Ernst ging door diep dal na Winter Vol Liefde: ‘Hartinfarct zette mijn leven stil’

De barista en koffie-kwaliteitscoördinator uit Rotterdam ging vorig jaar door een diep dal, blijkt wanneer Veronica Superguide hem spreekt voor een Winter Vol Liefde-terugblik. Een maand na de opnames van het programma werd hij getroffen door een hartinfarct. “Na overleg met de dokter, kon ik gewoon naar Zweden afreizen. Maar ik zat al wel met een vaatvernauwing in mijn benen en afstervingsverschijnselen in mijn voet. Ongeveer een maand na de opnames kreeg ik een hartinfarct. Dan sta je even buiten het speelveld op alle vlakken in het leven.” 

‘Dat ging gewoon niet’

De periode die volgde, noemt hij “eenzaam”. “Je werkt natuurlijk niet meer. En ik was in het begin ook te benauwd om een blokje om te doen. Natuurlijk komen mensen op bezoek, ze ondersteunen je, maar daar vul je geen dagen mee. Je wil je hersenen laten werken, je ding doen. Maar dat ging gewoon niet.” Ernst werd al eerder getroffen door een infarct en een hartstilstand. Zijn vader overleed vroeg aan een hartstilstand; het zit dus in de familie. 

Hoe gaat het nu met Ernst?

Momenteel gaat het beter. Sinds eind vorig jaar werkt hij weer fulltime bij zijn werkgever. Wel doet hij het rustiger aan met opdrachten voor zijn eigen bedrijf. “Ik kan nu weer lekker mijn ding doen. Het maakt geen onderdeel meer uit van mijn dagelijks leven – in de zin dat ik er angst voor heb, of iets dergelijks.” 

Maar na die heftige gebeurtenis, en de verwerking daarvan, was er natuurlijk geen tijd en ruimte om te daten. “Je trekt toch een muurtje op. Ik ben er nog niet echt aan toe.”

‘Vrienden herkenden me in Winter Vol Liefde’

Hoewel zijn verblijf in Winter Vol Liefde van korte duur was, blikt hij wel terug op een positieve ervaring. “Vrienden herkenden op tv ook de Ernst die ze in het echt kennen. Ik kon daar bij Elsje ook echt mezelf zijn. En ben ook niet op een bepaalde manier ‘neergezet’. Dat was erg fijn.” Hij had natuurlijk al snel door dat hij geen kans meer maakte omdat Elsje en haar inmiddels ex Gilbert toen al verliefd waren. “Ja, wat doe je dan? In ieder geval niet ‘vechten’ om een meisje. Dat deden we vroeger op het schoolplein, maar niet als je 54 bent. Elsje en ik stapten snel in de friendzone. Dan ga je geen moves meer maken of ongemakkelijke situaties creëren.”

‘Ik had echt met Elsje te doen’

Tijdens de reünie van Winter Vol Liefde bleek dat Gilbert volgens Elsje loog over zijn leven. Er ontstond een vertrouwensbreuk - en dus ook een liefdesbreuk. “Ik vond het heel erg om te horen en had echt met haar te doen”, vertelt Ernst over de opnames van de reünie. “We hebben elkaar nog een dikke knuffel gegeven. Natuurlijk: je kent elkaar eigenlijk maar twee dagen, maar je hebt samen toch een heel avontuur meegemaakt. Dat schept een enorme band door het begrip en de herkenning die je in de ander vindt.”

Ernst hoorde later Elsjes kant van het verhaal over de situatie met Gilbert. Het is niet aan hem om daarover uit te wijden, zo vertelt hij ons. “Maar het is natuurlijk een intens verhaal”, zo wil hij er wel over kwijt. “Je hebt een leugentje om bestwil én doelbewust liegen en bedriegen. In dat kader zat dat bij hem. Dat schaadt al het vertrouwen. En dat het om een langeafstandsrelatie ging, maakte het natuurlijk nog ingewikkelder.”

Hoe zit het nu tussen Ernst en Elsje?

Enige tijd geleden spraken Ernst en Elsje af toen zij in Nederland was. Dat beviel enorm goed. Hij kookte voor haar – iets dat hij eigenlijk tijdens de opnames wilde doen – en de twee gingen ook lunchen en golfen. Die ‘date’ is voor herhaling vatbaar. “Ik koester onze vriendschap enorm.”

En om maar meteen eventuele ‘juice’ uit de weg te ruimen: nee, er zit geen relatie in. “Ik kreeg laatst nog ‘juice’ doorgestuurd van iemand. Elsje en ik zouden verloofd zijn. Nou, volgens mij moet ik nog op mijn knieën gaan, haha. Nee, hoor, we zitten gewoon nog in de friendzone en er moet wel iets heel geks gebeuren wil dat veranderen.”

Met Ronald, een van de andere mannen van Elsje, ontstond ook een vriendschap. “De reünie was voor mij ook heel interessant omdat ik de andere mannen van Elsje natuurlijk nog nooit had ontmoet. Met Ronald ga ik nu heel goed om. We hebben het plan om eind dit jaar of begin volgend jaar weer naar Elsje in Zweden te gaan. Dan kunnen we alsnog de dingen doen en de activiteiten ondernemen waar we tijdens ons tv-avontuur niet aan toe kwamen. Een beetje zweverig misschien, maar zo maken we de cirkel alsnog rond.” 

En wie weet kunnen ze – helemaal in de stijl van Gilbert – “lekker met de voeten op tafel” in Zweden.

Winter Vol Liefde kijk je terug via Videoland.