radio 1. Haar expertise is zo uniek dat ze onlangs alweer te bewonderen was bij de concurrentie, waaronder Pauw & De Wit. Daarnaast blijft ze freelancen en zet ze haar tanden stevig in het dossier femicide.

Astrid Holleeder verbrak met haar deelname aan het panel van RTL Tonight een jarenlange periode van volledige verborgenheid. De schrijfster van de bestsellertrilogie zit vol hernieuwde energie. In het radioprogramma Evers & Co onthulde ze dat ze hard werkt aan een nieuw boek, weer actief is als advocaat en opleidingen volgt om haar specialisatie in het slachtofferrecht verder uit te breiden. Haar mediaoptredens waren slechts een facet van een veel breder palet.

De techneuten, de royals en de grote zwijger

Zelfs de specialisten bewegen moeiteloos mee. Tech-expert Ben van der Burg stapte vorige zomer over van SBS naar RTL met een eenjarig contract. Dat contract loopt nu sowieso af, waardoor hij zijn handen volledig vrij heeft. Van der Burg blijft een veelgevraagde stem in de media als co-host van de populaire podcasts De Technoloog en BNR Digitaal en als vaste techcommentator bij verschillende talkshows op de publieke en commerciële zenders. Want Ben past overal.

Modejournaliste Josine Droogendijk, de absolute expert op het gebied van koninklijke mode, mag vanwege strikte RTL-contracten nog niets loslaten over haar specifieke tv-toekomst. "Maar ik zit sowieso nog bij Tijd voor Max en daar blijf ik ook. Dus de kijker blijft me zien", klinkt het. Er zit volgens haar nog genoeg in de pijplijn.

De meest vreemde eend in de bijt was ongetwijfeld Ahmed Aboutaleb. De oud-politicus had tot zijn herhaaldelijke optredens in RTL Tonight geen noemenswaardige media-ambities. Nu het programma stopt, weigert Aboutaleb pertinent te reageren op vragen uit de journalistiek. Zijn media-uitstapje lijkt daarmee een eenmalig avontuur. Hij richt zijn pijlen volledig op het maatschappelijk middenveld, waar hij onder meer als voorzitter van Jeugdzorg Nederland zijn sporen blijft verdienen.

Conclusie: de carrousel draait door

De val van RTL Tonight mag dan voor veel rumoer hebben gezorgd in de Hilversumse wandelgangen, de hoofdrolspelers tonen een bewonderenswaardige veerkracht. Of het nu gaat om miljoenencontracten, hernieuwde ambities in de advocatuur of een terugkeer naar de vertrouwde radio- of tv-studio: niemand blijft definitief in de kou staan. Hilversum schudt de kaarten opnieuw, de tafels veranderen van vorm, maar de gezichten blijven we gegarandeerd zien. Want de show gaat áltijd door.

De laatste RTL Tonight is op vrijdag 12 juni om 21.45 uur te zien bij RTL4.