Exclusief: Bella Ramsey over The Last of Us-succes: 'Spijt me niet dat fans constant huilen'

De serie is een geweldig succes. Jullie hebben kijkers flink wat tranen bezorgd gedurende het seizoen. De fans zijn niet alleen maar de gamers, maar ook mensen die nog nooit van de game hebben gehoord. Hoe verklaren jullie dit succes bij zo’n breed publiek?

Bella: “De serie is ontzettend menselijk. Ik denk dat het zo’n breed publiek trekt omdat het gaat om echte mensen, met echte gevoelens. De wreedheid van de wereld van The Last of Us benadrukt dat en maakt het nog emotioneler. En tja, sorry, maar het spijt mij niet dat fans constant huilen, haha!”

Storm: “Ik denk ook dat het erg herkenbaar is voor mensen. We hebben een pandemie gehad en we wisten niet hoe de wereld eruit zou gaan zien. De wereld van The Last of Us is overduidelijk een stuk verdergegaan dan onze wereld, maar ik denk dat mensen beseffen: oh de wereld zou zo eruit kunnen zien. Het intrigeert mensen. We hebben allemaal deze gevoelens gehad tijdens de pandemie. Gevoelens over het in je huis moeten blijven, de quarantaines en het constant voorzichtig moeten zijn. Ik denk dat mensen daarom zoveel van The Last of Us houden.”

Het is in deze aflevering dat we erachter komen dat Ellie gay is. In de game was dat een groot moment. Hoe definieert de aflevering volgens jullie de relatie tussen Ellie en Riley?

Storm: "Ik vind Ellie en Riley’s relatie in zijn geheel erg mooi en verfrissend. Het is een ode aan jonge mensen en deze gevoelens die zij ervaren. Je vergeet even dat je in deze post-apocalyptische wereld bent. Er zijn flirterige momenten, maar ik hou ervan dat het team hun relatie, de lust en liefde tussen deze jonge mensen niet heeft geromantiseerd. Het is een organische vriendschap waarin ze dingen ontdekken en crushes krijgen. Ik denk dat het team het heel erg mooi heeft neergezet. Ze hebben de verhaallijn gevolgd van een vriendschap, liefde en het hebben van een crush en flirterige momenten. Maar uiteindelijk zijn Ellie en Riley kinderen en dat vind ik prachtig.”

Bella: “Daar sluit ik mij bij aan.”

De relatie tussen Ellie en Riley is de tweede gay liefdesrelatie in de serie. Waarom is het voor jullie zo belangrijk om deze verhalen te vertellen?

Bella: “The Last of Us is in zijn kern een verhaal over liefde, in al zijn vormen. De liefde tussen Joel (Pedro Pascal) en Ellie, Joel en Tess (Anna Torv), Bill (Nick Offerman) en Frank (Murray Bartlett) en nu Ellie en Riley. Het onderzoekt alle vormen van liefde. In termen van representatie… Het is belangrijk dat al deze vormen van liefde worden gerepresenteerd, of dat nou de liefde is tussen twee hetero-personages of gay-personages. Het is dezelfde liefde. Het is belangrijk dat deze mensen worden gezien. Omdat we in een post-apocalyptische wereld zitten, betekent niet dat deze mensen niet bestaan.”

Storm: “Representatie is essentieel en heel speciaal voor iemand zoals ik: een jonge vrouw, een jonge zwarte vrouw bovendien. Het is hun situatie, hun verhaal dat belangrijk is en het is een privilege en een eer om dat aan de wereld te laten zien.”

Het liefdesverhaal tussen Bill en Frank (aflevering 3) werd geweldig ontvangen door de fans. Maakt dat jullie extra nerveus voor de reacties op deze aflevering?

Bella: “Aflevering 3 was prachtig. Toen ik het voor de eerste keer zag was ik omvergeblazen. Ik probeer de afleveringen niet te vergelijken, het zijn twee verschillende verhalen. Bill en Frank zijn overduidelijk twee oudere mannen en Ellie en Riley zijn jonge meiden, dus het is heel anders. Ik heb heel veel zin in de reacties van de fans. Deze verhaallijn betekent zoveel voor fans van de game en ik hoop dat ze zichzelf kunnen zien in...” De deur achter Bella zwaait open en de actrice is even afgeleid. “Sorry, dat is mijn kat die binnenkomt lopen. Uhm, ja, ik ben daar heel enthousiast over.”

Storm vult haar snel aan: “Ik ben ook heel erg enthousiast! Ik ben gewoon blij dat ik onderdeel mag zijn van deze wereld en zo’n prachtig uitgevoerde serie. Het is een eer en iets waar ik eeuwig dankbaar voor ben. Maar ik heb vooral zin in de reacties van de fans. Het maken van deze aflevering was zo ontzettend leuk. Het was uitdagend maar vooral een geweldige ervaring en ik hoop dat de fans dat ook zien.”

Aflevering 7 heeft een open einde. Riley en Ellie besluiten om te vechten, maar we weten niet hoe het eindigt. Hadden jullie eigenlijk wel meer willen laten zien van het einde? Hoe Bella en Riley omgaan met de situatie en de verwarring van Ellie als blijkt dat zij geen monster wordt? Wat denken jullie dat er is gebeurd? 

Storm: “Wat we hebben gefilmd is zo ontzettend mooi, het voelt poëtisch en prachtig. We hebben er onderling natuurlijk wel over gehad wat we zouden filmen als we wel het hele verhaal vertellen. Het verhaal had zoveel kanten op kunnen gaan maar ik denk dat deze manier heel erg mooi is.”

Bella: “Ik denk het soms meer impact heeft om een gewelddadig en donker einde te impliceren maar niet te laten zien. Het geeft de ruimte voor je eigen fantasie. Ik denk dat je eigen fantasie soms erger en dramatischer is dan wat wij kunnen laten zien. De manier waarop we het hebben gefilmd is prachtig. Ik denk dat het ook meer draait om de impact van de situatie op Ellie en hoe ze dat bij zich draagt de rest van het seizoen en niet om het laten zien van de gruwelijkheden.”

Iedere maandag verschijnt een nieuwe aflevering van The Last of Us op HBO Max. Benieuwd hoe laat de afleveringen online staan? Veronica Superguide zocht het voor je uit