Winnaar De Slimste Mens 2025 mag van geluk spreken: ‘Moest functioneren op weinig slaap’

Een nogal bescheiden instelling voor een deelnemer die er wegens dit seizoen met oud-winnaars en finalisten met de titel ‘Slimste der slimsten’ vandoor gaat. “Ik sta er ook heel relaxed in, want de opnames waren voor mij gewoon hele leuke uitjes. Dat heeft te maken met de positieve sfeer achter de schermen. Het was net een potje triviant spelen, maar dan op televisie.”

Verliezen is geen big deal

Die nuchterheid betekent overigens niet dat Frank wars was van de zenuwen. “Ik kwam zelfverzekerder over dan ik ben, maar dat is alleen omdat ik het spel zo leuk vind en ook dacht een kans te maken. Maar tijdens de eerste aflevering voelde ik hoe zonde het zou zijn om er direct uit te vliegen. Maar ik realiseerde me ook: zo’n big deal is het niet, áls dat gebeurt: anderen zijn daar immers niet zo druk mee als jijzelf.” 

Functioneren op weinig slaap

De sportjournalist van het jaar 2019 bleek uiteindelijk iedereen te slim af, ondanks het gebrek aan slaap en zijn verminderde lichamelijke en geestelijke conditie. “Sinds de vorige deelname heb ik een kind gekregen, dus dat betekent dat ik moest functioneren op heel weinig slaap. Voorbereid op de opnames had ik me dan ook niet echt, terwijl ik andere deelnemers juist hoorden over eindeloze apps waarmee ze bijvoorbeeld hun kennis van geschiedenis en topografie konden testen.”

Wat wint De Slimste Mens-Frank Heinen?

Hangt er naast de eeuwige roem eigenlijk ook een geldprijs aan het zijn van ‘De slimste der Slimsten?’ “Ik hoop dat je ze op ideeën brengt”, zegt Frank lachend. “Maar nee, dat is niet zo. Wel lijkt het me handig als veto in een discussie. Mijn eenjarige dochter interesseert het vooralsnog weinig.” Doet het winnen van De Slimste Mens dan wel iets voor zijn journalistieke en carrière als auteur? “Als ik meer boeken verkoop, is dat mooi meegenomen. En als er een geweldig aanbod op m’n pad komt, is dat ook goed. Maar eigenlijk ben ik heel tevreden: mijn carrière verloopt nu precies zoals ik wil.”

Vervanger Maarten van Rossem

De Slimste Mens-fan heeft nog wel een suggestie voor de opvolger van jurylid Maarten van Rossem. “Ik hoorde dat Francis van Broekhuizen het overweegt. Zij zou het goed kunnen, maar het belangrijkste is dat de opvolger van Maarten hem niet moet willen vervangen.”

De finale kijkt Frank samen met zijn medefinalisten, de makers, Philip, Maarten én een aantal fans. Lachend: “Dan krijg ik ook eindelijk mijn bokaal mee naar huis, want die moest nog gegraveerd worden.”

De Slimste Mens 2025 kijk je terug via NPO Start