Armin van Buuren ruilt alcohol definitief in voor mindfulness: ‘Voelt warmer en veiliger’

Van Buuren schroefde het aantal shows drastisch terug, naar zo’n 40 optredens per jaar, en besteedt nu meer aandacht aan zijn gezin en mentale gezondheid. Dat laatste zal ook onderdeel zijn van het State of Trance-weekend, waar Van Buuren behalve optredens ook een mindfulness-workshop geeft. “Ik heb veel aan mindfulness gehad”, bekent de man die vijfmaal werd uitgeroepen tot beste dj ter wereld. “Het heeft mij teruggebracht naar wie ik echt ben. Waar ik vroeger eerder naar een glas wijn zou hebben gegrepen, doe ik nu aan meditatie om naar mijn eigen gedachten te kijken. Dat voelt veel warmer, veiliger.”
Een voorbeeld? “Ik ben helemaal gestopt met drinken”, zegt hij een tikje triomfantelijk. “Al vier jaar heb ik geen druppel alcohol gedronken. Dat kan ik echt iedereen aanraden. Het is mijn beste beslissing ever. Ik slaap beter, ben veel gewicht kwijt en ben eigenlijk nooit meer chagrijnig ’s ochtends. Ik ben veel fitter. Ook geestelijk voel ik me gewoon veel beter.”

Eenzaam  

Zeker na het overlijden van dj Avicii, die in april 2018 zelfmoord pleegde op zijn hotelkamer in Oman, is er onder dj’s steeds meer openheid gekomen over het mentale aspect van het vak. Ja, leuk om bakken met geld te verdienen in de mooiste clubs ter wereld, waar een feestende menigte en de mooiste vrouwen aan je voeten liggen, maar dj’s zijn ook… eenzaam. Opgesloten in een wereld van deadlines, lange reizen, jetlags en - soms - drank en drugs. “Met veel Nederlandse collega-dj’s heb ik contact over dit soort dingen”, vertelt Van Buuren. “We hebben bijvoorbeeld een app-groep waarin we erg ondersteunend zijn naar elkaar. Dat kan over hee; praktische zaken gaan, zoals in welk restaurant je moet eten als je in een onbekende stad moet draaien, maar het contact gaat ook verder dan dat. Af en toe bellen we om te vragen: 'Hey, hoe gaat het? Hoe is het met je balans? Kan ik je nog tips geven?'” 

Kleine jongen

De belangrijkste tip voor een jonge, opkomende dj? “Probeer vooral het kleine jongetje of meisje in jezelf te bewaren. Kijk, ik was ook een klein jongetje dat in zijn onderbroek plaatjes zat te maken op zolder bij mijn ouders. Diep van binnen ben ik nog steeds die kleine jongen. Ik denk dat je dat nooit moet vergeten.” Vervolgens, zijn woorden kracht bijzettend: “Ik weet nog dat ik mijn eerste succes had, mijn eerste grote hit. Daarna kwam iedereen naar mij toe met de opmerking: je moet nóg zo’n plaat maken, nóg zo’n hit. Dan zit je eigenlijk met de druk van: ik moet wéér zoiets maken. Terwijl ik altijd ben teruggegaan naar de lol in het muziek maken. En de passie voor het geluid en met leuke, lieve mensen werken. Dat is voor mij de basis.”

Leuk en spannend

De dj zoekt altijd naar het kleine jongetje in zichzelf. “Ik ben hem nooit helemaal kwijtgeraakt”, lacht hij. “Alleen, ik ben wel een beetje een people pleaser. Ik wil heel graag aardig gevonden door iedereen, wil het graag goed doen en wil ook graag dat mensen naar A State of Trance komen en naar mijn muziek luisteren. Daarbij heb ik de neiging om anderen te gaan pleasen. Als iemand dan tegen mij zegt: je hebt een onwijs goede plaat gemaakt, maak nóg zo’n plaat, dan ga ik in de studio heel geforceerd proberen om zo’n plaat te maken. Moet ik niet doen. Wat ik vooral leuk vind, is creatief zijn, nieuwe ideeën bedenken. Mijn nieuwe album, Breathe In, is weer een totaal nieuw hoofdstuk in mijn leven. Ik ben mezelf eigenlijk continu aan het ontwikkelen, maar dat is een heel natuurlijk iets. Ik denk dat het ’t belangrijkste is dat je niet elke keer hetzelfde blijft doen. Om het zo ook leuk en spannend te houden voor jezelf.”

A State of Trance vindt op vrijdag 23 en zaterdag 24 februari plaats in Ahoy, Rotterdam. Tickets zijn nog steeds beschikbaar!

Dit verhaal verscheen eerder in Veronica Superguide. Nooit meer iets missen? Sluit dan snel een voordelig abonnement af!