Heel Holland Bakt-Aruna doet boekje open: ‘Heel Nederland kon zien wat voor jankerd ik was’

Maar liefst elf interviews heeft ze vandaag te gaan, vertelt Aruna Sitaram, de kersverse winnares van Heel Holland Bakt 2024. Gelukkig straalt haar opgewekte gemoedstoestand door de telefoon heen. “Ik heb vijf maanden mijn mond moeten houden. Ze hadden me gewaarschuwd dat dit pittig zou zijn en dat was ook zo!”

Op je gemak bij André van Duin

Ze herinnert zich nog het gevoel voorafgaand aan de uitzendingen van Heel Holland Bakt. “Ik was heel benieuwd hoe ik op televisie overkwam. Straks ziet heel Nederland wat voor jankerd ik ben! Gelukkig viel dat me alles mee. Het regende complimentjes die niet eens meer over mijn baksels gingen. Bijvoorbeeld dat ik er zo leuk uitzag en de vraag waar ik mijn lipstick koop.”

De Heel Holland Bakt-winnares is ergens dan ook opgelucht dat het allemaal voorbij is. “Ik heb daar heel wat traantjes gelaten in die witte tent. Van blijdschap, maar ook van de stress.” Ze stipt een moment aan waarop ze de suiker aan haar baksel was vergeten toe te voegen. “Ik was toen zo gezellig aan het kletsen met André van Duin: bij hem voelde ik me op me gemak.” De Lelystedeling kwam trouwens al eens tot de laatste vijftien deelnemers tijdens Heel Holland Bakt 2018. “Ik had er destijds te makkelijk over gedacht, zo van: dat doe ik wel even! Mijn zenuwen had ik toen gewoon totaal niet onder controle en dat is nu wel anders. “

Robèrt maakte onzeker

De finale van Heel Holland Bakt 2024 bestond onder andere uit een technische opdracht met fruit-tartelettes. Aruna werd hier als slechtst beoordeeld door Robèrt van Beckhoven en Janny van der Heijden, maar tijdens haar slotstuk maakte ze alles goed. Robèrt was trouwens een waarschuwende factor voor de energieke thuisbakster uit Lelystad. “Ik ben enorm perfectionistisch en wil vaak te veel doen. Bijvoorbeeld door ingewikkelde technieken toe te passen en dan in tijdnood komen. Robèrt kwam dan naar me toe met die kritische blik van hem en dan zei hij: zou je dat nu wel doen?!” De meesterpatissier maakte Aruna soms onzeker, maar het hielp haar ook wel. “Ik geef altijd hondervijftig procent, maar van Robèrt leerde ik dat 100 procent ook voldoende is.”

Slapeloze nachten door Heel Holland Bakt

Die perfectionistische instelling brak Aruna sowieso wel op. “Ik sliep twee uurtjes per nacht. Samen met twee anderen mocht ik van donderdag tot en met zaterdag in een hotel slapen omdat de opnamelocatie te ver rijden was. Dat was fijn, maar het voorkwam niet dat ik ‘s nachts lag te piekeren of alles wel goed zou gaan.” Door een auto-ongeluk kon Aruna lang niet werken en tijdens de opnames van het bakprogramma waren zij en haar man bezig met de aankoop van een nieuw huis. “Dus dat was stressvol. Maar hij nam gelukkig zoveel mogelijk voor me uit handen.”

Een eigen televisieprogramma

Met medefinalisten Susan en Tim is er overigens nog goed contact. “We zijn heel close en hebben een groepschat waar we dagelijks berichtjes uitwisselen. Ééns in de twee maanden spreken we af om iets leuks te doen. Tim wil dolgraag een patisserie winkeltje openen en Suzan is er nog niet over uit, maar een kookboek lijkt haar heel leuk.”

Een eigen tv-programma

Zelf heeft de Heel Holland Bakt-winnares ook grote plannen. “Over zes weken begin ik aan een nieuwe baan in de finaciële sector, want ik wil zekerheid hebben. Maar je moet ook groot dromen, dus een bakboek lijkt me fantastisch en van mijn volgers op social media hoor ik  vaak dat ze me graag weer op televisie zouden terugzien. Een eigen bakprogramma zie ik dan ook wel zitten!” De thuisbakker uit Lelystad heeft trouwens een tip voor de volgende winnaar van Heel Holland Bakt. “Als je nog twijfelt om je op te geven, gewoon doen! Het is keihard werken, maar spijt krijg je er nooit van.”