Zodra de box opent, begint het spel. De deelnemers moeten zelf ontdekken wat er van hen wordt verwacht. De toon wordt direct gezet op een gigantisch terrein in Zuid-Limburg. Nog voordat we de kandidaten fatsoenlijk leren kennen, vliegen de boxen open en sprint iedereen als een dolle richting de tafels. Een onnodig chaotische start, maar gelukkig was daar presentator Beau van Erven Dorens om de boel te sussen. Alhoewel, 'sussen'... Beau legde droogjes uit dat de kandidaten eigenlijk nooit uitleg krijgen. Snap jij 'm nog? 

Anouk Smulders als redder in nood

Eerlijk is eerlijk: het eerste kwartier van The Box was even doorbijten. Kijken naar semi-bekende Nederlanders die wanhopig zoeken naar een schijfje met een cijfer is nou niet bepaald geweldige tv. Gelukkig zit presentatrice Anouk Smulders in het spel; zij begrijpt precies hoe je de boel opnaait en dat doet ze dan ook volop in de allereerste opdracht. Zonder haar was deze eerste opdracht waarschijnlijk bloedsaai geweest. 

Psychologische spelletjes in het kasteel

Gelukkig herpakten de makers zich zodra de groep neerstreek in een kasteel à la De Verraders. Vanaf dat moment werd het pas echt leuk: het psychologische spelletje begon. Terwijl deelnemers Janice Blok en Sylvana IJsselmuiden na de eerste opdracht onderaan de ranking bungelen, draait alles om het 'hosselen' van de juiste teamleden. Want tja, als jouw team verliest, moet je als captain sowieso die gevreesde eliminatiegame spelen. Dít is waar ik voor kijk: het smeden van bondjes en het maken van tactische keuzes die je later keihard kunnen inhalen.

Simpel maar het werkt 

De tweede opdracht - een soort Mastermind met een twist - trok me definitief over de streep. The Box ademt de sfeer van De Verraders en Wie is de Mol?, maar dan zonder die onnodig ingewikkelde opdrachten waar je als kijker direct van gaat duizelen. Soms is simpel simpelweg beter. Geen hogere wiskunde, maar gewoon vermakelijke televisie die lekker wegkijkt.

Ik was even bang voor een slap aftreksel van de bekende tv-programma's, maar ik ben positief verrast. Het concept van The Box is simpel, maar het werkt als een trein. De grote vraag blijft natuurlijk: kan dit programma overeind blijven als straks het échte De Verraders-geweld weer losbarst? Voor nu is de Nederlandse televisie in ieder geval een pareltje rijker.

The Box is vanaf zondag 8 maart wekelijks om 20.00 uur te zien bij RTL 4 en Videoland.

Mis niets: luister elke dag naar de podcast Winter Vol Liefde 2026: De Nabeschouwing, je dagelijkse vangnet ná de uitzendingen!